裁撤冗官和荫封一项，就遭到极大的反对。朝中一部分官员认为如今战乱刚刚平息，最该做的是休养生息和轻徭薄赋，贸然推行新政，怕是会引起朝局动荡。
总之，他现在也是焦头烂额，很少去后宫，原先封妃计划也暂搁置了，偶尔偷闲出宫，到我这儿缓口气，或是去小厨房做几道宵夜、或是痛痛快快大睡一觉，他并没有再像之前那样，像条发情的公狗，使劲儿往我身上蹭，反倒是规矩得很。
我知道，他在等，等我彻底从小木头的事中走出来，然后再次接受他。
那就等着吧……
奇的是，李昭这边偃旗息鼓，朱九龄居然也安安静静。
遥记得八月十七那夜，朱九龄在我家中喝高后，接连被李昭用难以启齿的陈年旧事挖苦，最终愤恨之下，拂袖离去。
听说就在当晚，他就去教坊司把账结了，从此消失，不知踪影。
有人说他父亲病危，他回乡奔丧去了；
有人说他就在长安，回到那个“几百年”都不曾踏足的家中，潜心作画去了；
更有离谱的，说他看破红尘，剃了头发出家去了……
一开始，我还着实担心了番，怕李昭把朱九龄给暗害了。
我确实问过李昭，没想到他听了这话，不屑一顾地笑了，说他还不至于和一个卑下的阴人过不去，有**份……
在上个月中旬，也就是九月十六那天傍晚，朱九龄忽然出现在了丽和酒楼。
他仿佛变了个人似的，身上没了酒味儿、不再邋里邋遢，穿着锦袍、头上戴着玉冠，把自己拾掇得干净又潇洒。
果然，他一来，半条街都震动了，众人纷纷涌到酒楼，看这位传说中的大家何种模样，试试看有没有运气，能不能求得字画。
原本我以为，朱九龄还是像在教坊司那般暴躁无礼，没想到，他待人接物彬彬有礼，婉拒了各家豪族贵人的邀约吃酒，在酒楼包了个雅间，每日傍晚酉时来，不点火锅、也不要酒水，只点一荤一素两个小菜，再加上一壶毛尖，看一个时辰的书，到戌时准时离开，连住半个多月，皆是如此。
好么，街面上又有了新传闻。
有人说，朱九龄最近准备画《盛世长安夜景图》，特特待在酒楼，观察烟火人间；
有人说，朱九龄是为了看“丽夫人”，毕竟他和丽夫人关系匪浅，瞧，那胭脂铺子上的招牌彼岸花，可不就是出自朱大师的手笔么；
对此，其实我也有点怀疑。
一般来说，我都是上午忙丽人行生意，傍晚酉时前后去丽和酒楼巡店，可每当我派莫管事同朱九龄打招呼，或者给他送壶羊羔小酒时，他都会迅速离开，不会同我或者酒楼的人说话。
有时候我觉得，我和朱九龄在某些方面有点像，具体是哪里，我还真说不上来。
……
今儿是十月初五，上午的时候，我带着阿善和云雀，去拾掇了下新买的胭脂作坊，几乎忙了一整日，趁着天还没黑透，就紧着往酒楼赶。
入了秋，我也换上了稍厚些的淡紫色褙子，发髻上簪了支蝴蝶步摇，腕子上则戴了只缠枝花的金镯子，大抵和一直戴面纱有关，这个夏天，我的脸一点都没晒黑，似乎比去年更白嫩了些。
天渐凉，来吃火锅的人还挺多，酒楼充斥着股鲜香麻辣的味道，让人食指大动。
我还似往日那般，站在柜台后看账本，四下扫了眼，一楼坐着许多衣着华贵的富少官人，或是谈笑风生，或是对二楼的某一个包间指指点点。
我顺着他们的目光瞧去，二楼拐角那个包间烛光昏暗，只推开一掌来宽的缝，朱九龄此时就坐在里面，不知道他正在看书吃菜，还是在观察芸芸众生，亦或是在偷偷看我……
“想什么呢。”
我摇头一笑，继续拨弄着算盘。
正在此时，我忽然瞧见从外面进来个清瘦少年，十一二岁的模样，右边袖子比左边的长半截，长得俊秀文气，正是我家鲲儿。
鲲儿微笑着朝柜台这边走来，将手中的空酒壶往起拎了下，偷摸冲我眨眨眼，笑道：“夫人好。”
“你好呀。”
我笑着问：“今儿又给书局里的先生们打酒？”
“是。”
鲲儿忙应声。
“最近新酿了些菊花酒，小兄弟要不要买？”
说话间，我从柜台后绕出来，带着鲲儿往后堂走，笑道：“在酒窖里，小兄弟跟着来取吧。”
鲲儿紧跟着我走，我发现这孩子时不时地往二楼张望，似乎在找寻什么人。
穿过小门，等走到没人时，鲲儿这才一个健步上前来，亲昵地拉住我的手，笑吟吟地小声喊我：“姑妈。”
“好儿子，用过饭没？”
我揽住鲲儿，带着他往屋里走。
“还没呢。”
鲲儿笑道：“今儿书局后厨的张妈妈做的是杂面，孩儿不喜欢吃。”
我轻拧了下鲲儿的脸蛋，忙吩咐云雀，今儿新回来的羊好，割点腱子肉，大火爆炒了，再炒个韭黄鸡蛋，另做个排骨汤，鲲儿现在正长个子，得多喝骨头汤。
我笑着打趣：“你是不是想着姑妈在酒楼，就借着打酒的