已’，小世理。”青年把玩着ZIPPO打火机，轻描淡写道，“我们的耐心很好。”
“要是你们一直没找到呢？”
“啊呀，小世理的这个推测可真是让人难过——”
一只手抵着下颌，草薙出云的眼睛藏在墨镜之后，看不清情绪，只有他仿佛含笑戏谑的声音，诉说着斩钉截铁的答复。
“那就一直找下去。找到HOMRA灭亡的那一天。”
被话语中，那样满到溢出来的复杂情绪所淹没，淡岛世理一时间，竟不知该如何应对——这是第一次，她见到向来冷静理智的草薙出云，流露出这样情绪化的一面。
草薙出云却摆了摆手，挑起下一个前来赴约的目的。
“还有呀，小世理。我这次来呢，也是代表HOMRA向你们发出协助请求。希望Scepter 4能够暂时与我们共享情报，以及监控系统。”
淡岛世理觉得这个人疯了：“不可能！Scepter 4从来都没有过这种前例。草薙，你逾越了！”
“别这么快就拒绝嘛。让我们来成为第一例，也没什么不好呀？”
习惯性从口袋，想抽根烟出来，却摸了个空，草薙出云愣了一会儿，才收敛好怔忪的神情，有些勉强地笑了笑。
“我们家里的孩子，有很擅长骇客这方面的。就算Scepter 4不对我们公开，也只是费点时间的事情。与其浪费心力人力，还伤感情，不如我们爽快一点？早点结束，对Scepter 4也是好事吧。”
“——真是有理有据的说辞。我都快被说服了呢，草薙出云。”
属于第三人的声音，在接待室内响起。
草薙出云一只手搭在椅背上，扭头往后看，与那人对视。
对方捏着自己的下颌，轻飘飘地点了点头：“既然如此，那么，我也同意好了。”
淡岛世理看着突然出现在门口的人，表情有一瞬间的失控：“……室长？！”
“啊。当然，开放的权限仅限‘品蓝’一阶，而且人选……那位是叫‘伏见猿比古’对吗？仅限他一人参与。并且，我要求HOMRA随时与我方通报行动计划，以便Scepter 4及时疏散普通群众。”
其实宗像礼司的条件，算得上是苛刻，但草薙出云想也没想就同意了。
他稍微有点惊讶：“老实说，我以为阁下至少会要讨价还价一番。毕竟周防尊看上去，非常反感Scepter 4的样子。”
“嗯，的确一点都不喜欢。不过这种时候，大概没人会在意这种小事了。”
草薙出云耸肩，拿起挂在旁边衣架上的外套，对二人稍一点头：“那么就这样。伏见下午就会过来。打扰了，恕我先行告退。”
……
直到草薙出云离开，淡岛世理才拧着眉，迟疑着不知该不该开口。
“淡岛，治理洪水的时候，堵不如疏。你还没有发现吗？时至今日，周防尊……那个男人从那晚之后，就再没有踏出过HOMRA酒吧。”
宗像礼司背手，透过窗户，目送草薙出云瘦削却笔挺的背影。
“他现在就是浇透了烈油的干柴，只要一丁点火星，就能将他点燃——除非做好彻底杀死他以及HOMRA的准备，谁也不能阻止这场复仇。”
又想起了那个夏日的午后，一句话就能让最危险的赤之王，熄灭战意的那个小姑娘。那样大猫一般被顺毛的、温顺模样的周防尊，说出去简直能列入Scepter 4年度冷笑话第一。
宗像礼司蓦地觉得有些遗憾。
在真正成为“王”之后，便如同踏入了全新的世界，自然而然地，与所有人都拉开了距离。或是尊敬，或是畏惧，王者总是孤独。
除了其他王权者，那个叫“弥生”的小女孩，是唯一一个，眼中没有害怕的人。
应该是非常有趣的人吧？
可惜，他们有且仅有那么两次见面罢了。
“时间太短了啊……”
淡岛世理听见背对着自己的王，用那种难得沾染上“人性”情感的口吻，如此感叹道。
“这场闹剧若能早点结束的话，也好。”
………………
…………
……
最终让HOMRA停下的，是来自第七王权者，无色之王，三轮一言的预言。
——他让周防尊稍安勿躁，静待冬日。
相信了“预言家”的判断，草薙出云暂时停止了搜索的计划。
在Scepter 4一连泡了几十天的伏见猿比古，也终于能收拾东西，离开满是蓝制服的死对头总部。
他眼下挂着睡眠不足的青黑，面色苍白，眉宇间满是倦意，身上也浸染了浓烈的、带着苦涩的咖啡香味。
在他离开前，宗像礼司对他发出了邀请。
“暗器高手，又是一流的骇客，要是我也有就好了。伏见你应该并不适应‘那边’的行事风格吧？讨厌这个世界的话，为什么不一起用自己的力量构建一个你想要的世界？”
伏见猿比古离去的脚步一顿。
他侧身，头一次认真打量起这位青之王，蓦地嗤笑一声：“的确，