雪下得很大, 檐下风铃泠泠。
路希安蜷缩在椅子上。他今年十七岁了,却还听不懂许多话。仆从一边清扫地面,一边怜悯地看他。
他长得真是漂亮。银白长发未经修剪也是蓬松柔顺, 绿色眼眸没有智者的亮光,也是桃花般的模样。更遑论精致的五官、纤巧的身形。即使是裹在一身素白的、属于祭品的长袍里,他也漂亮得让人心惊。
只除了那些因被忽视、虐待而生的手上的冻疮之外。
有时候路希安的智商会让人觉得这是造物主嫉妒过于完美的存在、所故意留下的缺陷。
比起这个被冷落的房间, 房间之外却是喜气洋洋。希尔伯特家族正在嘱托自己的小儿子利奥,让他在进入宫廷后一定要好好表现。
希尔伯特家族生活在黑魔王的领土之上。黑魔王是名残酷的暴君,却掌握着至高的权力与最强大的法术。他为这片领土定下了独有的规则。每个大家族每十年都要交出两个孩子,一个为魔法祭品, 一个则在通过考验后能成为学徒、或是(传闻中能成为)黑魔王的妃嫔。
一些家族会花钱购买豁免, 一些家族却将它视为上升的通道。毕竟能成为黑魔王的学徒,是至高无上的荣耀。
对于每个家族而言,要挑选出这两名孩子都是一个难题。不过对于希尔伯特家族来说, 这个选择再简单不过。
因为有路希安与利奥两个人。
更遑论路希安的生母是希尔伯特男爵早逝的前妻。
希尔伯特家族甚至没有在房间里设置守卫,因为弱智的路希安是不懂得逃跑的。在漫长的嘘寒问暖与送别后,希尔伯特家族终于命人将路希安带了出来。抚摸着自己的儿子,利奥的脑袋的继母在看见路希安时,眼眸中闪过一丝混杂着嫉妒的幸灾乐祸。
“路希安。”希尔伯特男爵难得慈爱地摸了摸路希安的脑袋, “如今到了你为家族做贡献的时候了。至少, 你的身体是健康的。”
他知道路希安听不懂, 于是对此心安理得。
路希安的确没有听懂他在说什么, 他没有智商,看起来乖巧极了。希尔伯特男爵难得地对这个自己不喜欢的儿子有了一丁点的愧疚。他脱下自己的披肩, 把它盖到了路希安的身上。
路希安的继妹为这浪费钱的行为不满地“啧”了一声。
他们坐着马车抵达了黑魔王的城堡。漆黑的城堡高耸入云霄, 在下车后路希安便被分到了利奥不在的另一边。两队之间泾渭分明, 一队神气活现、是精英与佼佼者, 带着对未来生活的憧憬与高高在上的傲慢,一队则穿着祭品的白袍,在寒风中瑟瑟地发着抖。
唯一相同的是,他们都低着头,紧张地等待魔王的检验。
黑魔王将在城堡的阳台上查看这两队人,剔除不合格者,留下合格者进入城堡。
“你知道黑魔王的真容吗?我听说他长得非常可怕。”有个脸上长雀斑的祭品小声道。他看起来害怕极了,牙齿咯咯地响。他转头试图和路希安说话,却发现这恐惧的人群中只有路希安表情呆呆的,一言不发。
“他是个傻子。”另一个男孩尖酸刻薄道,“听不懂的。”
雀斑祭品失望地转过头。另一个祭品则带着恶意笑道:“可见长得漂亮又如何,还不是和我们一样,是祭品。”
利奥则用力踮着脚尖。他不断小心去看那门窗紧闭的窗台,试图让自己被魔王发现成为学徒。他身边的两个女孩则梳理了自己的妆容,也是紧张模样。
“好了么?”有人小声道。
按照往年的惯例,魔王会全部收下祭品(前提是健康的),并选出几名学徒。总时长不超过一个小时。可这次所有人腿都酸了,魔王却还没有做出决定、或发出声音。
正当他们焦虑万分时,阳台的门……
开了。
阳台的门,居然开了?
人群中难免开始骚动。毕竟在过去,阳台门从未被打开过。有几个胆大地人悄悄抬头去瞟,却只看见修长纤细的双腿……
而在那顷刻间,剧痛便袭上了他们的双眼。
几人惨叫着倒在了地上,眼眸流血,被旁边的守卫拖了出去。众人顿时噤若寒蝉般安静,就连自信的利奥也紧张地埋下了头。
他们分明看不见那人,却能感受到那人的目光如锋利的刀刃般在他们的身上扫过。那种近乎要被剥皮拆股的感觉足够让每一个人心惊。
听说那人每年只会选取1-3名学徒……
终于,那人开口了。
“希尔伯特。”他说。
冰凉的声音从阳台上传来,那声音优雅如大提琴低沉的音色,却又带着莫名的压迫感。站在利奥身边的男孩女孩们在那一刻便流下了失望的汗水,只有利奥兴奋地抬起头来:“是……”
那人的身影居然消失在了阳台之上,而后,则是城堡门被打开的声音。
那人居然走出了城堡!
男孩女孩们紧张地咽着口水。他们听着那人的跫音向着人群走来。利奥攥着拳,是最激动的那个,可最终……
那人的脚步越过了前面的佼佼者,而是到了祭品的人群中!
脚