等到招待完了薛国恩, 朱成栾才回到自己的府中，确认白日里刚刚听到的消息。
“你们说当时有西羌的人混入城中追杀曲长负，可当真吗？”
“千真万确。”
朱成栾的手下跪在地上道：“小人多方打听确认, 现在已经弄清楚了, 是曲大人的行踪不知怎么被西羌的人弄到了手，他们想要把人捉走，用来威胁宋太师。”
朱成栾笑了两声道：“我就知道, 像他这般为人, 迟早得四面树敌, 变成个遭人恨的靶子。死到临头了还不知收敛, 真真是活该。”
“大人，您的意思是……”
朱成栾沉吟道：“好机会送上门来了，我也不好辜负。”
他的谋士邱絮坐在一旁，闻言道：“大人是想借西羌人这个由头彻底将曲长负铲除吗？这样只怕不妥吧？他的身份可不一般，若是死在这里，恐怕会带来数不尽的麻烦！”
他低声提醒：“您莫忘了, 就算是除了曲家和宋家，听说几位殿下也对曲大人颇为在意……”
朱成栾道：“西羌一族的人要杀他绑他，那都是因为宋太师的缘故, 关本官什么事？总不能，本官还得负责保护他这个宝贝外孙吧。”
“您要借刀杀人，把曲长负的行踪再度透露给西羌？这……他们当时动手是在城外山中, 要混进城里来绑架朝廷命官, 只怕不大容易。”
朱成栾道：“所以就要本官给他们行个方便了。我记得前几日说要接见一批客商, 现在饥民们都不闹事了，可以打开城门，让这些客商们进来。”
邱絮的神色很犹豫, 虽然这确实是一个不脏手而铲除曲长负的绝佳良机，但他总觉得朱成栾跟西羌扯上关系，不太合适。
正在这时，跪在地上的那名护卫突然道：“大人，属下还得到了一个情报，但……无法辩明。”
朱成栾道：“要说就说，别吞吞吐吐的。”
护卫低声道：“属下仿佛听闻……曲大人之所以知晓了粮草的去向，是刘显洋给出的情报。”
朱成栾的神色倏地凝重起来，问道：“刘显洋呢？”
“目前正和其他被曲大人手下押回的山匪关在一起。”
也就是说，人在曲长负手心里面掐着，现在他暂时无法确认消息真假。
但不管怎么说，这消息也让朱成栾，包括旁边的邱絮在内都立刻警觉。
刘显洋了解的内情可不少，如果朱家擅自筹集私兵的事被曲长负知道了，那迎来的将会是灭顶之灾。
看薛国恩的态度，曲长负显然还没有把这件事上报给朝廷，以他的阴险，越是按兵不动，越有可能是在憋着一招大的，必须早日除去。
方才有些动摇的杀心立刻坚定起来。
朱成栾沉默片刻，才说：“宁可信其有，不可信其无，将这件事知会殿下，让他心中有个准备。另外这一回……曲长负必须死！”
邱絮动了动唇，终究也不再反对。
要暗中助力西羌人将曲长负绑走，当然最好是趁薛国恩在这里的时候把事情办妥，这样才能利用他来做见证，在皇上面前把自己撇清。
几日后，饥民们有的回到故土开荒种地，有的疏散到临城安置，都安排好了栖身之所。
朱成栾以发展行商为由，大开城门，接见来自各处的富商货贩，一时间人员往来混杂，整个城中都十分热闹。
入了夜，惠阳知府朱大人仍然在与来自各方的商人们把盏谈心，并且请了户部到来的两位官员一起到场。
官驿南院住着曲长负，北院则是御前洗马太监薛国恩，这两人一个身体不好，另一个岁数大了，因而都已经早早歇下。
再三确认曲长负身边伺候的人都已经离开，只有他独自一人宿在房中后，西羌混进来的暗卫们往房中熏了一会迷烟，紧接着互相打了个眼色，迅速从窗户处翻了进去。
眼看曲长负正躺在床上，已经被迷烟给熏晕了，他们连忙冲上去将人捆紧，堵住嘴装入了麻袋，扛上就走。
这次也算是有天意相助。
他们被宋太师打的狼狈，本来想绑了人家的外孙要挟，没想到也同样是个硬茬子。
上回被杀了不少兄弟，都打算要放弃这个念头了，结果恰好城门打开，迎接往来客商，才给了他们可趁之机。
几个人扛着麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又吓得将麻袋藏进树丛里躲了一阵，好在有惊无险，顺利脱逃。
这些人本来就是伪装成进货的商人进城的，这时趁着城门没关，将麻袋藏在一车白菜当中，连夜离开。
守城的士兵们早就得了吩咐，格外宽松，草草翻动两下就要放行。
正在这时，却有人高声道：“慢着！”
守城将回头一看，只见一队人骑马佩刀，匆匆赶了过来，不免有些心虚：“你们是什么人？这是何意？”
打头的那人一脸焦虑，在这样的天气当中竟然满头大汗，气急败坏地说：
“我们是什么人？我们是皇上从京城派过来的钦差！快把城门关上，出大事了，我家大人不见了，现在谁也不得出入，立即