十四此刻正一脸生无可恋地趴在桌上, 对着铺开的地图记诵那些炭笔勾勒的线条。
大清高级军事指挥人才速成班从大军归程那日起正式开班，由晋安担任班主任, 凡是军营里排得上号的将军，都来当过科任老师；学生就只有十四, 外加旁听生岳钟琪同学。
课本来自春秋战国起的各种兵法著作。晋安手上另有几十幅比例尺不同的地图，和各种战时情报, 汇编成让十四和小岳子日夜苦背的教辅资料《五年打仗，三年模拟》。
小魔王起先也反抗过老师的□□：“地图光是背死记硬背有什么用？等我日后带兵往西北走三圈，自然就记住了！”
然而晋安跟康熙截然不同，军队里的人从来不讲究以理服人那一套。孩子不听话, 打一顿就好了！不背书, 那咱们武场练库布去！混的怕狠的，十四很快屈服在舅舅的大棒底下, 每天关在小黑屋里念书，唯一的消遣是调侃跟班小岳子。
“该长记性的时候不长！说了让你买礼物呢？这么大个人了，还要主子替你哄媳妇儿, 脸呢？”
岳钟琪委屈巴巴：“那穷乡僻壤的能有什么好东西？我不是买了那些苗银饰品和小手绢儿什么的？”
“猪脑子！那些黑不溜秋的首饰有什么值得稀罕的？”
十四耐着性子在自己的行李里翻翻捡捡：“把这个填漆的小鸟笼子、五彩丝线和草绳编的手链, 和羽毛黏的画儿拿去送给表妹。唉, 蓁蓁跟我九姐很是投缘, 总喜欢什么插花啦、弹琴啦、制香啦。你这脑子里除了打仗, 能不能学点别的？不然日后被福晋一句话都说不上。”
岳钟琪不由脸红，憨憨一笑, 说出的话却让十四绝倒：“为什么要说这些？我只要对她好就行了呀。”
十四仿佛被一个鸡蛋哽住, 白眼翻得停都停不下来。主仆俩正相互diss得欢快, 却听门口有人高声道：“奴才给十四爷请安。”
十四整整衣裳出去一瞧，却是年羹尧带着两个挑夫，满脸堆笑地侯在帐外。
“这是做什么？”
挑夫掀起箩筐上盖的白布，里头的冰块儿泛着丝丝白烟，燥热的帐子里顿时凉快不少。
年羹尧笑道：“天热，这帐子是熟牛皮做的，密不透风。奴才的福晋在这附近有个庄子，今儿特意问庄农寻了点冰块儿，晚上放在帐里，主子睡得好些。”
“将军那儿送了吗？”
“送了送了，诸位参将那儿都有。您尽管放心。”
“嗯嗯。那就多谢你费心了，早些回去歇着吧。”十四勾勾嘴角，端茶送人。
年羹尧一愣，他主动提起纳兰氏，原以为十四阿哥跟五公主关系好，怎么也会问两句，谁知竟然一句话也没有，倒让他不好开口套近乎了。
岳钟琪送了他出去，转头疑惑道：“您不是说他是个可用之人？咋不留他多说两句话？”
“他这回运粮有功，回去铁定要升官儿的，但是能升到什么职位，还得看舅舅和四哥的。”
岳钟琪恍然大悟：“难怪他给咱们送冰。”
“而且我总觉得这个人……渗得慌，”十四踢踢那冰桶，转来转去半天，不爽道，“我上次踩他一脚，他怎么不记恨我？也没在四哥面前说我坏话，也没耽误运粮饿死我，也没在晚上套我麻袋？”
岳钟琪也是百思不解，只能下了个结论：“那他可真是个好人。”
十四脚一滑，险些踹翻冰桶。
数日前，洪泽湖畔，康熙冒着风雨，立于高家堰大堤上。近日上游地区多雨，长江水位猛涨，江面拓宽了一倍有余，狂澜怒涛，泥沙滚滚，仿佛一条咆哮如雷的怒龙，翻滚着急速涌向远方。
自从荆楚建国至今二千余年，这条泥龙每逢夏季降雨大增之际，就要冲破河道的束缚，吞噬两岸无数生灵财富。
然而近日，高家堰大堤灰白色的坝身屹立在洪水之中，就像是上古神话中的捆仙绳一般，牢牢地束缚着这条恶龙。阵阵波涛怒吼着冲向两岸，却只能在大堤上溅起大片水花，留下一片充满土腥味儿的水雾之后，无可奈何地退去。
两千年了，在这百里之地上，人类的智慧终于战胜了自然的伟力。饶是康熙这辈子见过的大风大浪多了，也不由心潮澎湃，转头却见胤祚胤祺两个在岸边围着一棵杨树比手画脚。
“你们说什么呢？”
“皇阿玛。”胤祚笑道，“二十四年南巡的时候，我和四哥在这岸边种了一棵杨树，如今都这么大了。”
“哦？何以见得这是你们的树啊？”
康熙饶有兴致地上前，胤祚指着树干一个凸起的结块，上面隐约可见匕首的划痕，歪歪扭扭大致认得出是“四六”两个字。
“当年刻字的地方，才我小腿那么高，如今已然遥不可及了。”
“连棵树都不放过，可见你们小时候有多顽皮。”思及儿子们幼时趣事，康熙不由捻须大笑，笑到一半忽又有些恍惚失神。
二十四年他头一次巡幸高家堰的时候，随驾的一众皇子，最大的不过十五，最小的胤祚才六岁。如今故地重临，胤祚的长子弘晨都已经满了十周岁。
整整二十年，就这么过