月亮升起来时,明雪霁独自坐在窗前。
桌上的瓷瓶里插着一枝桂花，幽甜的香气染得满身满屋都是，元贞从山上给她折的。如今对着这花,不觉又想起他,想起与他并肩跪在顾氏墓前,他说，要成亲了,带她过来给母亲看看。
他是那样好啊。眼睛热着，明雪霁看着那支桂花,心里刀割一样，连呼吸都是疼。
让她如此自惭形秽。如果是三年之前遇到他,该有多好。
门敲响了,恍惚中也没听见,直到邵七走到面前，轻声唤她：“妹妹。”
明雪霁猛地回过神,来不及擦泪，慌张着起身：“哥哥来了。”
邵七看见了她的眼泪,她躲闪着,试图不被发现地擦掉,他便装作没看见，并不戳破：“看你屋里一直亮着灯，就过来看看你,怎么，睡不着吗？”
“还好,”明雪霁偷偷抹掉眼泪，“哥哥坐。”
邵七坐下了，看她忙着去倒茶,连忙又起来，笑道：“晚上不吃茶，吃了越发睡不着了。”
“是晒的白菊，不是茶。”明雪霁拿过茶盅，添上热水。
邵七低眼一看，一朵朵干花冲了水，瞬间在白瓷茶盅里活过来，层层叠叠的花瓣舒展晃动，光是看着就让人心里舒坦：“从前出海的时候，像菊花、金银花，乃至荷叶、淡竹叶这些，每次也都要带上一大包，和茶叶一起喝，不然总容易上火，满嘴长泡。”
出海。明雪霁油然生出向往：“出海很辛苦吧？”
“也辛苦，也不辛苦，辛苦是因为一出去就是一年半载，时常一个多月都在海上飘着，四周茫茫的全都是水，什么也见不着。”邵七笑道，“不辛苦是因为我喜欢，我六七岁就跟着阿爹出海，已经习惯了，过阵子不出门还觉得闷得慌。等妹妹回家时，我带你坐船去近海转转。”
“好呀，”明雪霁沉重的心境轻快起来，她一直很想看看海，也许是因为母亲出生在那里的缘故，每次听见大海，都有一种天然的亲切，“我盼着早些回家呢。”
“回家容易，”邵七抿了一口茶水，抬眼，“只是妹妹跟王爷的事，考虑得怎么样了？”
心一下子又沉到谷底，明雪霁低着头，听见邵七唤她：“妹妹。”
抬眼，邵七看着她，目光清明：“我一直想跟你说，不要太看轻了你自己。”
明雪霁说不出话，怔怔望着他。是她看轻了自己，还是她本来，就不如人？
“嫁过人不算什么，有过孩子也不算什么，王爷看重的是你这个人，不是你的身份地位，或者你有没有嫁过人。”邵七慢慢说道，“况且嫁过人，也根本不是什么污点。”
明雪霁心底一颤。那些耻于说出口的顾虑，那些只能独自咽下的苦楚，此时突然，迫切地想要问清楚。转过脸不敢看他：“真的？”
“真的。”邵七语声恳切，“你就是你，嫁过人也好，有什么过往也好，正派人都不会因此看轻了你，如果是那些心术不正的，他们怎么看你，你也不必理会。”
明雪霁细细咀嚼着他的话，身上一阵冷一阵热。从不曾有人对她说过这些，嫁过人，有过孩子，如今还想着要不要跟别的男人成亲，女诫上说女子该当从一而终，说不专一的女人老天都要惩罚，她一条条全都犯了，她不怕老天惩罚，她怕的是配不上元贞，成为他的污点。
“妹妹是女中豪杰，王爷也是条真汉子，”邵七笑意温和，“在我看来，你们再般配不过。”
女中豪杰？明雪霁不敢信，心里又发着热。从没有人这么形容过她，她一向懦弱，没什么见识，他们都说她什么都不懂，除了洗衣做饭他们什么都不让她过问，如今邵七，见多识广，带着船队去过那么多地方的人，却说她是女中豪杰。眼睛不自觉地又湿了：“真的吗？”
“真的。”邵七认真地点头。
无依无靠一个弱女子一步步走到现在，足以让人敬重，至于元贞。
初见时印象未见得多好，元贞太傲慢，对他又总抱着敌意，然而几次接触下来，他发现了，元贞看她的目光是纯粹的，喜爱热烈，元贞是把她当成一个正常的人，一个足以平等对待的人，来看待。
而计延宗这些人，哪怕对她是亲近嘉许，也总带着居高临下的俯视审视，令人生厌。
就凭这一点，元贞也称得上真汉子，如果她愿意嫁，他也乐得促成好事。“妹妹不要把世上那些歪理看得太重，就譬如嫁娶这一条，世上有多少男子再娶，甚至三妻四妾，凭什么独独要求女人贞洁？难道托生成女子，就该比男人多扛几道枷锁吗？我觉得不应该。”
明雪霁心里突地一跳。蓦地想起数月之前，她刚刚决定与计延宗和离的时候，也曾满怀激愤这么想过。同样为人，为什么不要求男人贞洁？为什么只因为是女人，就必须被贞洁两个字压得死死的，一辈子不能翻身？
那片刻的念头如此离经叛道，她此后再没敢这么想过，然而此时从邵七口中说出，却像拨云见日，让她阴霾忐忑的心突然找到了出口。明雪霁鼓足勇气，终于将内心藏得最深的恐惧向他说出：“我怕，怕我这样的人，会拖累他。”
“议论是难免的，但王爷应该有打算。”