沈嘉嘉正打算准备午饭时，接到伯公家来人报丧，说她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃红枣糯米糕被一颗枣核卡住，人就这样没了。
沈嘉嘉也顾不得做饭了，送走来人后，给她爹留下一张字条，接着便锁了门，打算去找她娘亲。
她爹是公门的捕快，若无特别情况，一日三餐都是在家吃。她娘则是周侍郎府的厨娘，一手厨艺颇得主家赏识，早上出门去周府，过了晚饭才能回家。
沈家距离周府的后门不过百十步，走路片刻便到。今日天气好，天空碧蓝碧蓝的，一丝儿云彩都没有。路上有三两个小童放风筝，见到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。
沈嘉嘉摇手笑道：“我今日有事，改日再玩。”
周府看门的小厮认识沈嘉嘉，问明缘由后便放行，由一人引着她去厨房。厨房里有四个厨娘正在忙活，白气蒸腾，人仿佛在雾间穿行，另有两个小丫头在烧火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，见到沈嘉嘉，手上活计不停，一边问道：“你怎么来了？可是家里有事？”
沈嘉嘉见她娘头上冒了汗，便掏出手帕帮她擦了擦，刚要开口，忽然听到外边有人高喊：“有没有人？快把这劳什子接了！”
话音刚落，那人便走进来，沈嘉嘉看了一眼，见是个十六七岁的小厮，衣着簇新齐整，手里倒提着一只鸟。
一个厨娘笑道：“你老人家怎么有空来这里？我昨天听人说，小郎君今日要出门打马球，你怎么不在跟前伺候？”
“嗐，别提了，本来是在打马球，可是谢公子不慎落了马，现在生死未卜，指不定有多少人要受牵连呢——”
“哪个谢公子？”
“还能有哪个？就是，信阳长公主的亲儿子，官家的亲外甥，谢乘风谢公子！”那小厮见眼前诸位包括烧火小丫头都竖起耳朵听故事，他摇了下头，说道，“我现在没时间跟你们说这些，赶紧把这鸟炖了啊，行了，我还得去送药呢！小郎君让人挑了好大一根人参，说是这人参长了得有几百年呢……”一边说着，一边看众人张大嘴一脸没见过世面的样子，他有些满意，呵呵一笑道，“自然，长公主府不缺这点子东西，不过是咱小郎君的一片心意。”
小厮把手里的鸟往案板上一丢，“炖完送到小郎君面前，小郎君亲自交代的，可别忘了。”说完转身便走。
厨娘对着他的背影问道：“这是何鸟？”
“从藩商那里买的，说是能吐人言，教了三个月也不会说话，今日小郎君回来本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便这样触了霉头。”
小厮走后，几位厨娘围着那鸟看，沈嘉嘉很好奇，也凑在一边。
只见这鸟通体雪白，只脸颊两畔有两块红斑，配上圆嘟嘟的鸟脸，颇觉可爱；鸟喙短而厚，向下呈钩状；鸟头一撮毛，向后弯曲着朝上。
几个厨娘嘀嘀咕咕地讨论，这是什么鸟，看着像鹦鹉，又不太像。
沈嘉嘉认为，这应该就是一种鹦鹉，是大家没见过的品种。她轻轻拨了一下那鸟的翅膀，触手温热，怕是还活着。
她摸着下巴，喃喃道：“这鸟……”
“三娘，你有何高见？”
“这鸟，我好像在佛经册子上见过。”
“啊？！”
“嗯，你们摸摸看，它还活着……谁来把它杀掉？”
几个厨娘连连倒退，烧火丫头也远远躲开。
俗话说，宁可信其有，不可信其无，既是佛经上的，那必定有来历，世人哪怕不信佛，也会对这些东西敬而远之。
“我说句不亲厚的话，朱二娘，你平时得的赏钱最多，这事该由你来。”这话立刻得到另两个人的赞同。
朱二娘就是沈嘉嘉她娘。
朱二娘性情敦厚，不善言辞，这会儿亦觉得她们说的不无道理，于是硬着头皮点了点头。
沈嘉嘉挺身而出：“算了，我来吧。娘，我知道你要说什么，杀它是孽，可是眼睁睁地看着自己的娘亲背下罪孽而无动于衷，这也是不孝的大罪啊。”
一番话令在场众人不觉动容。
“要不，跟小郎君求求情……”
“不必了！给我一壶开水，我去河边杀，不会让你们看到。”
沈嘉嘉的体贴再次令众人动容。
她左手提鸟右手提壶离开后，厨娘们纷纷围着朱二娘夸赞沈嘉嘉。
一个说：“三娘出落得越发水灵，性子又果决干脆，以后也不知哪家小子能配得起她。”
一个说：“三娘这样孝顺，你这做娘的真有福气啊，哪像我家那丫头，三天两头气我。”
又一个说：“三娘这样能干，往后肯定能承继你的衣钵。”
朱二娘听到这话，面上笑笑，心里却不以为然。他们夫妻拢共就这一个孩子，从小捧在手心长大的，她可舍不得三娘受这烟火之苦。再说了，他们也花钱供她读了好几年的书，教书的先生们，有一个算一个，没有不夸三娘聪明的。这样聪明伶俐的女儿，以后说不准能有什么造化呢。
这一头，沈嘉嘉离了周府后直接回了家，放下鸟，去院子里抓了只鸽子——她爹爹养了五只