陈府门外聚集了不少身着襕衫的读书人,还有几顶小轿停在一边，被家仆扶着前来造访的大人们在阶上也只等到那陈府的管家陈平从门内出来，陈平恭谨地朝他们施礼：“诸位大人,还有列位相公,我家老爷如今卧病，实在不能见客，但诸位的心意，我家老爷是明白的，陈平在此代老爷谢过诸位了。”
说着，陈平又朝他们作揖。
管家,哪怕恩师不肯见我等，这些也是我等的一片心意,请恩师一定收下，无论如何,也请他一定要好好保重身体。▏_[(”
说话的,是个七品的京官，他眼眶隐隐带泪，“我在国子监几年,幸得恩师接济,否则我这样一个连饭都吃不起的穷士子,如何能有今日呢？学生知道他心里难受，还请管家你多多开解。”
“是啊管家，万不可让恩师伤心过度,”另一人穿着常服，却也是个在京的官身，他拉住陈平，“我等都晓得恩师的为人,架不住祸起萧墙，他如今年岁大了，如何能承受这样的变故呢？你可千万要好好照顾着！”
其他人立时也连忙附和，七嘴八舌地对陈平说了好些话，陈平双手往下按了按，随即道：“诸位放心，小的都明白，至于诸位拿来这些东西，老爷说了，他知道你们都不容易，就不要破费，拿回去给家中长辈也是好的……”
惊蛰站在不远处，看着陈府门前那些人将一个陈平围在其中，因为人多，陈平不得不大声说话，就这么几日的功夫，这些当官的，读书的，凡是受过陈宗贤接济的寒门士子每日都来拜访，陈平应付他们，应付得声音都哑了，也没一个人能进得陈府去。
惊蛰也每天都来，也像他们一样，被陈平拒之门外。
陈平好不容易将那些大人们还有书生给劝走，转身令几个老仆关了大门，走到院子里他敏锐地觉察出一道步履声，他立即绕过照壁，只见一道身影掠过，他追上去，那影子在庭内落定，暗处的费聪等人正欲冲出，陈平看清那少年背影，立即抬手，费聪他们只好又缩了回去。
“恩公！”
惊蛰几步上阶，抬手拍了拍门，他抿了一下嘴唇：“恩公，您还好吗？陈平说您生病了，也不知道是什么病？”
屋中没有一点儿声响，就好像里面根本没有人似的，惊蛰忍不住将耳朵贴到门上，陈平看着他，几步走上阶：“小公子，老爷他这病受不得风，也不能见你，你先回去吧。”
惊蛰回过头来：“恩公的病怎么样了？”
“大夫说要静养，小公子不该这样闯进来。”陈平只是道。
惊蛰绷紧下颌，没有说话，他站直身体，看向紧闭的房门，他好一会儿才冲里面道：“恩公，您醒着吗？”
没有人应答。
他低下脑袋：“恩公，您一定要好好保重身体。”
惊蛰转过身，走下去，陈平就在阶上看着他的背影，冷不丁的，却听房中忽然传来那样一道浑浊的，干哑的声音：“陈平，让他进来。”
陈平看见那
垂头丧气的少年一下转过身来，神情发亮?_[(，几步奔上阶来，陈平没说话，却打开了门，默许他进去。
满屋子都是苦涩的药气，惊蛰几步冲入内室里，他才唤了声“恩公”，抬首却猛然撞见榻上陈宗贤那张脸。
血红的烫伤，令他半张脸显得可怖，在昏暗的室内，他那半张脸像被什么猛兽啃食过似的，血肉凹凸不平。
惊蛰一下驻足，陈宗贤眼珠迟缓地动了一下，视线落在那少年身上，他明亮的神采消失了，取而代之的是满眼的不敢置信，几乎呆立在那里。
忽然一瞬，少年眼眶中陡然积蓄起泪花，他跑到陈宗贤床前，双膝一屈跪下去：“恩公！您这是怎么了？”
他仰着头：“谁敢这么对您？我去杀了他！”
陈宗贤半隐在一片阴影里，他晦暗的神情有一瞬因为面前这个孩子的一双泪眼而细微地一动，陈宗贤注意到他身上穿的那件衣裳，半晌，他开口：“开春了，该让陈平给你做新衣裳穿了。”
他注意着惊蛰的身量：“你这个年纪的孩子长得快，衣裳很快就不合身了。”
“恩公，到底是谁……”
惊蛰忍不住用衣袖擦眼泪。
陈宗贤伸出手，轻拍了拍他的头：“你快十五岁了，儿郎家哪里那么多的眼泪？”
他注视着惊蛰，说话间，脸颊的肌肉牵动着他脸上的烫伤，红彤彤一片，狰狞极了：“我这伤只是不小心。”
他说话声音平静，甚至有种过分的阴冷，浪涛一般的恨意被他藏在胸口兀自翻滚，他只是沉稳地看着惊蛰，过了许久，他才缓缓道：“孩子，如今你也算是长大了，从前我总想着那些事还不急着告诉你，等你大一些，再大一些，但如今家中生祸，我又成了这样，不知还能管你几年……”
他顿了一下，长叹一声：
“我只问你，你如今可还想为你父亲沈芝璞报仇？”
惊蛰一滞，陡然抬头。
早春的日光淡薄，照在人的身上也没有多少暖意，花若丹不能在宫外久留，细柳本应当送她回宫，但花若丹顾惜细柳有伤在身，不让她再送，细柳便令东厂一干人随行。