何清宁一下子就从椅子上滑了下去。
他狼狈地扶着把手，衣袍挂在椅上，屈着两腿踩了一下。脸上，一副青天白日见了鬼的表情。
他第一个想法是小姐可不能乱说啊。
皇室身份何等威严，擅自冒充谈论被人知道了，那可不得了……
第二个想法是怎么就说谢无寄是皇子？
难道就因为他姓谢吗？这天底下谢氏那样多，要是人人都与皇族攀上关系那岂不是……
第三个想法才开始认真地反映他的思维。
脱离了寻常百姓对皇权的敬畏，脱离了读书人士子对皇族的仰望和假想。他以一个谋士，一个老师的身份，开始去郑重地思考这句话。
他微微合上张开的嘴，看了看地上躺着的谢无寄。而后，又将目光转了过来。
须臾之间，万千念头过心。
何清宁徐徐地扶着把手，面带恍惚，往后坐了起来。
巡按御史来了江淮。
此事虽未大张旗鼓，可对官场注意的人，早已嗅到了一些不同寻常的风头。
御史是带着大皇子殿下来的。
皇族除非去封地，不会轻易出京。能让大皇子监督审案，兹事体大，实难不细想。
况且，大皇子素来名声广传，优厚人才。他一来，不知多少自恃才能之人蠢蠢欲动，只盼能投名。
他知道，这小小的江淮只怕要变天了。
这事本来与他一个无名之辈狗屁关系也无，谈论几句，人家都不会知道他是谁，更不会听见他的任何主张，和酒楼茶馆里那些大肆阔谈世道的帮闲泼皮无异。
可如今，谢无寄已经出现在了这位尊贵的千金的院子里。
有些事，一定是他未曾预料的。
何清宁开始深深地思考了起来。
而后他抬头，将两手一拱，道：“请您细言。”
元苏苏微笑颔首。
她缓缓道：“陛下内宠颇多，如今世人只知宫中有贵妃，昔年有中宫，还有刘妃、长美人之流，可曾听说过李妃？”
何清宁沉思片刻，隐约想了想。皇城离他太远，何况是圣上恩宠谁，这样的内宫秘辛从何处得知？
他如实道：“并无。”
“李妃，早些年也是受宠的。”元苏苏道，“内宫争斗，不是寻常可比。李妃出身民间富户，能诞下皇子，并不是一件易事。”
这何清宁倒是有所耳闻，当今圣上子嗣不丰，膝下只得两个皇子养大，其余均已夭折，还感叹天家儿孙不好做，竟比民间还难以养活。
如今他听着，眉心却越来越是凝重起来，心头有了不妙的猜测，手也开始微微发抖。
一出狸猫换太子的大戏，已经在他脑中胆战心惊地上演。
“李妃自知势弱，诞下皇子后，为保皇儿性命，也为不卷进皇位争斗之中，主动请旨，将皇子寄养于宫外。”她语气淡淡道，“恳求苦诉，慈母心肠，终于打动了陛下，得了恩准。”
“太监将皇子抱走那日，请命将皇子化名无寄，是为无所寄托、远离生身父母之意。有名字替皇子挡灾，希望他能平安长大，安宁终老，再不入京都。”
地上的谢无寄，静静地躺在一层被褥之上。
他合着眼昏睡，面容别向另一方，鬓角只有濡湿又渐干的冷汗，下颌分明坚硬，并不朝向他们。
何清宁迟迟听来，呆滞地缓缓看过去一眼。
无寄……无寄……
他，难道是……
“至于他如何受人轻视虐待，那就是李妃亡故、宫人遣散之后的事了。”
元苏苏说：“不需细说这些，只将秘信取出，验明胎记，便板上钉钉。”
“先生只要知道，您如今是皇子之师。”
这话落下，何清宁迟迟没有反应过来。
皇、皇子……之师？
皇子之师？！
这，这也太过于荒谬了！
他日前还是个辞馆的罪官幕宾，清贫潦倒，不过偶然在书院里见了一个心性过人，又酷好读书的少年，将其收为学生。
——这怎么就突然成了皇子之师？！
何清宁腾地站起来，像对这件事实在接受不了，止不住地想踱步，却又发现身在别人堂中，不好乱走，一时只得又僵了下来。
他心乱如麻，一时竟无法快刀斩开，愕在当堂。
元苏苏便喝茶，静静等着他想过来。
何清宁的心绪已乱透了。
二十岁之前，他无忧无虑，在殷实的家中读书考学，与堂兄弟为伴，出入书院、诗社。笑谈时也曾想，学成文武艺，货与帝王家。
只是这一身才华抱负，在世道动荡、朝野纷争之下，根本便如小舟浮水，浪一打来，便覆舟淹没。
他做这洪涛里的一尾小舟，已是被巨浪拍得筋疲力尽。
二十年奔波劳苦，二十年汲汲营营，二十年周转际会，他如今在这小小江淮府，一方小小宅门，与一家童，已有“小舟从此逝，江海寄余生”之感。
可就在此时，命运与他开了一个大大的玩笑。
——他的学生就是皇家子孙。
他与本以为绝无可能交集的皇家，