“嗯。”司冬墨点点头, 承认了祁砚的小灵兽身份，“我之前怕说出来会吓着你们, 再加上当时正被画皮狼折腾着呢, 所以就没把这个秘密告诉大伙儿。”
“其实你的考虑是对的。”阿进惊诧过后, 神情凝重起来, “灵兽是好的, 但人心却难以揣测。这世上有许多人对灵兽的存在趋之若鹜, 特别是化形的灵兽。”
“阿进, 此话怎讲？”
“灵兽和人不同，不但具有神奇的本领，自身也是一座可观的宝藏。它们有的会医术, 有的容貌美丽，有的能助人发家致富，总而言之, 灵兽具备的本领使得它的出现会引起人们的觊觎。我记得十四食肆的兰老板就曾认识一位灵兽化形的年轻药师，那位灵兽医术神通广大, 而且还拥有不少神奇的独门药方, 几乎可以被称作是‘妙手神医’。”
他叹了口气, “只可惜，当他身为灵兽的秘密被传出去之后，越来越多居心叵测的人聚集到他的身边, 想要拐弯抹角地获得各种好处, 有的想要无偿医病, 有的还妄想要长生不老, 但无一例外地都是有求于这位药师。最后，药师为了躲避世人的侵扰，不得以放弃了自己经营多年的药房和医馆，远走他乡。”
司冬墨沉默了片刻，看着那一团毛茸茸的火红色背影在草地上欢快地跑来跑去，轻声道：“我家鸟儿……倒是没有什么特别的本事。”
阿进一笑：“灵兽嘛，能化形其实就是一种本事，而且看模样它还只是小雏鸟呢，还有未来还有很长……它会慢慢地长大，长大了说不定就会好多的本领了。”
司冬墨望向前方：“它不论有无厉害的本事，终归是一只小灵兽罢。祁砚曾经救过我的命，还帮过我很多次。我想要保护好他，不让他受到别人的伤害。”
阿进坚定地说道：“墨哥，你不止一次帮过我，帮过我们家。我绝对不会把祁砚的秘密告诉任何人。”又看向在远处忙活着的自己的父亲和兄长，“待会儿他们要是问起来，你可以说你家里有事儿，祁砚昨晚跟着猎人们下山去了。”
“是个好办法。”
吃过了早餐，小鸟团子从地上站起来，向着画皮狼的残余物跑了过去。摇摇摆摆地走到了草地中央的空处，它看到了一堆白花花的皮子，还有一只干瘪的狼。
出乎意料的是，那只狼——也就是画皮狼“外套”下的真身，竟然出奇的小，体型和中型犬差不多。身子骨瘦如柴，而且骨骼略有些畸形，身形比例很奇怪。
祁砚怀疑它为了能够顺利地伪装成人或者其它种类的异兽，而将自己的骨骼故意练成了这副歪歪扭扭的模样。为了伪装，它所付出的代价也非常巨大。
“爹，这狼，还有这皮子，咱们得怎么处理啊？”
阿升看着那瘦小的狼和散落在地的它的“外套”，感到心思烦乱、没有头绪，一直在原地来回踱步。
“这狼邪得很。就这么随便一埋的话，我觉得挺不安稳。”乐伯神情严肃，“这玩意儿得用火烧了，埋在地下。”
“把狼烧掉，那，皮子呢？”
“唉，这皮子可不好说，也不知这画皮狼是怎么给弄出这么个东西来的。”乐伯叉腰皱眉，连连摇头，“不过，咱们人也没办法用这个皮子不是？这是画皮狼自己的邪法。”
就在这时，他看见一只圆滚滚的小毛球儿跳到了画皮狼的脑袋之后，伸出小尖嘴，往它的后脑勺上“笃笃笃”地啄了几口。
虽然那画皮狼看着挺可怕，但它的能力若能够转化为自己的能力，那该有多么方便呀！这狼的术法不就和武侠片里的易容术差不多吗？小鸟从画皮狼的身后呼哧呼哧地钻出来，心里抱有一丝希冀。不知自己的拷贝能力对于一只已经一命呜呼的狼来说是否还管用。不过就算失效了，啄一啄也不吃亏。
收拾完东西，阿升和乐伯把画皮狼抬到山坡下去，大概是找地方烧了埋掉。阿进则从它脱下来的皮子里抖搂出了不少东西，除了先前找到的灵丹之外，还有一些草药，甚至是零碎的骨头，看起来怪阴森的。
发现没有什么别的可以利用之后，他也把皮子给拿到了山下去，堆起柴火将之焚烧殆尽，以免这邪乎玩意儿阴魂不散，妨碍到以后进山的人们。
解决完山中作恶多年的小狼群，乐家父子再度干起了自己的老本行，纷纷穿上脚扎子上树采松果。而司冬墨由于在林子里和小狼群斗智斗勇了一整晚，虽然本身体力出众，但这会儿也疲惫不堪，便靠坐在松树粗壮的树干上入睡了。祁砚则呆在他的身边，帮忙看管他们的包裹行装，以及把滚落到远处的松塔重新捡回来。
过了中午之后，司冬墨自疲倦的睡梦中醒来，正看见小鸟蹲在自己面前、背对着自己，肥肥的小身子一抖一抖地，不知在做些什么。
司冬墨伸出手，轻轻戳了戳鸟儿的后背，感觉到那毛茸身子软绵绵的十分有弹性。感受到身后传来的动静，小鸟回过头来，一双浅碧色的大眼睛正对上男人漆黑的眼眸。
“嘿……在做什么呢？”
却看见小鸟张了张嘴，似乎冲他笑了一下，然后又转过身去，一双小翅膀在前面鼓弄了半天，终于神神秘秘地转过身来