422
三月的风微暖,江户的左大臣府上来了一位访客。
访客身姿颀长，容貌温婉秀美，向左大臣献上一把锋利的短刀。
“好刀、好刀呀……”左大臣不住赞叹，眼中光彩连连,“这样好的刀,你要把它献给我吗？”
访客道：“大人,此刀曾为天皇赠与谦信公的礼物。传闻曾在荒野护主，击退五只老虎，故得名五虎退。”
“……原来有此来历，”左大臣道，“这样难得的刀，怎能在我手中辱没？当献给幕府将军！”
“大人，此刀虽贵重，却宝物有瑕，”访客点了点刀身，“灵光黯淡、锐气不足，还请大人借我刀炉一用，半个月后,定为您献上最完美的短刀五虎退！”
“你还会锻刀？”左大臣拍了拍他的肩,“你是个聪明人,既然看准我急需收集名刀献给幕府将军以缓解我与他的关系,从而自愿献刀,我自然不会亏待你，定让你在将军面前露个脸！”
访客立马“喜难自禁”：“谢大人提携！十五天后,定让您见到无可比拟的五虎退！”
“哈哈哈好！”
左大臣满意大笑，却没见到访客温婉秀美的脸庞嘴角微勾，一刹那锐气四溢,气势凌然。
423
左大臣府上的锻刀炉，不愧为全江户最顶级的锻刀炉之一。
正式重锻之前，访客摸过短刀的刀柄：“五虎退，我虽然一直对你们说要原谅过去的自己、接受过去的自己、与自己和解……但是五虎退，你真的做好准备，重新接受自己五只老虎的回归了吗？”
短刀轻颤一下：“……是的，应子殿下，我……我准备……”
“不，五虎退，”他按住刀柄，“你真的准备好了吗？”
“我虽然希望你们能解开心结，但这种事情绝非一朝一夕。凡是人都会有缺点，你既然拥有了人之心，如果勉强自己做‘正确的事’会让你痛苦，那么像普通人一样逃避一回，又有什么关系？”
“……五虎退呀，作为你们的审神者，比起所谓‘正确的生活’，我更希望你们能拥有‘舒心的生活’。至于其他，自然有我做你们的后盾……你能明白我的意思吗？”
手中的短刀颤
动一下。
访客道：“我想听你不勉强的、发自内心的想法。”
“我再问最后一遍，五虎退，你做好迎接自己五只老虎回归的准备了吗？”
“应子殿下，我……五虎退、五虎退很想它们，但是五虎退真的……不想再看见它们！”
“好，”访客欣慰微笑，握住刀柄，妙到毫巅的灵力丝丝灌入，“那么五虎退，准备迎接拥有完整战力的全新自己吧。”
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十五天后。
左大臣府名器出世，刀光大盛。
左大臣闻讯而来，看到样式微改的短刀，不怒反赞：“妙极、妙极！好利的刀、好美的气、好锐的灵！想不到阁下竟然是如此大师，十五天前的五虎退和现在的它相比，就是路边的野花、地上的泥！”
访客也一寸寸欣赏自己的杰作。
“应子殿下！”在左大臣看不见的视野里，五虎退欣喜地现出人身。
充盈的力量流动全身，因伴身的五只老虎损伤大半的根基就此补全，深埋心底的往昔创伤一朝愈合。
孩童模样的短刀目光期盼地看向审神者，笑容纯澈毫无阴霾，眉眼间的模样竟与审神者有五分相似。
短刀重锻，再次化形时，下意识参照了心中最崇敬的锻刀者的外貌。
——这样，应子殿下看到我和他相似的样子时，会不会更加宠爱我？
“应子殿下，五虎退这样您喜欢吗？”五虎退拉住审神者的衣角，扬起那张与应子五分相似的脸，亲昵又活泼。
左大臣还在赞叹：“尤其是这刃尖，改动之后流畅而美，见血封喉，当真是……”
那一手锻造的刃尖映入访客眼帘。
访客霎时瞳孔一缩！
锻造的时候全心贯注，还没发觉什么。
这时再看，致命的熟悉感潮涌而上。
——他低头，看到一抹熟悉的刃尖。
他终于知道那梦境中的熟悉感来自哪里。
是了，是了。
自己亲手锻造的刀，怎么可能不熟悉？
“……”
访客长久地、长久地，望着它。
……唉。
他在心里叹气。
——不因还没发生的事情，就妄做审判。
——只求做好眼下的一切，做到无愧于心。
“……”
访客又一次长久地、长久地，望着它
。
……唉。
他又在心里叹气。
然后缓缓地，缓缓地。
露出一个柔和的微笑。
他拍拍短刀的肩，笑道：“很好看，我很喜欢。”
五虎退欢喜地扑到审神者身上，抱住了他的腰。
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这一年三月的最后一天，注定要被世人铭记。
左大臣向幕府将军献上不世珍刀，幕府将军大悦。
“短刀日行夜随，向来是武士们