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此刻阿哥所里，胤祚独自一人坐在桌前，有一搭没一搭地逗弄着怀里的小吉祥。然而小吉祥丝毫没有体会到主人的愁绪，它呜呜地叫着，探头探脑地想要爬上桌去吃满桌的美味佳肴。
胤祚舀了一勺子水晶鸡喂给它，恨铁不成钢地说：“你这傻狗，就知道吃，一点都不随主人。”
然而傻狗吃完了鸡又抬着亮晶晶地眼睛看他，胤祚很快又屈服在它湿漉漉的眼神中，又捡了块糖醋排骨喂给它。
胤禛走之前把屋里的两只狗、廊沿底下的鹦鹉和两只喂得肥嘟嘟的仓鼠全都托付给了他。可惜这些小东西只在搬家的前三天成功地转移了他的注意力，新鲜劲儿一过，胤祚就开始闷闷不乐起来。
一方面因为自己形单影只，另一方面也是因为前线战事不顺，军队每日行进数十里，十分辛苦，他为四哥和皇阿玛忧心不已。
好在他并没有郁闷多久，魏小宝进来通报：“爷，九爷十爷来了。”
康熙这次出征带走了大点的三个皇子，但是无逸斋里上课的总人数并没有减少。老九老十也到了入学的年龄，这两个小霸王，一娇气一蛮横。康熙不在，整个上书房的师傅都治不住他们俩。
太子没空管教两个奶娃娃，就把他们打包丢给大点的老五老六，美其名曰让他们指点弟弟的算学。
胤祺连汉话都说得不利索，何况西洋算学？只待了两天就告病不来，就剩下胤祚一人应付俩。好在仰仗四哥的余威，老九老十在他面前还算收敛。相处时间长了，两个小的惊讶地发现原来六哥也是“同道中人”，比他们会学会玩更会装正经，瞬间拜倒在胤祚的马蹄袖下。
这不，遇到事情两个小的就期期艾艾地开口找六哥帮忙了。
“出宫看社火？”胤祚哭笑不得，“你们堂舅舅表舅舅两姨舅舅，一大堆亲戚在宫里做侍卫，只管跟娘娘们撒撒娇不就行了？”
从两个小阿哥脸红的速度来看，他们肯定早就撒泼打滚地求过了。果然，胤禟瘪瘪嘴：“郭络罗家的人大都跟皇阿玛出征，剩下的恰好调走了。”
胤祚不以为意：“那是你额娘哄你呢，哪那么凑巧？”
“真的真的，我亲自去看过了，同班的侍卫都说他们调走了，”胤禟生怕他不答应，急得直跺脚，“不信你问老十，老十的舅家也都调走了。”
“嗯嗯。”胤俄拼命点头，还瞪圆了真诚的大眼睛增加可信度。
胤祚撸狗的手顿了一下。这就奇怪了，郭络罗家势力平平也就罢了，老十的舅家钮祜禄氏一族人丁兴旺，在宫里做御前侍卫的少说也有小二十人吧。怎能同时调走？
胤祚当即撇下两个小的，想去回额娘。结果还未起身，就见魏小宝连滚带爬地扑进来，叩头道：“爷，不好了。前线八百里加急，皇上病重，现在正在鹰庄修养。太子命您和五爷七爷立刻收拾行装，随他前往探视。”
胤祚猛地站起身来：“皇阿玛怎么会突然病危？前线战局如何了？”
“来不及解释了。”门口有人朗声道，却是绣瑜带着一众宫女进来，众人七手八脚开了柜子，开始给胤祚收拾行李。
绣瑜则拉了儿子到内间，替他整整衣领袍角，嘱咐道：“你还小呢，叫你去只是给你皇阿玛侍疾，尽为人子的孝心而已。战局、胜负、功过都与你无关，去了鹰庄记得少说多看，什么都别打听，跟你四哥商量着行事。”
胤祚下意识咬了嘴唇，拧着眉毛，颤声道：“可是皇阿玛生病，竟然千里迢迢紧急召了太子去，莫非......”莫非病得不轻，是去送行的吗？想到康熙平日里对他的好，胤祚顿时红了眼睛，一头扎在母亲怀里，发出压抑的呜咽声。
古代通信欠发达，传回来的消息支离破碎。饶是绣瑜知道此行平安无事，但是夫君长子亲弟，最重要的三个男人都在战场上不知音讯，她抱着儿子也掉了两滴眼泪。
同样泪流满面的人还有皇太子。胤礽在奉先殿长跪不起，祈求祖宗保佑康熙平安。与此同时将太医院药库里的珍贵药材搜刮一空，匆匆点了最好的御医随行，顶着秋老虎的余威一路驰行，不到人困马乏不驻马休息；即便偶尔下马，也是辗转反侧，难以入眠。出京不过一两日的功夫，太子就熬得脸庞凹陷，嘴角边冒出两个青疙瘩，疼得食不下咽。
随行的詹士府少詹士、太子的嫡系汤斌见了，忍不住劝道：“微臣斗胆说句大不敬的话，其实......其实晚些去，说不定更好。”
太医院能者众多，雪莲虫草人参样样齐备，如果早早赶到，万一真把皇帝给医活了呢？太子岂不是又要多等许多年？
胤礽正被勾起过往父子间的种种温情回忆，闻言不由大怒：“如此悖逆之言，孤不想再听第二次。”
汤斌双膝落地，叩首泣道：“殿下三思啊，秦有扶苏，唐有建成。大阿哥眼见要立下大功......”
胤祚胤佑夜里睡不着，相携在营地走动，没想到却听到这样一番惊心动魄的话。胤佑想走，却被胤祚死死拖住，蹲下来细细一听，却听见太子掀了营帐里的家什，木板翻滚破碎的声音之后，是鞭子入肉的刷刷声。太子冷了声音：“滚吧，念在你侍奉多年