二月, 龙抬头。
临川河两岸的垂柳抽出了嫩绿的新芽。砚池旁开了几株火红的山茶。
临川城一如既往的平静，百姓们还是年复一年的, 赶着耕牛下地，开始面朝黄土，播下了一年口粮的种子。
远在千里之外的朝廷上如何风起云涌，似乎与这个南方州府毫无影响。
但确实有一些事, 明里暗里, 紧锣密鼓地开始筹备起来了。
大选之年，各地的官员都在紧密地挑选起了本地十五到十八岁之间的美丽女子, 派遣官船，将这些女子送到京城去。
二小姐要进京待选的事情，已经传遍了时府上下。
“二小姐那样的美人, 有句话叫什么来着？沉鱼...什么花？”
“哎呀, 沉鱼落雁, 闭月羞花！”另一个稍微懂点文墨的丫鬟接嘴过去道。
“对对！咱们二小姐呀, 一定能选上的。对了，二小姐进京的时候肯定要带丫鬟吧？我能跟着去伺候就好了。”
“你疯了吧！人家二小姐会不带伺候她十几年的丫鬟, 带你？”
“........”
“小姐...”
看着身前不发一言的小姐，静静地听着那两个嚼舌根的丫鬟。梦环怎么也没想到, 老爷他们竟然要送小姐进宫去待选。绝大部分人都会将之视之为整个家族的荣耀, 但是梦环伺候了时鸢十多年，知道小姐绝不是那种会想将一生都葬送在那深宫之中的人。
时鸢静静地站了一会, 继而转过身, 面无波动, 轻声道：“走吧。”
梦环低头应是，却注意到小姐衣袖下，紧握成的拳头。
老夫人近来身体很不好，取消了晨昏定省。
“不是说不用过来了吗？”老夫人躺在榻上，微微睁开眼，无力地道。
“孙女听说老夫人最近爱发盗汗，孙女让丫鬟去问了大夫，说是煮一碗药膳清火粥，早晨服下，对发盗汗最管用了，老夫人，孙女伺候您用一些吧？”时鸢说着，从梦环手里接过来食盒，从里面取出一只玉碗来。
粥一拿出来，就溢出来一些药味，时鸢又道：“这粥里，孙女加入了不少药材，铁皮石斛、党参、茯苓、麻黄...您用一些吧。”
老夫人看了时鸢一眼，微微点头，“你有心了。”
见老夫人同意，时鸢连忙扶着老夫人起来，亲自舀了一勺，送到老夫人嘴边。
老夫人用下半碗，微微推了推碗，时鸢将碗放至一边，又扶着老夫人躺下。
“都说宫门深似海，以后你真进去了，我们祖孙再见只怕难了。”老夫人拉住时鸢的手，道：“你呀，趁着现在还没进京，多过来陪陪我这老婆子吧。”
时鸢微微一笑，“能多陪陪老夫人，是孙女的福气。”
见时鸢如此顺从，老夫人拍了拍她的手背，满意地点点头。
时鸢替老夫人掖了掖身上的薄被，又坐了会儿，见老夫人闭上了眼，才带着梦环退出房间。
.......
“ ”
三天后。
“小姐....该收拾行李了。”
梦环看着坐在窗口下的时鸢，犹豫了半晌，才轻轻地提醒道。
时鸢置若未闻。
梦环咬了咬唇，刚刚老爷将她叫了过去，交代她给小姐好好收拾东西，明天清早，就要跟着其他人家的小姐，一起进京去了。
梦环又轻轻地提醒了一声，时鸢还是没做理会。
梦环无奈，只好自作主张，打开衣柜，准备取些衣裳出来打包。
她刚打开衣柜，柜门就被人抵住了。
梦环抬眼一看，是小姐伸手拉住了柜门。
“出去吧，我自己收拾。”
梦环张了张嘴，还是应了是。近来小姐的脸色都不好，与以前那个亲切的样子大相庭径，前不久子雁做错了事，她粗心大意的，以前也经常做错事，没想到这次小姐却直接将子雁打发出院去了。
等梦环退出房去，时鸢走到梳妆台边。
只见她打开一只抽屉，伸手在底下摸了摸，摸出一个青布包出来。时鸢脸色平静，缓缓打开，里面是一沓银票。
宋姨娘和姐姐，平分了家产。宋姨娘当年的嫁妆，补贴家用，时复又上下打点，早就花得不剩什么了。八年前，姨母过世前，知道自己命不久矣，想着宋洵尚且年幼，担心他守不住家产，自己妹妹虽然做了姨娘，但是到底嫁了当官的，还是一方大员，所以便将财产都托付给了妹妹，等宋洵成人后，再自己经营。
她绝想不到，这些遗产，会被自己亲妹妹霸占。
这事，时鸢当然也是知情的。她姨娘开支用度，本来就豪奢，那些嫁妆，早就花得差不多了，正好这时候有人送来了财产，怎么会不见财起意呢。
“那是你什么表兄啊，不知道是从哪捡来的，就想继承财产？做梦呢吧，我才是正儿八经的亲妹妹，你是亲侄女啊！这些东西我们是应得的。”
当时时鸢觉得不好，劝宋姨娘不要动时，宋姨娘如是说。
当日宋洵要回去的财产，不及当年姨母留下来的五分之一了。
时鸢看着手里的一沓银