黄杨木棋盘上楚河汉界分明，将帅对峙已有半个时辰之久。
“当头炮, 将军。”
胤禛将棋子拍在孤零零的红帅面前, 拱手笑道：“额娘果真棋艺不俗, 儿子思虑良久才能惨胜一局。”
绣瑜满心无奈都化作哭笑不得, 丢了棋子没好气地说：“你就拿你额娘开心吧。”
胤禛的围棋下得平平, 象棋上却是罕见的高手。她心神不宁，棋子都拿错了两三回，双方却缠斗到了几乎最后一子。水放得这么明显, 放水的那个人还在一本正经地夸她，简直侮辱智商。
胤禛慢条斯理地整理着棋具，笑道：“儿子既然赢了，那可要讨额娘一点彩头了。嗯, 一道西湖醋鲤怎么样？”
为了避她的讳, 永和宫的孩子把鱼叫鲤。
要论打太极的功夫，十个她都赶不上对面的黑心儿子一零儿。绣瑜终于耐心耗尽, 没好气地嗔道：“马齐的事你准备怎么办？说清楚了，别说醋鱼醋鲤, 山珍海味都成。否则, 你就等着吃草吧！”
“怎么办？”胤禛凑过来反问她, “额娘觉得, ‘养廉治贪，打压朋党’这八个字怎么样？”
不等绣瑜回答, 他眸中光彩熠熠, 已经迫不及待击掌赞道：“儿子觉得, 这八个字堪比商鞅之法、子房之谋、魏征之谏。如果真有一言可以治天下，非此话莫属。比起这八个字，催逼清缴真的是下下之策，要是年年逼债，就是把我劈做八瓣儿都不够用的。这样看来，马齐，就是我大清的商鞅管仲。儿子当然是准备以国士待之。”
绣瑜顿时松了一口气，笑道：“你能这样想可见心胸不俗。然而商鞅之法固然好，商鞅的下场却不好。马齐这个人，本事当然是有的，可是歪心思也不少；你既然要用他，不如让老六牵线，你们坐下来好好聊聊，化干戈为玉帛。”
胤禛轻笑一声，摇头道：“谢额娘。可是马齐辅佐皇阿玛、太子，是忠君；襄助六弟，是帮亲；可是他现在忠于我算什么呢？结党营私！所以儿子要用他，却不是现在。
“至于他那点歪心思，跟本事比起来，不过是芥藓之疾。儿子容不得的，是没本事却妄想搬弄权术，牟取高位的人；有本事的人，贪权恋名，想着荫蔽儿孙，都不算什么大错。”
绣瑜心里若有所悟，点头叹道：“老八谋势，你谋国。可是这个道理？”
胤禛洒然一笑，上前扣住她的手，沉声道：“更进一步，马齐撺掇六弟自立门户，十三弟对太子心存同情，十四弟有自己的谋划，都不算什么坏事。甚至儿子还准备在后头推波助澜。”
“什么？”绣瑜这下是真的一头雾水了。
胤禛眸色一沉：“处庸众之父子易，处英明之父子难。盖因处英明之父子，不露其长，恐其见弃。过露其长，恐其见疑。”
“皇阿玛乾纲独断了一辈子，不到最后关头，绝不肯权柄下移，所以您膝下能干的儿子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的儿子，所以五弟九弟无才无能，宜妃也不得封；反而是出身低贱、容易控制却又有些本事的良妃母子，后来居上。”
“这就是韩非子所谓帝王之道，权衡之术。”
绣瑜呆呆地看着眼前熟悉的清秀面孔，嘴里好像塞了个橄榄，半天也合不上。康熙以前的确开玩笑似的说过，要封她做贵妃，可是后来悄无声地就没了影儿。她不是没往前朝斗争的方向想过，可是却没想到这么深、这么直截了当。
半晌，她才接道：“所以未免君父见疑，如果大家都装平庸温顺、清心寡欲的无为姿态，你也只能跟着扮佛爷。可要是兄弟们都有本事，万舟争渡，你这只小船就算跑得快一些，也不那么显眼了。”
胤禛深深点头，沉声道：“皇阿玛最忌结党，如果弟弟们都以我为首，兄弟四人同心戮力，势力只怕远超八弟他们。到那时我们就成了出头椽子了。”
他说着摊开手掌，又捏成拳头：“五个手指平日要分开，才能灵活百变，各展其长。只需在紧要关头，捏成拳头。到那时，出其不意势如雷霆的一拳轰出，必定叫乾坤倒转天地变色。”
绣瑜叹道：“人心难测。额娘就怕到了紧要关头，你降不住这三个混小子。别说势如雷霆，到时候你们自己先打起来，我连哭的地儿都没有。”
“成事在天，可谋事却在人。况且降伏他们，也不是靠儿子一个人。”胤禛突然换了副轻松的神色，揽着她的肩膀朗声笑道，“还得看您的西湖醋鲤做得够不够地道，能不能把这群小猫，都吸引到您的身边来。若能，儿子就跟着沾光，‘挟醋鲤以令众弟’了。”
“去你的！”绣瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月说，“把我床头上那个花梨小匣拿来。”
竹月领命而去，片刻果然捧上一个三指宽的狭长小匣。
胤禛笑问：“秘方菜谱？”
“贫嘴。”绣瑜瞪他一眼，开了匣子，抽出一只红头竹签，在手里转动着来回打量，“这是三十六年南巡的时候，我在山东名寺求到的一支签。一箭数花，上下错落，唤做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。这个哑谜，我打了四年，一直不得其解。今儿你给额娘解了