一名卫兵将摇把插进机头，用力旋转数圈，接着猛地压下气门，剧烈的颤抖顿时从机头蔓延至了机尾。就在这震颤中，发动机发出一连串的啪啪声，带动螺旋桨快速运转起来。
当轰鸣变成连绵不断的嗡嗡声时，古德按照手册要求，缓缓推动油门杆，飞机仿佛被什么牵引着一般，滑上了跑道。
“哇……”人群中响起了一阵惊叹声。
居然真能行得通！古德同样大受鼓舞，它在听自己的指挥行动，自己正在驾驭这个大家伙！
他不禁偏头望了眼蹲坐在翼间左侧的公主殿下，只见对方的灰发迎风飘扬，眼中似乎带着微笑。公主……这是在称赞他么？古德信心又多了几分，接下来只要照着对方的指令做，飞起来应该没问题！
然而十多息过后，身侧仍没有任何提示传来。
古德频频望向提莉，得到的却始终是那个似笑非笑的表情——当飞机越过跑道的中线时，他猛地意识到了一个事实：自己不会得到任何指令了。
「不过考虑到你们是第一次上天，我会作为指导者飞在驾驶位附近，一步步提醒你们该如何做。」
这句话并不包括他在内，公主殿下关照的是普通学员，而不是违反条例、犯下错误的他。
就像其他学员失败了还有下一次，他却只有一次机会一样。
古德刹那间感到手脚冰凉，昨日的那股失落与悔恨再次涌上心头。
「能让我什么都不说，无疑就是最好的表现。」
他隐约猜到了殿下的想法——如果不能靠自己的能力飞起来，如果不能取得最好的成绩，那么学院就不会留下他。这便是犯错的代价，只有展现出足够的才能，他才有继续待在这里的价值。
但自己真的能让这架飞机飞起来吗？
此时跑道只剩下三分之一，尽头则是一片草地，而更远处则是飞行场围墙——若是径直撞上去，只怕娜娜瓦小姐也无能为力。
不……来不及了。
古德下意识地想要去拉油门杆，这似乎是唯一保命的方法，把速度减下来，避免正面撞击——面对避无可避的高墙时，这几乎是人类本能的选择。
但下一刻，他感到有一只手放到了自己头顶。
「你……喜欢飞行吗？」
瑞秋的声音彷如浮现于耳边。
飞行——
没错，如果是鸟儿的话，还存在一条出路。
那就是飞起来，从墙顶越过障碍。
现在收起翅膀，就什么都没有了。
仿佛一瞬之间，又仿佛过了许久，古德紧握住把杆的手才重新动了起来——不过不是回收，而是用力推上。
机头顿时发出咆哮般的轰鸣。
围墙像是迎面朝他撞来！
直到最后十来米，他才猛地拉起机头，随着机身一晃，跑道陡然消失在视野，取而代之是快速掠过的草地——有那么一刻，他感到自己失去了重量，好似身轻如燕一般。大地向下跌落，而他正在腾空而起！
快一些，再快一些！古德瞪大双眼，盯着那越来越近的墙沿，身体甚至做好了迎接撞击的准备。
但那一刻并没有到来。
飞机几乎是贴着墙头掠过，冲上蓝天。当眼前的阻碍完全消失时，一个从未有过的景象出现在古德眼中。学院的轮廓、海岸的形状、以及远方的无冬城都一一映入视野，并随着他的动作旋转，迎面吹来的晨风填补上了他感觉中的最后一块空缺，日复一日的练习也在此刻找到了基准。
如此自由的体验让他忍不住想大声叫出来。
人类能够飞行，实在是太好了。
……
飞机落地后，古德跪倒在公主殿下面前。
“感谢您给我这次机会，您让我见到了过去只有在梦里才能见到的景象。”
历时近半个小时的试飞中，他基本完成了手册中的拉升、盘旋等几大标准动作，虽然过程有些磕磕绊绊，不过总算是一一做了下来。
至于最后能得多少分，则只能听天由命了。
哪怕他依旧未达到对方的要求，但至少留下了一段难以忘却的记忆，今后只要闭上眼睛，这个世界便会陡然扩大许多。
“你是为了什么加入空骑士学院的？”
提莉的声音从头顶上方传来。
古德迟疑了下，最后决定实话实说，“回殿下，一开始是为了赚取更多的酬金，后来是想要出人头地，而现在……则是飞行本身。”
“不管是酬金、名誉、还是飞行，我都能给你——只要你能杀死足够多的魔鬼。”公主的陈述毫无波动，就如同坚冰一般，“为灰堡而战，驾驶飞机干掉每一只出现在视野中的魔鬼，用它们的鲜血来换取一切，这便是空骑士的职责，亦是学院建立的目的。如果你能做到的话，就去向鹰面复命吧。”
古德激动地抬起头道，“殿下，您的意思是——”
“你合格了。”提莉头也不回地向列队走去。
……
一直到下午五时，首轮试飞才告一段落。十六人中有两人被淘汰，但幸运的是都活了下来。
芬金和海因兹则紧随古德之后通过了考核。