而依附贾府生活的蛀虫们，贪墨悖主，阳奉阴违的把戏都是胎里带来的，能有几个尽心尽力为贾家做事？
以至于令萱虽绞尽脑汁为贾府谋财路，架不住下头刁奴对上欺瞒主子，黑心贪墨，对下横行乡里，霸道欺民，每年拿着那几万两的蝇头小利，还以为外头世道艰难，而自己愚笨，生财无方，能有这些收入已经难能可贵了呢。
所以这么多年，张令萱呕心沥血掌管这份中馈，也只是以公中收入与支出相持平为目标，不断努力着。
然而她再怎么努力也好，公中账面上的钱也是一年一年减少，虽然数目不至于令荣府一夕之间难以为继，但库中祖宗留下来的好东西却年年都要典当多件方能缓解赤字。
如今贾母突然想着要给王夫人做生日，这让张令萱眉头一皱，却不好驳了贾母的面子。只好回到自己院中，不停翻看账本，暗自叹息。
妯娌过生日，她是当家人，办得太简薄家里上下看着不像，定要嚼舌根子；办得太隆重，因又不是整生日，中馈又日益见虚，根本犯不上大操大办。于是张令萱很是头疼了两天，才定下菜馔酒席又请了两个戏班子给王夫人选，生日当天唱一天的大戏。
薛王氏带着孩子们来至王夫人院的时候，与她交好的正六品兰翎侍卫胡洲明的夫人尚氏、从六品翰林院修撰黄清的夫人楚氏都已经到了。
她们二人的夫君都与贾政交好，几家夫人也是往来密切。因素知王夫人爱财，两位夫人送的都是俗之又俗的黄白之物。
薛王氏也是捧上了一副极精致的赤金红宝石头面、一对白玉镯子、一柄翡翠东珠如意，上等宫锻四匹、上等宫纱四匹，并寿桃、寿面前来贺寿。
这样的礼，给贾母贺寿都使得，足见薛王氏对王夫人出手大方，壕气万丈。王夫人也因此在众家宾客面前有了好体面，一时拉着薛王氏嘘寒问暖个不停。
此时前面又来人报说南安郡王府、北静郡王府并年府纳兰夫人都有寿礼送来。
这三家送的东西都是面上情，远不比薛王氏的礼重，不过是些寿桃寿糕或寿星图并几样绸缎纱罗，再没有别的了。
但王夫人还是恭恭敬敬地领了，并拿了沉甸甸的荷包请三府尊管喝茶。
南安王府和北静王府自不必多说，好几代的情分，素来与贾家交好，来往甚密，此次王夫人作寿，他们送了这样一份礼来是众人意料之中的。
而那年府，不是别人，竟说的就是年羹尧府上！
原本荣国府和年府是扯不上什么关系的。
盖因王夫人的哥哥王子腾乃是年羹尧的下属，常年俯仰鼻息，溜须拍马的。年府对于王子腾一家虽算不上亲近，但王家的红白喜事，年府上那位知书达理的纳兰夫人总是会尽一尽心意。
纳兰夫人是谁？那是名扬后世的清代词人纳兰性德的女儿。教养和性子都是极好的，只可惜随了她父亲，身子一向孱弱。
不过，只要她觉得身子骨爽利的时候，遇到这样的事情她也极愿意出门，性格并不沉闷，也不呆板，更可以说是爱凑热闹的。只是这几年病势渐重，越发力不从心罢了。
薛虹因为年幼，父亲又不在家，薛王氏恐他在男宾席上不好生吃饭，一转眼又不知跑去哪里，叫自己好找，就带了来同女宾一道饮宴，此时自然也在王夫人院中。
他一听见年羹尧的年字，浑身就打了激灵！
就算是不曾研究过清史的人，对于这个名字也不会陌生。
年羹尧这一生，从发迹到身败名裂、家破人亡不过短短十几年。
雍正爱面子，就算心里恨死了年羹尧，最后对他的处置也算是很“温柔”的，不过叫他一个人死，他的家人大多都得到了妥善的安置，家里活着的男丁也只交给他父亲年遐龄管束，并没有令年氏一族断子绝孙。
但跟在他身边的那些被视作“年党”的官员，下场只有一个比一个惨，哪里有得善终的？
这王子腾竟然依附的是年羹尧，这不是嫌命长，自己往坟圈子里蹦跶吗？
王子腾如今是他嫡亲的舅舅，俗话说娘亲舅大，况且现今他们家与王子腾家并不似原先书里说得那样疏远，平日里是经常走动，交情不浅的。
如若王家上了年家的船，有朝一日跟着倾翻，那他们薛家会不会被牵累？
有一个莽撞的薛大傻子，已经像一颗定时炸弹一样令薛虹不安了，又来一个王家，这还能不能让人省心了？
薛虹自顾自地吓出了一身冷汗，一时心念电转，盘算着之后该怎么办，却是苦闷非常。可叹他的心事和担忧不能跟任何人说，更遑论有人能给他出个主意了。好在室内一阵欢声笑语，谁都没有注意到他一个小小孩童为何突然面色剧变。
“前儿听闻贵府往李祭酒家请期，珠儿的婚期可定了？”一旁的说笑声让薛虹回过神来，入耳却听见黄夫人问了此话。
王夫人笑道：“婚期业已定下，就在今年十月十二日。”
众人听了皆来道喜，又赞了李家女儿李纨一回。
听众人说起李纨，倒真真是个评价不错的女孩子。家门出身、德行容止、管家持业乃至针黹女红样样都行，只不甚通文