“你速去准备一些丧仪，越丰厚越好，然后带着三郎一起去定安城。”
“倒时候机灵点，让那个胡女掌柜给引荐一些说得上话的，咱们彭家能不能过得安稳，就看你们这一遭了！”
大总管连连点头，心中简直要乐开花。
他原本因为贵宾卡吃回扣事发，眼看着就就要被上任家主处置。万万没想到时来运转，老家主死在鼎丰城不说，天下又换了光景，他这个回扣吃得反而成了功劳。
天下竟有这样的好事？
大总管乐的只揪胡子。
他就说他这人运道好，当初若不是走了关系探听到细布的消息，哪有他今天的富贵风光！？
这一切，都是命啊！
江北局势暗潮汹涌，另一边的边城却格外平静。
尤其是位于关外的九凌城，俨然成了乱世中的一块世外桃源地。
只是今天一大早，城中的气氛便有些不同寻常。
食间、商街，书坊，身着各色衣服的年轻人四处乱窜，有人聚在一起窃窃私语，有人躲到角落小心地交换些纸张，还有淡定的，捧着书本默默诵读，神情格外严肃。
从外地过来的商贾看着十分稀奇。
如今天下大乱，也就南郡和边城还消停些，有多余的物质可供交换贩售。
如今聚集在边城的商贾越来越多，但却不是每个人都被允许进入九凌城。这座远在关外的城池，在商贾们口中被传得神乎其神，乃是天下第一的神秘之地。
据说这是墨宗的所在，城中充满了机关，稍不留神就会发动，不知杀掉了多少有歹心的细作。
据说这里的墨宗弟子都不说业朝语，他们的话除了他们自己谁都听不懂。他们晚上不睡觉，从早到晚集中在一起，进行神秘的作法仪式，祷祝不诚心的信徒还会被责罚。
据说墨宗是个女尊男卑的地方。许多不值钱的黄毛丫头在城中横行。不过谁家要是有了女儿，送去九凌湖养倒是占了便宜，不但给吃给喝，还能学点手艺贴补家用。
商贾是第一次进九凌城。
他原本是贩运竹简的商人，偶然间见到薄如蝉翼的《定安报》，惊为仙物。
靠着敏锐的商业嗅觉，这商贾开始在定安城中大肆购买报纸，然后翻几倍贩运回到外地，竟然还供不应求。
后来他想方设法在城中找到了门路，成为《定安报》的地区分销商。
大半年的稳定销售额，让他在同级别的商贾中脱颖而出，不但提升了等级，还被邀请到九凌城印刷所直接提货，经由乌知河航运走水路包邮，送至距离他最近的一处港口。
这可是超等级待遇了，走了这一遭，以后再遇到别的行商，他也能吹一波大的。
商贾十分得意，进九凌城的时候也格外珍惜。
这城果然神奇，处处都透着和普通城池不一样的奇异之处，看得商贾眼花缭乱，什么都觉得新鲜。
比如他知道那什么“聚众作法”只是娃们读书识字。
九凌城中有个叫做“九凌城学院”的地方，从启蒙识字到术数计算，再到天象水文，无所不包，无所不教。
只要受试合格，就能把自家的娃娃送去上学，学费不高，食宿实惠。只要有天分肯努力，能学到想都不敢想的本事！
眼前这些穿着五红六绿的少年少女们，都是九凌城学院的学生，每个入学的学生都会发一件款式相同，颜色一致的“校服”。
学生们按照衣服的颜□□分年级，每天早上他都能看到这些娃娃脚步匆匆，走去学院坊上课。
今天早上这么躁动，可是发生了什么事？
商贾坐在早餐摊子旁张望了好半天，实在不住好奇心，便伸手招呼伙计打探道。
“哎，哎，今天城里是不是要发生什么大事？”
伙计一愣，抓了抓头。
“啊？客官这话从何说起？”
那商贾努了努
嘴，点指了一下几个生员聚集的角落。
“那个，他们都怎么了，看着都有点不对劲啊。”
“噢，你说上学的啊。”
伙计恍然大悟。
“今天是大考日，这些生员今天都要考试。”
“您看这算什么，发榜日才热闹呢。到时候学院会在坊前张榜，人人都能看到自己的分数，到时候那些生员的爹娘也会来看榜，有些都是带着竹条来的哩！”
“每年有吊榜尾的倒霉蛋，不通过就要被降级，被家里满街追着教训，打得那叫一个热闹，您到时候还可以去学院坊瞧瞧。”
“噢。”
那商贾点了点头，语气颇有些不以为然。
“吊榜尾便吊榜尾嘛，大不了再读一年便是了，何必当众教子。”、
伙计一听他这语气就乐了。
外地来的客人不了解那种心情，事情没轮到头上怎么说都轻松。可等家里真出了一个扶不上墙的蠢货，让他在大庭广众下失了脸面，怕他就不会这样从容了。
这样的家长，他这一年一不知见了多少。
活计想了想，便又随口补充了一句。
“等大考过后便是分班，决定将来要学什么本领。再之后是招生