沉歌刚诞下麟儿不久, 一天冬蓉被萧翎羽单独叫了过去，说太子妃目前坐月子出不了房门, 身边暂且不需要她的保护, 正好有一个卧底的任务想要安排给她。
冬蓉不解：“太子殿下, 皇宫里有那么多高手, 为何选我？”
萧翎羽道：“你出身草莽, 皮肤略黑, 个子略矮，身子略瘦, 你这形象稍微打扮打扮, 特别适合这次的卧底任务。”
冬蓉嘟囔着：“这话听着怎么怪怪的？”
然后萧翎羽指了指指了指旁边桌子上的托盘，“喏, 这是给你的。”
那托盘上的物件被一块布蒙着, 不晓得是什么东西, 冬蓉想着，既然是萧翎羽赏赐的, 定然是极为贵重的东西。于是她满怀期待地走到桌边, 郑重地伸出双手, 慢慢地揭开了托盘上的布。
一个带有缺口的白底青瓷碗端端呈现在她的眼前。
冬蓉盯着瞧了一会儿, 有点奇怪：“太子，这个碗……是古董吗？怎么那么像要饭的碗呢？”
没想到萧翎羽一拍桌子, 说道：“猜对了, 此次便是要你去丐帮卧底。”
冬蓉顿时懵了。
然后萧翎羽给她解释了一番缘由。
前些日子淮安一带出现旱灾, 灾民无数, 有个叫穆成的人趁机起事，打着消灭叛贼的旗帜，要扶持皇室正统上位。
而那个皇室正统，是旧主唯一幸存的血脉——萧沐。
不过这场叛乱已经被朱太尉和康王殿下带兵前去平息了，只不过没有抓到穆成，也没有找到萧沐。
萧翎羽说：“我不晓得萧沐是真的打算抢回皇位还是被迫的，所以想让你去打探一番。”
“可是这跟乞丐有什么关系？”
“因为淮安旱灾，出现了许多灾民，四处寻找别的生存之处，他们许多人都沦为了乞丐。现在京城中也接二连三来了一些乞丐，分散在城中大大小小的街道上，夜里便聚到城隍庙附近休息。粗略算下来，已经差不多有几百个乞丐了，委实是个隐患。我担心他们此时相关，所以想赶在父皇前面，把这件事调查清楚。”
冬蓉听得一头雾水：“太子殿下想让奴婢调查什么？”
萧翎羽将一幅画像铺展开来，上面是一位俊朗的少年：“这个人便是萧沐，你若见到他，便赶紧回来通知我。”
冬蓉好奇道：“太子殿下与他是什么关系？”
萧翎羽似乎回忆起了往事，唏嘘说了一句：“他于我有恩，我想保住他……”
次日清晨，冬蓉披着一件破烂衣裳，顶着一头凌乱的头发，左手拿碗，右手拄拐，“瘸”着一条腿来到了大街上，俨然一个可怜巴巴的小乞丐。
京城中的乞丐确实多了，竞争压力十分大，她都打扮得这样惨了，一个上午也才讨了三五个铜板，只够买俩素馅包子充饥。
萧翎羽为了让她演得逼真一下，出宫前让她把所有的零花钱都留下了。
冬蓉狼吞虎咽地吃完了一个包子，忽然瞥见角落里有另一个乞丐。
这个乞丐很是年轻，虽然脸上脏兮兮的，但一双眸子却格外清澈，对于乞讨这件事表现得很羞涩生疏，被人拒绝了就低着头红着脸走开，这似乎不是一个乞丐该有的特质。
冬蓉虽然不算机灵，但好歹也不笨，觉得这个乞丐或许是个线索，于是便走过去套近乎，将手中剩下的那个包子送给了他。
那个乞丐很是惊讶：“你为何要送给我？”
冬蓉瞅了一眼他手中空空如也的破碗，说：“咱们同是天下沦落人，我看你一上午都没有讨到什么，先吃个包子垫垫肚子吧。”
他接过，连声感谢。
中午太阳大，街上人少，他们就寻了个阴凉的地方坐下聊起天来。他说他叫赵潜，也刚来京城没几天。
冬蓉编了个名字说她叫二丫。
他问冬蓉为何会沦落为乞丐，冬蓉拍了拍“瘸”了的右腿，撒谎说她父母因病身亡，去给大户人家做丫鬟时不小心摔断了腿，没法再干活养活自己，只好出来乞讨。
他似乎也没有生疑，冬蓉便顺势问他为何四肢健全却也做了乞丐？他目光有些闪烁，说：“我患了怪病，一干活就浑身不舒服，只能做个乞丐伸手问别人要吃的。”
冬蓉打趣道：“你那不叫病，叫‘懒’吧。”
他低头，不好意思地笑了。
冬蓉一时半会儿也不好问太多，她忙活了一上午，这会儿有些累了，于是拢了拢衣服，正欲打个盹儿，几个面向凶狠的人忽然走了过来，说这条街道是他们的地盘，要冬蓉他们交二十文钱的保护费才能在这里乞讨。
冬蓉自然是交不起的，赵潜也交不起，于是只好拍拍屁股走人，可是那几个人却不依不饶，大有不交钱就得挨揍的架势：“看你们也刚乞讨不久，这样，交十文钱就可以走了！”
冬蓉跟赵潜面面相觑，表示确实拿不出这么多钱来。
对面一人骂了声“晦气”，然后扯着赵潜的衣服将他拽了过去，举起了拳头。
冬蓉虽然会武功，但却不能施展，于是只好抡起手中的拐杖打在了那人的胳膊上，那人吃痛，手上的劲一松，赵潜便趁机挣