“六爷, 尝尝这个白玉莲子羹, 这是今年最后一茬莲子了，奴才记得四爷爱吃这个, 要不要送些过去？”
“四爷的狗和鹦鹉还养在咱们屋里呢, 是不是送回去？”
“八月里您得的两个面人儿，说了要留一个给四爷......”
魏小宝进来了两三趟，叽叽咕咕个没完, 胤祚终于从书堆里抬起了头, 不悦地抬头打量他：“得了吧, 你那点小心思，都快写在脸上了。你跟苏培胜倒成了兄弟了。”
魏小宝讪笑道：“奴才这还不是随了您吗？您跟四爷就像那天上的太阳, 奴才们就是那地上的葵花, 都是向着太阳转的。”
“就属你会扯淡。走吧。”胤祚搁了笔，带着他绕过穿堂和后罩房，从后门出去, 进了四阿哥的院子，果然见苏培胜头上顶了个水盆，跪在正房门外的廊檐底下。他见了胤祚苦着脸，可怜兮兮地说：“给六爷请安。”
回来之前四阿哥千叮万嘱, 要他报喜不报忧，不许把那些辛苦的事说出来叫德妃忧心。可德主子是什么人？
那就好比法华寺山崖上八丈高的观世音菩萨，俯视众生, 人世间什么鸡零狗碎的, 都瞒不过她。去年十二格格身边有个奶嬷嬷偷格格的首饰, 拿出去熔了银子。众人想不明白她是怎么把东西送出宫去的，还是德主子一口道破：“她有个同乡，认了干哥哥的，现领着宫里运水的差事。”桂总管带人去一搜，果然人赃并获。
苏培胜编了一路的谎话，只被她喝茶的间隙拿眼睛那么一扫，就再也说不下去，竹筒倒豆子般，把胤禛被三阿哥拿话一激，不吃东西的事情全抖了出来，末了叩头道：“奴才没照顾好四爷，罪该万死。”
岂料德主子没怪他，倒怪上了四阿哥。主子之间置气，真是比挨板子还煎熬。
屋里，胤祚已经拖了别别扭扭的哥哥出来：“额娘也是心疼你，撒撒娇求求饶就完了的事情，有什么好犹豫的？”
“我.......”胤禛茫然地被他拽住衣袖，不知从何说起。他一向相信“道由心证”，对的就是对的，错了就该认罚，从来没有遇到过这种情况：身体发肤受之父母，可战场上军纪如山哪顾得了那么多？他到底是对了，还是错了？
胤祚听了不由扶额：“想那么多干嘛？世上哪有那么多非黑即白的事？我保证额娘现在也后悔着呢。四哥，你就信弟弟一回吧，走走走。”说着紧赶慢赶地拖着他来了永和宫。
特意没走正门，而是从角门溜进了后殿，绕过两边抄手游廊，躲在月亮门后边，胤祚从袖子里掏出个训狗的哨子放在嘴里吹了三声，墙那边回以两声短促的哨音，瑚图玲阿探出头来煞有届事地冲他们点点头：“来得正好，额娘在午睡，我的龙须糖呢？”
胤祚从怀里掏出个什锦小盒塞到妹妹手里，现用了一句才从书上学来的买卖行话：“一手交钱一手交货。”
胤禛顿时抬手扶额，觉得自己真是傻了才会信他。
兄妹三人汇合，悄悄往正殿去。九儿早已候在了那里，见了他们抿嘴一笑，进殿拉了拉竹月的袖子：“姑姑，我有个金鱼眼睛老绣不好，你帮我瞧瞧吧——”
竹月不疑有他，看了一眼熟睡的绣瑜，放下帐子随她去了。
瑚图玲阿又往东暖阁去，不知她做了什么，没多久屋里就响起噼里啪啦的声音，白嬷嬷以为十三十四又闹起来了，怕打扰绣瑜睡觉，忙起身查看。
就留了两个小宫女在门口伺候，她们哪敢拦着两个阿哥，只犹豫着说了一句“娘娘在歇晌”，胤祚把眼睛一瞪，就唬得她们乖乖打起帘子。
绣瑜迷瞪着眼睛起身要茶，咽下一口才发现捧着茶碗的手指劲瘦有力，指尖上曾经因为练字长了薄薄的茧子。皇子们的手都要柔软漂亮，不能有茧子，才符合天家气派，这还是她拿小银锉子给一点点磨掉的。
胤禛一言不发地跪在她床头，母子俩相对无言，半晌绣瑜终于长叹一声，抬手细细地抚摩着他的脖颈：“三阿哥那张嘴向来不饶人，老六落水那回算一次，这回又算一次，你自己数数，已经是第几次被他一句话激得改变初衷了？”
胤禛终于恍然大悟，一下子涨红了脸。
“你爱面子，本来也不是坏事。但是岂不闻古人云，强极则辱，过刚易折？受几句风凉话，真的就比饿肚子还难受吗？人活一世，哪能没有低头的时候？刘备还卖过草鞋，朱元璋还做过和尚呢，难不成为了旁人的几个白眼，就要活活饿死吗？”
绣瑜说着渐渐疾言厉色起来：“你在外头逞英雄，怎么就不为家里的母亲，为你未过门的福晋，为底下的弟弟妹妹想想？”
胤禛本来已经窘迫到了极点，谁知木窗的扣子突然啪嗒一声，窗外人影晃动，响起一阵窸窸窣窣的慌乱声音，不知是谁喊了声“快走”，终于一切归于寂静。
严肃的气氛被破坏得一干二净，绣瑜强忍着笑继续说下去：“当然，额娘也有不对的地方。你大老远才回来，额娘不该头一日就给你脸色看。快起来，叫我看看长高些没有。”
心情由窘迫转为害羞，胤禛脸上更烫了些。绣瑜把他扶起来揉揉膝盖，推到内室，用粉白的