皇帝用用金银定七万、槠钱七万、书段千端、槠帛九千、馔筳三十一席、羊十九、酒十九尊, 送别了贵妃。
康熙一个人沉默地在奉安殿待了一晚上, 足足半月没进后宫。然而不管没了谁，宫里的日子还是要过起来的。敬事房递牌子的托盘中加了皇太后的信物, 催促皇帝尽快恢复在后宫走动。
眼见就是年关，宫里又张灯结彩, 御膳房的厨子绞尽脑汁地想那每年不重样儿的菜式菜名, 什么”福如东海宴“，什么”四海升平席“。恰逢朝鲜遣使进贡，御膳桌上还多了一道名叫“八方来朝”的饺子宴。
除了十阿哥秃秃的发辫叫人看了心里空落落的之外，贵妃存在的痕迹越来越少。
绣瑜因为那日清晨冒雪前去探望贵妃小病了一场, 倒叫孩子们好一阵紧张, 一日三趟地过来请安。
这日她刚从沉睡中醒来，一夜好睡，身上汗津津的，倒是松快了许多。抬眼却见屋里漆黑一片, 静悄悄的不知是何时辰。她只当天还未亮, 下意识地唤值夜的宫女。
却是夏香从外头进来, 笑道：“娘娘醒了, 快打水来，收了帘子。”
强烈的日光透过窗纸猛地照进屋里, 耳边同时响起廊檐下叽叽喳喳的鸟雀声，甚至还有前朝祭神的鞭炮声、给太后唱戏准备的昆戏班子吊嗓子的声音远远地传来, 分明早已天光大亮了。
绣瑜的目光这才落到宫女臂弯里那厚重的呢绒帐子上, 笑道：“好伶俐的丫头, 过个年到处都闹腾腾的，更睡不着觉了。谁想的这个法子，本宫要赏她。”
恰好九儿从外头进来，闻言脸上露出促狭的笑容，亲自捧了盏茶给她：“先容女儿卖个关子，额娘要赏点什么给那人呢？”
绣瑜只当她给自己讨赏呢，便捏了她的脸说：“开了额娘的妆匣叫她自己挑好不好？”
九儿故作忧伤地叹道：“女儿倒想讨额娘的恩赏，可惜这是荷兰人用西洋针法织就的料子，叫孔雀呢，挡光防噪还轻巧，可惜皇阿玛不喜欢不叫纳为贡品。却是有人特意和红毛番使臣淘换来的呢。”
工部不理外事，只有胤禛在跟荷兰人打交道。绣瑜不由叹道：“难为他还注意到这些小事。”
谁料九儿促狭地转过头，高声朝外头喊：“四哥，你可听见了？”
东间里传来稀稀疏疏的笑声，却是胤祚在打趣哥哥。绣瑜换了家常的衣裳出去，才见孩子们都在。东间里太监宫女一屋子人，却静悄悄不闻一点声响，见她出来才纷纷开口请安。
如今衙门封了笔，学堂减了课，闺房不动针，阿哥格格们都闲着，难得齐聚一堂。胤禛和敏珠领了弟妹给她磕头拜年，绣瑜把装了金裸子的大红蜀锦荷包挨个儿别在他们腰间。宫女端了饺子上来，一家八人刚在东间的圆桌周围坐定，康熙就来了。
康熙刚刚往阿哥所探望了十阿哥，还心有余悸，如今见了病愈的爱妃与齐齐整整六个孩子，如何不喜？先就着绣瑜手上吃了两口饺子，赞道：“陷儿和得不错。“转头就见六个孩子瞪着无辜的大眼睛看向他，康熙赶紧轻咳一声，就从胤禛开始一一盘问，无非是差事如何学业如何。
胤禛胤祚大都对答如流，然而康熙是个标准的虎爸，总能挑出些小瑕疵小毛病来叫他们改进。
胤禛性子沉稳，大都老实地低头应是，偶尔跟康熙观点有矛盾的时候也是先反思自己的过错，记下来暗自琢磨。胤祚却喜欢找各种稀奇古怪的角度反驳皇阿玛的观点，叫康熙一时嗤之以鼻一时又沉吟不语。
康熙的目光又转向两个格格。九儿是康熙二十二年生的，已经完全是个大姑娘了，遗传了母亲的好相貌，生得乌发如油肌肤如玉；瑚图玲阿小姐姐三岁，天生的跳脱活泼，仿佛一个女版的老六。因为过年，两个格格俱是一样的大红妆花旗袍裙，外罩着对襟小褂，傍着母亲站着，仿佛一对小黄鹂。
康熙的目光陡然柔和下来，嘴角带了笑容，感叹道：”小九也这样大了。梁九公，南边新进上来的苏缎挑两匹给九格格。“
九儿愣了一下，才说：”谢皇阿玛。“
这还是头一次皇阿玛单独赏她东西，不是内务府的份例，不是除夕宫宴上跟公主们一起得的金玉小如意，也不是跟永和宫的兄弟姐妹们共享的瓜果点心。她抽了抽鼻子，低头眨眨眼睛。
绣瑜不着痕迹地挽了女儿的手，拉到身边安慰着。
康熙又看向最小的两个儿子，严肃的目光里带着几分调笑：”朕听说顾八代这个月时常告假，是怎么回事啊？“
十三十四都有喜武厌文的趋势，如今上书房的规矩不比以往严谨，他们就常常逃了课或去武英殿练武，或去上饲院骑马；还偷偷把木剑带进课堂，藏在桌子底下，有空就拿出来挥舞，自在得很。
顾八代打也打不得，骂也骂不得；又怕皇帝怪罪他教书不尽心，只好请假。
胤祥闻言心里砰砰直跳，下意识往后退了一步。十四却没发现任何不对劲，理直气壮地说：”许是他年纪大了，身子不好吧？“
”是吗？“康熙没好气地说，”那你背一段《孝经》来听听，就倒数第二篇第三段吧。”
十四从小