02:
大雨连下数日，官道泥泞不堪，一个商队在路上停滞许久，好不容易将陷在泥坑里的几架马车给弄出来，一行人赶到路旁的茶棚里时，个个浑身是泥，狼狈不堪。
“这位爷，我这儿是歇脚的地方，可不是堆货物的仓库……”茶棚的主人见他们将裹着油布的东西一袋一袋地往棚里搬，便连忙上前去拦。
“拿好。”
带商队的中年人一锭沉甸甸的银子塞到他手中，堵住了他的话，“店家，这雨太大，我们暂时不能再走，这些钱够不够借你的地方暂避风雨？”
“够！”
店家喜笑颜开，忙将银子收好，又热情地跑去给他们煮热茶喝。
这茶棚三面都用油布弄得严实，既挡风也遮雨，最里侧的桌边坐着三人，他们已在此坐了一会儿，身上的雨气都快被一旁的火盆烤干，年约十三四的少年一手撑着下巴，看着那些人来来回回地往棚内搬货物，“倒是有几分财大气粗的意思。”
年轻女子隔着素纱帷帽，好似窥见少年浮动的心思，她立时开口，“小公子，官家的东西动不得。”
“官家的东西？”
少年一霎回头。
正在给怀中的猫擦拭毛发的紫衣人忽而抬眼，瞥了女子一眼，再对上少年的目光，“她说的不错，惊蛰，你别生事。”
“他们看着也不像是官府的人。”
惊蛰笑了一下。
“虽不是官府的人，但他们却是为官府做事，自然受官府庇佑，”帷帽之下，女子放低声音，“他们的那些货物，应该都是要运到西北边关去的粮食。”
“花小姐懂得真多。”
惊蛰语气平平。
花若丹闻声一僵，不说话了。
“是你初出茅庐，孤陋寡闻，”雨声如瀑，细柳摸着猫脑袋，淡声，“西北近年来多有战事，余粮不足，而调粮费时费力，朝廷为了边关的补给，便以运粮为由，开放盐引，使天下盐商自发往西北运粮。”
他们的确不是官府的人。
而是盐商。
惊蛰点了点头，“哦，花小姐你父亲不就是那个什么巡盐御史么？难怪你如此清楚。”
提起父亲，花若丹更是一言不发，只眼眶发酸，又要落泪。
“听说临台那边正闹旱灾，是一点儿雨也不下，可咱们这儿却下个不停，今早看着是晴空万里咱们才敢动身，哪知半道上又下起来……”身上的泥擦不干净，商队中一个年轻人在那管事的中年人身边坐下便开始抱怨。
“我只担心这雨再下，咱们的粮食若是受了潮，又或是赶不上交粮的期限……到时咱们都没法儿向东家交代。”
商队管事望着连绵雨幕，长叹了一口气。
临台百姓们苦苦期盼的雨天，却是此间茶棚众人的拦路虎，细柳一行三人缀夜离开那间客栈后，便一路行至此地，雨势实在太大，他们才在这里躲雨。
“我们走吧。”
惊蛰百无聊赖，也不想再听那些盐商没完地抱怨天气，他才拿起斗笠，却见那花小姐捏着手绢欲言又止，他拧眉，“你又怎么了？”
细柳垂眸瞥一眼花若丹裙摆底下的绣鞋，泥水湿透，边缘已经开缝，她立时脱下自己的靴子，“先穿我的。”
“那你呢？”花若丹抬起头。
“马车上有。”
细柳起身，黛紫裙摆微荡，遮不住她一双赤足，她那张苍白的面容上神情清淡，往灶台那处走去。
店家正忙着添柴，但一双眼却没盯着灶口，细柳顺着他的视线望去，是商队管事那一桌。
“姑娘？”
细柳闻声回头，只见店家正笑盈盈地看着她。
“帮我多包一些蒸饼。”
细柳随手将几粒碎银扔到灶台上。
“好嘞！”
店家利落地收起钱，去搬开一旁的笼屉，热雾拂来，有些烫脸，细柳蓦地盯住店家袖口一点白色的粉末。
她立时细看灶台，细微的粉末没有被擦拭干净，在一旁的茶炉上还有残留，茶壶倏尔煮沸，发出刺耳的声音。
细柳抬头，正对上店家那一双眼。
他不再笑。
笼屉里不断有热雾上浮，里面却根本没有什么蒸饼。
“细柳！”
惊蛰忽然的一声喊，细柳立时侧过脸，只见花若丹已倒在桌前，而惊蛰踉跄几下，怎么也站不起来。
眩晕袭来，细柳一霎握紧腰间的刀。
商队的人见此，终于察觉不对，数人抽刀才要起身，却又立时栽倒下去。
茶碗砸了一地，脆声被雨声掩盖。
细柳一手扶柱，仍听清雨幕里急促的脚步声临近，不多时，一个身披蓑衣，头戴斗笠的彪形大汉手持长刀大摇大摆地进来，在他身后还跟着数十名手下人。
“杆儿，你做事也太磨叽了些，”那大汉看着地上那些身骨软的刀剑都提不起的家伙，“倒教爷在外头好等！”
人是都放倒了，但大汉却没听见那杆儿应答，他一皱眉，觉出点不太对劲来，他立时快步朝茶棚最里面走去。
他倏尔止步。
一双眼紧盯着那坐在灶台上的紫衣女子，