遇到下一任至尊法师的话，就抽空替我告诉他吧——比起用眼睛去拼命看未来的景色，相信作为人类的无限可能性要好得多。”
这一年里，很多即将改变整个世界的时间正在毫无征兆地发生。
比如一艘由多方出资的科考船在北极圈附近发现了异常的声呐探索结果，而神盾局介入后打捞的结果让弗瑞本人都震惊不已；又比如斯塔克工业的主要研发项目整个转向清洁能源的应用，基于钯金属的冷聚变技术正在徐徐拉开整个世界能源应用领域的新格局。
托尼·斯塔克显得比以往更加忙碌了起来，即便是有魔术的手段来进行斧正，他熬夜的时间也明显逐渐延长，直到林德尔都看不下去，强调“猝死不在誓约内容的许可范围内”，再这样下去他有必要在整个实验室里布置催眠结界。
“你不是最近也挺忙碌的，怎么还成天往我这里跑。”
穿着工字背心，胸口闪烁着反应炉的家伙显得很不耐烦：“我现在健康得很，而且动力输出功率根本不能同日而语，这玩意儿可以带起二十台挖掘机全功率工作一个礼拜。”
“但是不能代替人类必要的食物摄入和睡眠。”
林德尔伸手在空中打了个响指：“抱歉，佩珀和你的人工智能们都建议我这么做。”
“这就是我最讨厌你的地方……”
托尼·斯塔克在术法的作用下应声倒地，林德尔眼疾手快地把对方捞到躺椅上放平，对着实验室里的空气开口：“接下来我还有点事情，暂时交给你们没关系吧？”
“copy that，感谢您的帮助。”
人工智能的声音从四面八方响起。
这种人造灵魂的手段让林德尔有点想起那些拥有自律思考能力的魔术礼装，但科学和魔术达到同样的结果完全使用的是不同的方式，林德尔原本对于这种凭空产生的人造灵魂很感兴趣，但如今他有更重要的事情要去做……
毕竟，妖精乡的大门将要重新开启。
这些年里灵魂的状态转换一直都是由梅林来帮忙做调整，再加上以太体的构建，人类和妖精之间的相互转化，几十年的时间被利用得扎扎实实。现在则是最为重要的关键时期，人类的灵魂单薄易碎，执行这种复杂的大魔术，难度不啻于是在鸡蛋的表面雕刻出花纹。
“但很意外的是，巴恩斯先生自身的意志力非常坚强，求生欲也格外旺盛，所以转化的过程基本上没遇到什么意外，整体来说非常顺遂。”
一片花海的梦境当中，白发的花之魔术师竖起一根食指，如此说道：“林德尔，你有一群意志力远超人类平均值的朋友呢。”
“作为长生的生物，这是非常幸运的一件事。”
频繁地忙于沟通妖精乡，林德尔最近就连出神盾局外勤的概率都小了很多，甚至直接委托他的联络员科威斯探员给弗瑞请了长假。
——这也让他意外地错过了某个非常关键的时刻。
*
史蒂夫睁开眼睛的时候，觉得哪里都不对劲。
收音机里播放着足球比赛，黑白电视机里也放映着节目，窗外是一系列的医疗设施，一位护士打扮的女性走进来说，他昏迷了一段时间，最近才刚刚醒来。
病床旁边的桌子上放着几板巧克力，上面的包装纸上写着一句话：旺卡牌巧克力，世界第一。
——感谢查理这几年还一直没改变几种经典款巧克力的外包装。
其实这一切完全出于善意，毕竟任谁都很难接受“一觉醒来”就度过了这么多年，但史蒂夫仍旧是凭借着惊人的直觉一路闯到了大街上，贸然冲进了鳞次栉比的高楼和熙熙攘攘的人群。
“……我可能说得有点儿迟。”
弗瑞轻轻拍了拍他的肩膀：“而且也想了好几种打招呼的方式……那么，欢迎你来到二十一世纪？”
最后一句话说得有些飘忽——这里大多数人都当过美国队长的粉丝，弗瑞非常怀疑这句开场白是不是显得有些不够可靠。
但至少对于听着这句话的人而言，史蒂夫本人迅速抓住了“二十一世纪”这个关键词。
在他的记忆当中，只有一个人能够轻而易举地越过如此漫长的时间。
“林德尔呢？”
湛蓝色的眼睛看向弗瑞，紧接着他又反应过来这么多年过去对方未必认识他，于是伸手在自己胸前的位置划了一道线：“是一个，大概这么高，有金色头发的人……你们认不认识他？”
他有些着急又慌乱地补充：“我们曾经在一支部队里，我猜他的任务应该执行成功了才对，他现在在什么地方？”
妖精可以随意改变自己的外表，而姓名和个人身份也都可以伪造，他周围的车辆川流不息，霓虹灯在建筑物之上闪烁，巨大的投影屏里循环播放着当季最热门的电影，以及——“斯塔克工业正在向新能源领域进军”的大幅广告。
……天哪终于让他找到了一个熟悉的词汇。
“我就知道你第一句想问这个。”
弗瑞小声抱怨了一句，先是在对方的胸口位置比划了一下：“那家伙好得很，只不过现在大概在忙别的事情所以抽不出空，等联系到他就能把他叫