1844年一月上旬的一天,格蕾丝独自坐在总管办公室，手边还摆放着成摞的科学期刊。
她现在手里拿着的这一本，是最新一版的《哲学学报》。（）
由于在梦中熟知了一些事,格蕾丝在生意的选择上有很多别人没有的便利。
这使得她总是格外关注最新的专利，以便能在投资上争当最先分得蛋糕的人。
不过，眼下她却看中了一个失败的生意——美国的一位发明家，查尔斯·固特异的硫化橡胶生意。
如果是二十一世纪的人,应该有许多人听说过固特异轮胎公司的大名。
然而这家公司只是创始人为了纪念固特异才以他命名公司，实际上,这家公司和固特异可以称得上是没有一美分的关系。
真实的固特异本人穷困潦倒,硫化橡胶并没有给他带来任何财富,反而让他至死还拖欠着债主几十万美元的债务。
眼下,这家伙已经因为债务问题被关进监狱了。
他的报道在杂志里只有很小的一个版面，但却让格蕾丝看到了商机。
当然了，现在的人还没有意识到硫化橡胶的用处，因此赚不到钱。
不过格蕾丝可是知道这个东西将来的用途会有多么广泛。
汽车轮胎格蕾丝暂时并不肖想。
毕竟她不是发明家,没办法研究出汽车。
但是硫化橡胶的用途可不止于此，它融入到人们生活的方方面面。
比如雨衣、雨鞋、橡胶鞋底、热水袋、胶带、防护手套,这些都是用遇冷就会变硬的生橡胶无法做成的东西,其中饱含着巨大的商机。
这些东西既可以给人们提供便利,又没有专利权冲突问题，同时还可以给格蕾丝赚来大笔的钞票，何乐而不为呢？
因此格蕾丝决定去美国一趟，和固特异先生见上一面,以二十万美金买断硫化橡胶十年的专利权。
这样既可以让他偿还债务，同时也为他保留了专利的使用权、发明权和盈利权。（②）
其他的，格蕾丝可不会再为这位先生考虑。
她是个商人,又不是慈善家。
想通了这些，格蕾丝放下杂志，拿起羽毛笔，开始制作商业计划书。
……
半个月后，当格蕾
丝拿着这份计划书去向公爵大人报告的时候，就发现事情没有她想象的那么简单。
比如说现在，公爵大人的表情似乎……非常凝重？
格蕾丝不太放心地又看了一眼计划书上的金额，确认自己没有多写一个零。
这笔生意加上买断专利的钱，一共是六万英镑左右。（③）
在此之前，格蕾丝在铁路股票上面的投资，可是比这个要多得多。
当时公爵大人可是连眼睛都没眨。
唔……难道是这笔生意看起来格外不可靠？
“我得好好考虑一下，格雷厄姆。”公爵大人一只手的指尖顶在太阳穴附近，似乎在冥思苦想着什么。
对此，格蕾丝自然遵从。
实际上，她之所以这样努力地为公爵大人赚钱，实数投桃报李。
再加上埃塞克斯公爵家的生意早晚要由亚当接手，作为老师，她必然也要为徒弟铺路。
想到若干年后英国的农业会发生大萧条，贵族会逐渐没落，格蕾丝当然要在此之前帮助艾斯比家族完成转型。
虽然以公爵大人的领地面积，不至于入不敷出，但收入也必定会缩水大半。
如果这一切刚好发生在亚当的任期之内，他也许会受到很大的苛责——即使这种苛责可能并不来自于公爵大人。
不知道格蕾丝苦心的公爵大人，此时此刻却在想着，该怎么找借口一起去美国。
毕竟格雷厄姆从美国一来一回就要一个月甚至更多的时间，再加上谈生意、参观一些地方，这时间可就更长了。
公爵大人能够一个多月不见自己的总管吗？
坚决不行！
于是埃塞克斯公爵大人灵机一动，又想了一个鬼主意。
他拿起羽毛笔，给自己亲爱的姑姑写了一封信。
信中，他提到自己的身体状况，表示在中了河豚毒素之后，他的身体就会时不时陷入“虚弱”状态，因此需要到其他地方疗养一段时间。
他在信中暗示美国那边就是个不错的选择。
趁着爱操心的伯爵夫人还在心疼他的阶段，公爵大人成功拿到了一份“劝说”他去美国疗养的回信。
这个计策堪称一箭双雕。
一来，公爵大人可以以此为借口，和总管先生一起去美国。
二来，趁着
疗养的时间，他可以带着总管先生在美国好好游玩一番，顺便躲过今年的社交季。
哎呀！我可真是太聪明了！
公爵大人十分幼稚地夸赞了自己一番，弹了弹手里的信封，之后拉响了通往总管室的铃铛。
“格雷厄姆，我想了想，你说的生意还是不错的。”
公爵大人一脸严肃地把信封推给格蕾丝，“而且这事儿可以在我疗养途中顺便去办。”
格蕾丝不明所以地打开信封，映入眼帘的就是伯爵夫人劝说公爵