“给皇阿玛递折子请罪, 就说粮草已经全部被土匪焚烧。把阿布凯的尸体带到大阿哥营下, 务必让他的亲兵‘不经意中’发现。”
商定了粮草一事的后续对策，正红旗前锋营的众位亲兵惊讶地发现, 仅仅一夕之间, 两位主子之间仿佛隐隐有了隔阂。虽然遇事仍是有商有量, 但兄弟俩都是一副心事重重的模样，除了公事再没多的交流, 把以往那些亲密笑闹的小动作都收了。
这可叫众人摸不着头脑了，以往这两兄弟关系有多好, 单看四阿哥的嫡亲大舅子星禪却在六爷身边效力便知了, 如今这太阳竟打西边出来了？
队伍又行进了两日，眼见离康熙驻军的土拉不足百里了, 夜里扎营, 星禪终于忍不住扣了胤禛的营门：“四爷，那边六爷好像喝了些酒，您可要去瞧瞧？”
胤禛忽的起身, 复又坐下，只说：“你去瞧瞧, 回来报予我知道。”
星禪顿时为难。身后胤祚听了他这绝情的话, 仗着酒劲直接掀帘子冲了进去：“莫非从此以后四哥要和我不相往来吗？”
胤禛到底还是未及冠的少年，虽然自有打算，但是听到这话还是忍不住喉间酸涩, 只对周围伺候的人说：“你们都下去。”
胤祚素来信他服他, 积蓄了几天的不满化作的勇气都在刚才那一问中燃烧殆尽, 沉默地在他身侧坐了。
就在前天，两人还在兴致勃勃地商量着要把王府建在一起，如何把花园打通方便往来，如何跟皇阿玛裕亲王要银子东西，如何收拾屋子。
才两日的功夫，却成了这个模样，胤禛后悔莫及——胤祚性格单纯通透，最是个容易乐天开朗容易满足的人。他岂能因为一己私欲，拉着弟弟一块儿做这掉脑袋的事情？既然不能，又何苦说出来叫他为难挂心呢？
两人相对沉默半晌，瞧着哥哥倔强消瘦的侧脸，胤祚终究忍不住开口劝道：“四哥，我知道你有大志。你别嫌我这话冒犯，今天我不劝你，日后就再没人敢劝了。”
“皇阿玛做的，真的是天底下头一号的苦差事。你若要走这条路，则比皇阿玛更苦上十倍。他老人家活着一天，你就要提心吊胆；若是将来有一天，皇阿玛不在了，往好处想这天下的担子就都压在你身上了，往坏处想就是身败名裂、累及子孙。”
他说着拿袖子擦了一把脸，在胤禛面前跪下来，颤声道：“四哥，收手吧！”
胤禛一时心乱如麻，差点把太子拿当年算命之事威胁他的事情和盘托出。他们不争，不代表旁人不逼他们。太子和大阿哥针锋相对，渐成水火之势。皇阿玛已经黔驴技穷，君父的威严再只能压制却消除不了这两人的隔阂，才有了这次太子索额图串联土匪之祸。
一旦两位长兄的矛盾爆发，没有哪个皇子能够置身事外，更别提他们永和宫兄弟四人同气连枝，更是绝无幸免之理。
胤禛有心跟他解释，可话到了嘴边，却怎么也说不出口，好半晌才开口道：“‘宁我负人，毋人负我’，与其等着将来人为刀俎我为鱼肉，不如奋力一搏。至少，我必不负天下人。”
昔日曹孟德说“宁叫我负天下人，不叫天下人负我”，谋夺汉室江山之心昭然若揭。
如今四哥却说“我必不负天下人”，不忠却未必不义不仁。
历史总是惊人的相似，古今有志向的人，大抵是大同小异吧。只是无论是谁负谁，要与这天下苍生相提并论，将会耗费怎样的心血啊！
胤祚还想张口说点什么，却被他拍了拍肩膀：“老六，陪四哥喝场酒吧。”
伙房上了酒菜，两人有心大醉一场，可惜这时他们带兵在外，只能小酌而已。等到晚上熄了灯，兄弟俩和衣而卧，却各有心事，辗转反侧。胤祚突然听得他在耳边沉声叮嘱：“将来若是有事，你要把额娘奉养在府中，让她安享荣华。”
胤祚闻言一愣，抽了抽鼻子，冷笑道：“你别说这没良心的话，只要不危及皇阿玛，我必助你。要说将来……横竖还有老十四呢。”
“‘危及皇阿玛’？你喝多了吧？”胤禛唯有苦笑，“孙猴子尚且翻不出如来佛的手掌心，敢危及皇阿玛的人要么死了，要么还没生出来呢。”
另一边，承德与前线距离相对较近，绣瑜的家信不过两日功夫就送到了康熙手里。
他拆了信，先是跟绣瑜如出一辙地大骂“老六这个混小子”，而后顿生一阵欣慰。阿哥们一个个儿地都到了成婚的年龄，可宫里的皇孙却不多，截至本次出征之前也只有太子的侧福晋李佳氏生得两个皇孙，另有老大的嫡福晋伊尔根觉罗氏并老五的格格刘氏怀着胎罢了。
皇家子嗣不盛，已经叫他烦恼好长时间了。没想到老六倒是个争气的，有乃父之风啊。康熙油然升起一股诡异的自豪感，恰好这时又连续有两波传令兵进来报告。两个都是天大的好消息。
头一个是西路费扬古将军以数百人为伏兵，引诱噶尔丹至莫昭多决战，一举破之，歼敌二万有余，噶尔丹与其妻子仓皇而逃，辎重尽失。西路军正趁势追击。
第二个当然是胤禛的折子。虽然马匪胆大包天烧了粮草，但是好歹两个儿子安仁无恙。况且西路大胜，战