“你说什么？国境上出现了烧杀抢掠的羌人？”
年轻的方响子接过信鸮送来的消息,还以为是自己听错了。
方响一族在拿到鸮卫的令牌后，为了躲避手握兵权的怀桑报复，全族都悄悄撤离了庞城。
临走前，他们带走了庞城里所有由他们管理的大鸮和信隼。
但方响子并不是唯一掌握信鸮的势力。庞国以鸮鸟为图腾,几个大族和宫中有自己独立的鸮架,自成一套体系。
如今这封信,便是宫中的王夫子亚送出来的。正因为他实在太弱,谁也想不到他会做这个“耳目”。
“现在庞城被封锁了，我们得不到城里的消息，怀桑谋逆的消息也递不进去。”
留在庞城附近打探消息的族人担忧地说,“但是羌人入侵的消息应属确实,那一晚的烽火烧得半边天都亮了。”
霎时间,屋子里的人都看向站在那里一言不发的王子期。
方响一族世居庞城东南的深山里，山下就是一片王家猎场。这片猎场由王女好安排给庞人耕种,这个时节已经秋收结束，他们回来的时候并没有遇到什么阻力。
“封城是因为怀桑知道我逃了。他不敢让我回去。”
王子期经过两天的休息，精神已经好了很多，但气质却越发阴沉,站在那里不说话的时候,仿佛像没这个人似的。
“但封城需要一个正当理由。还有什么理由是比有敌人来犯更正当的？”
“我曾听王女说，之前袭击井人的人马像是羌人,但因为庞国国境有王师怀桑镇守，她一直不明白这些羌人从何而来……”
方响子是鸮卫的行长,一直都在王女好的身边,很快就回想起一些旧事，“恐怕所谓的羌人犯边，只不过是怀桑无计可施之下暴露的后手。”
“羌人一直在西边活动,从不敢进入中原，我也不信突然就会来招惹我庞国这样的大国。”
方响一族的某位长老抚着手臂上的信鸮，摇着头说，“无论是不是怀桑引狼入室，现在城一封，我们的消息也传不进去了。”
“他就是知道我们带走了绝大部分的信鸮，才敢动用他所有的后手。”
方响子年纪虽轻，眼光格局却不弱，“现在内外的信息断绝，城里的人都不知道怀桑曾经弑主，又意图谋害王子王女。现在国内，他当真是说一不二。就算有一些不听他调动的国人，大敌当前，也不得不摒弃前嫌。”
“我庞国的规矩，国主和将军不能御敌时，由王师领军，他是王师，又是庞国目前地位最高的人，只要牢牢把握住了军队，就能永远将王女和王子驱逐在国外。”
长老也跟着叹气，“现在我们怎么办？去王都找王女主持公道吗？”
“不可，殷人就等着我们内讧呢。”
方响子不着痕迹地看了子期一眼，摇头道，“何况，怀桑连使团都敢下手，谁知道去王都的路上有没有提前埋伏人马？我听说其他方国也出现羌人了。”
“那总不能就在这里等着。等怀桑趁着羌人入侵掌握了军队，搜山是迟早的事情！”
“你想下山？下山后我们往哪里去？再过几个月就入冬了，你要拖着我们方响一族的老幼妇孺在山下餐风露宿吗？”
“我看，还是去王都吧，我们日夜兼程，也许追得上王女！”
“那路上的补给呢？我们可不是使团，有殷人接应。这么多人吃喝拉撒，谁来供应粮食？”
对于接下来怎么办，他们各有各的看法，几个主事人争执不下，谁也不能说服谁。
其中最棘手的问题，莫过于方向一族的聚居地目标太明显，而寒冬又要到了，他们下山避难要冒极大的风险。
这时候，有人将目光聚在了子期的身上。
“王子有殷人的血脉，我们是不是可以去周围殷的属国求助，请求他们的庇护？”
一位长老试探着问。“王子，王女走之前，就没给您留什么话吗？”
“留了。”
子期听到“殷人”云云，看着这位长老，脸上浮现出一抹古怪的嘲讽神色，“她让我独自去面对早就该接受的一切，别老想着依赖殷人，要去学习什么才是王族的责任。”
长老哑然，什么向殷人求助的话，再也说不出口。
但显然，看着其他人的表情，似乎并不相信子期能一夜之间就学会独立，也不认为他会有什么好办法来解决目前的困境。
“不管如何，我们必须得走。”
方响子出声圆场，“有敌人来犯，我们方响一族此时不在城中，按照怀桑的行事风格，必然是污蔑我们已然通敌，说不定在和羌人一战之前，就先派人来‘平叛’了。趁着羌人还没围城，我们得先离开，否则两面夹击之下，只要他们封了山，一旦下雪，我们会被耗死。”
“但是，往哪里去呢？”
方响一族再次抛出这个棘手的问题，“目前留在族中的族人，足有七八百人，总得有个去处吧？现在还有哪里能安置下我们这么多人？”
“可以去……”
方响子思忖着。
“我们去鱼国。”
一直不发表意见的子期此时突然开口。
“