城堡。
卡尔总管等在门口，看见她回来，欢喜地上前来，说道：“苏棠小姐，你可算是回来了，陛下在开会，让我出来接你。研究院那边说你下午没过去，是出去逛迦南城了吗，怎么不开星舰出门呢？”
苏棠弯眼笑道：“我坐城际星舰的，很有趣。”
“有趣就好。下次你想去哪里，跟陛下说，让陛下陪你去。”卡尔总管乐呵呵地说道，两人一起进了玫瑰城堡。
狄幸的队伍抵达迦南城，联系了乔微言进行和谈，古斯大帝正坐在客厅里，带着全息眼镜，面色冷峻地开着和谈的会议，余光撇金苏棠的身影，面容总算缓和了下来，将全息眼镜关掉，让卡尔总管准备晚饭。
“回来了？正好吃饭。”古斯大帝凤眼含笑。
“你不是在开会吗？”苏棠见他将全息眼镜丢到了一边，失笑道。
“是星盗和谈的事情，一时半会的又谈不拢，让乔微言在谈，我听不听的无所谓。”陛下也不遮掩，淡淡说道，“狄幸说这些年是夏熔城在背后支持他们跟帝国边境军起冲突，还说帝国多起叛国事件都是公爵在幕后操控，我已经让伊泽去查了。”
苏棠内心一咯噔，坐下来，用热毛巾擦了擦手，说道：“查出来是夏熔城捣鬼的，会怎么办？”
“自然是整顿夏熔城，不过自有夏家人去动手，我若是直接插手，到时候又要被内阁说□□蛮横。”古斯大帝轻描淡写地说道，“快吃饭，等忙完这几天，我们就出发去迷雾之城！”
苏棠点了点头，几次话到嘴边又咽了下去，吃完饭，去洗了澡，就抱着小凤凰上了天台，仰头看着深邃静谧的夜空。
小凤凰在天台上扑腾着长出来的漂亮羽毛，炫耀地飞来飞去。
苏棠托着下巴，点开手环，发现自己的圈子里居然没有一个说的上话的女孩子，这些年果然是把自己活成了汉子！
“阿棠？”伊泽少校发来投影。
苏棠精神一振，连忙召回小凤凰，坐直了身体。
“你是在天台？”伊泽少校看着她的投影环境，忍不住笑道，“以前我、暗鹰，乔微言去玫瑰城堡时，陛下也爱坐在天台上一边喝酒，一边仰望星空。”
“是吗？”苏棠眼睛笑得弯成月牙，“老师找我有事吗？”
伊泽少校点了点头，说道：“兰瑟院长托我问你，什么时候回临冬城，接手研究院分院？他近来身体不好，一直想找接班人，这些年最属意的就是你。”
“我？”苏棠沉默了一下，“老师，我不太适合。”
伊泽少校会错了意，继续说道：“这事院长跟陛下也提过，陛下说看你喜欢，要是你想回临冬城，他也没有意见，会陪你长住临冬城，所以你不用有这方面的顾虑，只看你愿不愿意接手军事学院和分院。苏棠，这是老院长一辈子的心血，要是找不到接班人，老院长死不瞑目的，老师也属意你接手军事学院和研究院分院。这是双赢！对你，对临冬城都有好处。你若是喜欢过简单的生活，也无需多费心，只要把握好学院和分院的方向就好。”
苏棠闻言，目光微动，哑声说道：“老师，我听说以前兰瑟院长也属意你当接班人，你为何不同意？是因为你叛国者后裔的身份吗？”
伊泽少校愣了一下，他怎么能当军事学院的院长？当年伊家叛变，偌大的家族，只有他一人免于流放，整个家族尽毁，这些年他一直在赎内心的罪，又怎么能接手星际最高学府，享受地位和尊荣？
“我不合适，我的归宿是在帝国的边境线，那里虽然又冷又荒凉，但是人心的血至少是热的，护卫帝国，我的人生才有价值，只有战死边境线，我才能洗刷伊家祖辈叛国的罪孽，才能对得起那些死在镇压中的追随伊家的无辜者。”伊泽少校眼底闪过一丝微弱的光，“你不一样，你现在是星际的英雄，有帝国功勋，接手军事学院和分院，担得起。”
苏棠见他目光悲凉，带着深沉的愧疚，五指攥紧，哑声说道：“老师，其实伊家人没有死绝的，四年前隔离区叛乱，伊家有后人逃了出来，他们现在就在秋落城。你不用将伊家的罪都背在自己身上，有人跟你一起扛的。”
伊泽少校浑身僵硬，不敢置信地说道：“不可能，他们逃出来了，为什么不联系我？何况除夕陛下赦免了伊家人的罪，他们现在是自由人，为什么没有人去帝国申请新的身份手环？阿棠，你别忽悠我。”
“因为他们不出面是为了保护其他逃出来的人，那些人并没有被帝国赦□□放的罪，譬如星盗，譬如夏熔城的家族斗争牺牲者，譬如，我。”
苏棠话说出口，莫名地轻松起来，目光平静地看着一脸震惊的伊泽少校，微笑道：“对不起，伊泽老师，是我骗了你，我一出生就在隔离区，也是帝国的流放者，当年公爵勾结隔离区的伯恩家族和星盗狄幸，发生了暴动，是我带着伊家的后人还有狄幸一起从小陨石区逃了出来。后来我搭上哈利舰长的曙光号，前往了临冬城。所以，我也不适合接手军事学院和分院。”
她也是流放者啊，何况研究出星际病毒不是她一人的功劳，有高等文明世界的智能人帮助她，有默默付出的研究组成员帮助她，还有冒险进