世上永远不缺落井下石的人。
一方是风光的顾四爷，一方是落魄的顾家弃子，他的生母还是一个被夫家休掉的女人。
顾瑞单薄的身躯更显得佝偻，面色犹如白纸，然而他死死咬着嘴唇，任由旁人嘲讽。
他已无路可退！
以前科举对他来说只是进阶的一条路。
今日考秀才，中举人，高中状元是他唯一的出路。
唯有以状元功名恳求隆庆帝，他方有可能重回顾家门墙。
检查籍贯证明的差役调侃道：“呦，怎么没听说永乐伯的公子来参加童生考试？你不是假冒的。”
本该出声的做保秀才漠视顾瑞被奚落。
这人是汪家特意帮顾瑞找的，顾璐不信任顾老夫人，回外祖家特意求了汪大舅。
秀才很鄙夷被休的汪氏，同汪家的情分也不大，他自然不会自找麻烦得罪衙门的官差。
顾璐眸子几乎喷出火来，她恨不得用眸光杀光所有嘲笑哥哥的人。
她正准备冲上去把那群卑鄙无耻的小人骂一遍时，眼前一人挡住她前行的道路。
“顾瑶？！”
顾璐楞了片刻，嗤笑道：“你怕了，你怕我哥考中小三元，怕我哥和我将来富贵后报复你？！”
顾瑶做少年打扮，长衫厚靴，披着滚毛边的披风，有雌雄莫辩之美，眉间蹙着英气，沉稳说道：“你到底想不想顾瑞进去考童生？”
顾璐：“你闪开，我没空同你说话，我要去救我哥，不如你无耻卑鄙，害怕我哥报复你们特意来阻止我！”
“你过去能做什么？你能把嘲讽顾瑞的人骂一顿，可他们说错了吗？”
“……”
顾璐咬破了嘴唇，胸口闷得生疼。
“倘若我怕顾瑞得意后的报复，你以为他还能在今日出现在考场上？”
顾瑶拽住顾璐的胳膊，趁人不注意把她拽到一旁，顾璐没有过于挣扎，她还是在意顾瑞的。
顾璐对顾瑞和汪氏倒是真心实意。
可真心为顾瑞好的人就不会害他？！
“你以为替他们着想，为他们好。”顾瑶眸子复杂，“你有没有想过你带给顾瑞的是痛苦，是绝望！”
“不可能，我怎么可能害我哥？！”
顾璐愤恨道：“我真不该一时糊涂心软放过你，放过顾瑾！更不该听你胡说。”
她甩开顾瑶，再次去维护顾瑞，这回顾瑶没有再去阻止顾璐。
帮顾璐一次是善良，帮第二次就成傻逼了。
“你的籍贯父母写得不对，不能入考场。”
顾瑞眸子闪过绝望，苍白的手颤抖接过差役扔过来的父母身份证明，哽咽道：“我是……”
作保的秀才高声道：“顾瑞，你不配我为保，我不能因为你耽搁其他考生。”
顾瑞震惊望着秀才，惨白嘴唇蠕动：“为何？”
世道竟是如此残酷！
他记得当日眼前的秀才是那么的巴结自己，一个劲说给自己作保是他的荣幸。
现在他轻飘飘一句话就能彻底把他挡在考场之外。
周围人都在嘲笑他，即便有资格做保也不会帮他。
这段日子他熬夜苦读又算什么？
秀才冷笑道：“因为你是顾家弃子，不再是顾四爷的嫡子。”
顾瑞一个踉跄，双手撑着膝盖，眸子染上了求死之意。
活着好累。
活着好痛苦！
“他去衙门登记考试报名时还是永乐伯的嫡子。”
顾瑾的声音清澈洪亮，奇迹般压住方才众人的议论嘲讽。
文雅端方，矜贵的少年穿过众多考生缓步从容走来。
“三哥……”
顾瑞的眼泪顺着消瘦而苍白的脸庞滚落。
顾瑾继续说道：“朝廷法制只规定从事贱业的子弟不可科举，顾瑞的名字即便不在顾氏族谱上，他的生身父亲一不是作奸犯科刑徒，二不是皂吏匠人，他完全有资格进入考场。”
“永乐伯自然不是恶人，顾瑞的娘亲汪氏被伯爷休了，想来不是个好的，他若还是顾家少爷，血统从父，可他现在不是顾家人。”
官差面对顾瑞嘲讽冷酷，而面对顾瑾时却谦卑谄媚，“三少爷声名显赫，人品高洁，有君子仁爱之风，您不该趟这次浑水，白白让他玷污你的好名声。”
顾瑞无言以对，汪氏同方展的私情在他看来就是耻辱！
汪氏比妓女还不如。
“我相信顾瑞品行，这同汪氏无关，别说我同他做了十几年的兄弟，就是同窗，我碰见此事也会帮忙。”
顾瑾含笑问：“你可愿意让我作保？”
顾瑞：“……愿意，三哥，我愿意的。”
能把他从淤泥中拽出的人出现了。
顾瑾走到官差面前，冷静从容道：““我也是秀才禀生，有资格担保考生。”
直接从官差手中拿过笔墨写下愿意担保顾瑞的字样，交给官差：“顾瑞可以进考场了么？”
黝黑而纯然的眸子莫名令观察打了个寒颤，“可以，可以。”
“顾……顾公子，请进。”
“多谢。”
顾瑞向顾瑾道谢