其余被点到的人也都跟着走了下去, 隆裕帝这个时候看着曲长负，简直是怎么看怎么顺眼。
此刻见跟他同龄的人都摩拳擦掌地准备下场，唯独曲长负站在高台之上，手扶栏杆向下看去, 愈发显得整个人清瘦孤冷。
见状, 隆裕帝难得生出几分体谅的心思。
他说道：“曲爱卿, 你也跟着下去罢，给他们做个见证。”
曲长负行礼称是，便也随后而去。
曲萧听得皇上这一声“曲爱卿”, 抬头一望, 才知道这个惯常的称呼, 叫的不是自己，是自己的儿子。
那个瞬间, 他心中掠过种非常微妙的感受, 却又见隆裕帝转头冲自己笑言道：“有此佳儿，亦是卿之功劳矣。”
曲萧按下思绪，笑道：“是皇上抬爱。”
曲长负走路的速度一向不快, 等他到了高台之下的时候，两边的人已经上了场。
比赛共分成三场，第一场由齐徽带队，跟李淳对抗。
只见两边的人分别换了不同颜色的球衣骑马上场，红色的为东道主郢国, 白衣黑裤的则是梁国来使, 两队人马分立球场两旁。
一个小太监手里端着托盘，快步朝着场边的曲长负走来，双手将上面那个拳头大小的球献给他。
曲长负咳嗽着摆了摆手，小太监便自己将球放到了场中, 然后拿起鼓槌，用力一敲。
两队人马顿时朝着那球冲了过去，伴随着惊呼与叫好之声，气氛顿时热烈起来。
曲长负抱着手站在场子外围看着。
他想自己大概过几辈子都无法理解，周围这些人为什么会为了这种没有意义的东西而如此激动。
——一场球赛，输也罢，赢也罢，能给人带来什么？多无聊啊。
趁着没人注意，曲长负掩袖，小小地打了个呵欠。
在他的走神当中，两场马球已过，双方一输一赢，胜负就要看第三场了。
前两场分别是太子和魏王带队，第三场便轮到了靖千江，他的对手是梁国大将蒋昆。
这个蒋昆作为使臣，一直十分的沉默寡言，大多数郢国人不了解他的性格。
靖千江之前却曾经在战场上跟对方打过几次交道——那个时候，他还只是一名小小的马前卒。
蒋昆不说话，是因为他性格急躁，并不长于言辞，生怕给梁国丢脸，他的本事，可全在这骑射功夫上面了。
眼看着就要开始了，梁国那边忽然来了个侍卫，站在马下冲着蒋昆说道：
“蒋将军，孙统领突然腹痛，无法参加了！”
蒋昆眉毛一竖，骂道：“不长进的东西！”
这样一来，梁国的人就不够了，他们正在商议由谁顶替，刚刚打过一场的齐瞻已经换过衣服走了过来。
他听闻这件事，目光一闪，笑道：“贵使若是为难，本王倒是有个提议——不若令思平王上场罢。离乡多年，他必然也很想同亲族好好相聚。”
李淳皱了皱眉。
齐瞻也是够缺德，他所提的这个思平王，正是李淳的八弟李裳，也是梁国送来郢国的质子。
他从小便在异国为质，文采武功自然都得不到精心栽培，性情更是懦弱，齐瞻这样提议，明摆着想看梁国出丑。
但拒绝的话也实在不好说，李淳只是稍作犹豫，随即便微笑道：“有何不可？八弟，你也来同玩一局罢。莫紧张，输赢无妨。”
李裳从人群中站出来，神情木讷怯弱，行礼称是，也上了马。
靖千江勒住马缰，在旁边瞧着他们商量，脸上也不知道在想什么，这时才道：“成了？那便开始吧。”
*
鼓响，双方开球，你来我往。
刚刚文比的时候，万关奎已经被曲长负压了一头，蒋昆这次是铆足了劲要给梁国将面子挣回来，球杖挥舞的分外凶狠。
只见郢国这边，宋绎将球抢到了手，凌空击出，传给靖千江。
靖千江刚刚要去接，蒋昆便一杖挥出，竟是不管不顾，冲着靖千江的面门就抡过去了。
双方的马都在疾冲，眼看避无可避。
一片惊呼声中，靖千江却忽地双腿一勾，他骑术精湛，竟然在这一瞬间翻身藏到了马背之下，那一杖就落空了。
蒋昆一怔，却见靖千江瞬间翻身坐直，同时拨马回头，甩手挥杖。
这一连串的动作潇洒流畅之极，众人尚未反应过来，球已经被打进了梁国的球门。
少顷，喝彩声才轰天一般地响了起来。
正在这时，靖千江却忽然断喝一声：“噤声！”
他性子素来冷诮，但也没有这般连旁人替他喝彩都要发怒的道理，众人诧异地安静下来，却听见一声隐隐的野兽低吼。
——竟有一只不知从何而来的老虎，冲破猎场四下所设围网，向着球场这边猛扑而来！
这老虎身形庞大不说，关键是动作十分灵敏快捷，场上众人手里拿的都是球杖，根本无力与它当面抗衡。
一时错愕之间，便只见老虎竟直冲着齐徽冲了过去。
“快，保护太子！”
“殿下，殿下小心！”
众人远远在高台上也