隆冬夜,京城外城前锋胡同张老鼠家里。
钱氏生病了,烧的糊里糊涂的，她蜷缩在被窝里，寒冬的凉意穿过死板的破旧棉絮，顺着她的脊背爬满全身。她一面烧得想掀开被子，一面又冻得打了个哆嗦,拥紧被子瑟瑟发抖。
钱氏感觉口渴,想喝口水，挣扎了半天没起来,她有些灰心,看了一眼暗黑的屋子，忽然呜呜哭了起来,“金童，金童啊。”
张老鼠已经死了,前一些日子，他与人发生口角,出言不逊,被人一个不慎打死了。
张老鼠也没个正经亲人,钱氏去闹，人家反而呸了她一口，“哟,你是谁呀？你跟张老鼠有甚关系？真是稀奇，这年头，姘头也能冒充大娘子了。”
钱氏气了个仰倒,回家把金童拉去了。金童是张老鼠的儿子，人尽皆知，虽然来路不光彩，但爷儿两长的一模一样，谁也否认不了。
那家人见人家亲儿子来了，只得打发了金童几两银子。
钱氏这几年年纪大了，日子越发难过。
她刚带着金童到前锋胡同的时候，她还年轻，有几分姿色，刚开始，张老鼠贪恋她的身子，为了哄钱氏与他行房，时常把自己身上银钱掏的干干净净。
钱氏风月场出身的人，手段颇多，渐渐把张老鼠抓得紧紧的。但张老鼠本就是个无赖子，不光长得丑，人又懒又馋，实在没得吃了的时候才想着出去给人帮佣，挣几个饭菜钱。
自钱氏母子来了之后，钱氏还好，一来可以给他暖被窝、洗衣做饭，还可以到外面给人缝缝补补挣几文钱。唯独金童，那么大个人了，整日吃了睡睡了吃，干啥啥不行，吃饭第一名。
日子久了，张老鼠嫌弃金童嫌弃的要死，要不是钱氏拦着，他都想把金童赶出去。老子一把年纪了，你小子不说来给老子养老，倒让老子养着你。
金童原来在文家时，文进财把他当凤凰蛋捧着，为了他，文进财连吃酒赌钱的功夫都没了，整日去挣银子给他治病。他身上穿的，口里吃的，都是家里最好的。
如今金童在张家，张家就两间屋子，他还要跟张老鼠和钱氏挤在一间屋子里，十分不便。且张家两间屋子又矮小，整日黑黢黢的。张老鼠能挣多少银子，他自家还要吃酒赌钱，留下来的那三五个铜板能作甚呢。
金童的吃穿用度直线下降，他以前经常吃药，如今别说吃药了，连饭都吃不饱了。按张老鼠的说法，有命就活，没命就算了。整日吃药，把身子越吃越差，索性别吃了，抗不过去是你的命，扛过去了，就再不用吃药了。
金童天天想念文进财，那时候的日子多好啊，阿爹阿娘疼爱他，家里屋子也大，还是住在内城。
阿爹，阿爹，你为甚不要我了。金童选择性地忘记了当日文进财临走时说的那些锥心之语，阿爹还是疼他的。
金童始终不愿意叫张老鼠阿爹，他觉得张老鼠这样猥琐的人不配做他亲爹。文进财虽然后来也吃酒赌钱，但在金童的身世没有戳破之前，文进财可谓是仙人胡同一带最慈爱的父亲。且文进财长得人模狗样，年轻的时候，他略微一收拾，出去了颇是体面。
金童想过去找文进财，但文进财早就搬家了，离开了仙人胡同。他在欢喜街一带打听了好久，没有打听到文进财现在的住址，只听到了一些风言风语。
有人说文进财得罪贵人，搞不好已经死了，还有说文进财的亲生女儿发达了，他跟着享福去了。
金童非常沮丧地回到了前锋胡同。
一向病弱的金童，心里执着于要找到文进财，生命力竟忽然强盛起来。
自从到了前锋胡同，他就断了药，但他竟然没死，且一日日的，也挨了过来。虽然不像正常人那样康健，却看着不像随时要断气的样子。
他撑了一段日子后，张老鼠发现他不吃药居然也没事，就撵他出去做活。
金童手不能提肩不能担，他能做什么呢。刚开始，没有人要他。慢慢的，他开始给人帮闲。比如跑腿，干的最多的是给出殡的队伍帮闲，那活又清闲钱又多，还管饭，肉和菜紧着吃。
金童开始能挣银子了，钱氏喜极而泣。
金童小时候因为被文进财和钱氏疼爱，没有见过人心险恶，内心也比较单纯。他的梦想就是自己多挣些银子，赡养阿娘，找到阿爹，从此一家人还亲亲热热在一起生活。
这一口气撑着他，让他忘记了自己身子孱弱，一直到处接活。
金童对张老鼠戒备心比较重，他挣了银子，给了钱氏一部分，自己留下了许多。张老鼠有时候问他要，他也会给一些，全当感谢他收留自己和阿娘。
就这样，金童一边寻找文进财，一边自己攒银子。等他手里攒了一些银子后，钱氏要给他说亲。但家里有张老鼠那样臭名昭著的人在家里，谁家敢把女儿嫁过来。就张老鼠那德行，一个不好，他就要闹爬灰。说亲这事儿，就耽搁了下来，金童自己也不上心。他就算要娶亲，也不想在张家娶亲。
一日，金童去给一家人帮佣，正走在路上，他一边算计着今儿能多得几文钱，一边啃着手里的两块锅盔。
走着走着，忽然，金童顿住了脚步，手里剩下的半块锅盔吧嗒