立冬之后,花木凋敝，蛰虫安眠，好像世间万物都自这个节气趋于静止,只有人依旧奔忙，街上小民具已添衣迎冬，曹小荣坐在一顶轿子里掀开厚布帘子瞧了瞧外面避让开的行人，寒风灌袖,他手有些发僵。
轿子停在陆府门前,曹小荣掀帘出来,令东厂的人等在大门外，自己领着数名宦官跨入陆府大门。
陆证昨夜没回府里，歇在内阁的小楼中,如今偌大府邸中，只有一众家仆与陆家长孙陆雨梧。
陆骧正在令人收拾物件，他打开一个从尧县带回来的箱笼,随手抓起来一件公子的衣裳，一样东西倏尔从中掉在地上,发出一道清音。
陆雨梧闻声回头，只见陆骧躬身从地上捡起一样东西,赫然便是一支玉兔抱月簪，他怔了一瞬,道：“给我。”
陆骧的腿脚已经好多了,但仍要拄拐，他听见陆雨梧这道声音，便立即将那簪子奉上。
陆雨梧接来银簪，其上一颗珍珠圆润饱满浑似中秋之月，外面忽然传来陆青山的声音：“公子,内官监曹掌印来了。”
陆雨梧闻声抬首看向帘外。
曹小荣？
他将簪子拢入掌中，起身对陆骧道：“先不必收拾了。”
“公子不回无我书斋了吗？”
陆骧愣道。
“等我见了这位曹掌印再说。”
陆雨梧说罢，掀帘出去，陆青山与几名侍者立即跟上。
曹小荣正在花厅里饮茶，刚端上来的茶水有些烫口，他吹了又吹，正要下嘴，却见门外那一道淡青的身影走来，他立即放下茶碗站起身，笑吟吟唤：“陆公子。”
“曹掌印，”
陆雨梧朝他颔首，“我祖父如今正在宫中，不知曹掌印来陆府所为何事？”
“咱家自然晓得陆阁老在宫里，他老人家为国为民，都快把内阁的小楼当成家住了，”曹小荣拱了拱手，又说道，“咱家这回是奉了皇命，来找您的。”
陆雨梧眉心一跳，只见曹小荣从怀中郑重地取出一个织锦黄封来，他双手一捧，正色道：“陆雨梧接旨。”
陆雨梧一撩衣摆跪下去，他抬起双眼，天光清明，照在那块“松竹长青”的匾额上，熠熠生辉。
日光驱散不去寒意缕缕，宫中的宫娥宦官都已换下秋装，陆证伏跪在乾元殿外求见建弘皇帝，大约两盏茶的工夫，那道沉重的朱红殿门才缓缓打开，曹凤声快步出来赶紧将陆证扶起来：“阁老，您这么一大把年纪，除了朝会以外，圣上都免了您的跪礼，您说您这又是何必啊……”
曹凤声的声音极轻，几乎只有陆证可以听得清楚。
陆证双膝疼得厉害，但他眉头都没皱一下，只道：“陛下可要见我了？”
曹凤声叹了口气，点点头：“是，圣上让咱家来请您进去。”
陆证一言不发，由着曹凤声扶入殿门，殿中暖烘烘的，裹着一层药味迎面扑来，驱散人身上诸多寒意。
建弘皇帝靠在龙榻上，披了一件白底金线龙纹的常服，听见步履声，他耷拉的眼皮也没动，只道：“大伴，给陆爱卿拿一把椅子来。”
曹凤声不假他人之手，自己去搬了一把椅子来放在陆证身后，陆证却没坐，俯身作揖：“陛下……”
“老师，你先坐。”
建弘皇帝忽然的一声“老师”，令陆证一怔，他看向龙榻上的建弘皇帝，才不过四十余岁的年纪，却已是形容枯槁，神采尽失。
一旁小几上放着一碗药，已经没冒多少热气了，可建弘皇帝才发过一回火，眼下没人敢再劝他用药。
“万望陛下好好保重龙体，若觉得太医院的药苦，让他们多放些蜂蜜也是好的。”陆证坐了下去，开口说道。
建弘皇帝笑了笑：“自你做朕与皇兄的老师那日起，你便知道朕是个药罐子，皇兄却比朕强，自小没生过什么病，原以为他会活得比朕长久才是，可世事难料，皇兄先朕一步去了……”
他咳嗽了两声，才又接着道：“朕也厌透了这副被药泡透了的躯壳，即便太医院不说，大伴不说，老师你们都不说，朕也知道自己没几天了。”
陆证不由唤：“陛下……”
“老师不必如此，”
建弘皇帝打断他，抬起脸来，见陆证那双因年老而眼皮松弛的眼中竟然泛红，他一怔，忽然就想起在宫中与皇兄一道读书的那些年，那时他的老师陆证还没有这样老，会给他带府里的糖吃，也会分毫不顾及皇兄的太子身份，如实地夸赞他的文章做得更好，建弘皇帝心里一时五味杂陈，他声音更为缓和，“生死这些事，朕已经看得透，这些年朕受制于这副病体，可朕心里明白，老师你是为朕，为大燕好的，西北蛮族虎视眈眈，若无修内令整治我大燕的顽疾，又何谈抵御蛮族？”
建弘皇帝虽身体不行，但在这种军国大事上他却是一点不含糊的，哪怕不上朝，边境战事他也一样很关心，此刻谈及达塔蛮族，建弘皇帝眼底神色深邃：“那些达塔人便如他们所信奉的狼一样，狡诈好战，这两年我大燕的冬天越来越难过，可想而知他们达塔王庭所在的那等苦寒之地又有多艰难，蓄不起草场养不起牛羊，便生出狼子野心，几次三番掠夺我大燕边