雨珠滚过弯刀, 沿着锋刃滴答。
哈森胯\下的马匹喷洒着热气, 他已经在雨中等待了很久，现在是亥时三刻，天地彻底陷入了黑暗。
哈森有着一头红发，他并不像大周男儿一般挽成髻，而是割短了，在脑后潦草地扎着个小辫。
巴音在胡和鲁死后被调到了哈森身边, 他跟在后边勒着缰绳, 把自己珍惜的兵书包好了放回怀中, 谨慎地问：“你怎么确信他不会逃跑？”
哈森挠了把被雨淋湿的发, 任由它们乱糟糟地堆着, 说：“他打胡和鲁的时候很大胆, 用大周人的话来讲, 就是很擅长诡道。我听说他是离北王的小儿子，是个狼崽子，只要有机会反击，就绝不会选择逃跑。”
巴音说：“他确实很大胆, 而且很谨慎。”
“比起他的哥哥, 萧驰野是个冲动的人。”哈森说到这里, 有些腼腆, “虽然我不是天才，却懂得天才的骄傲。他在沙三营打掉了我们强大的胡和鲁, 不论他怎么警告自己, 都会失去一些谨慎。他想赢的念头太强烈了, 巴音，我都能够感受得到，他像我父亲一样不容许自己有任何的退缩。这是他的优点，也是他的缺点。”
巴音默默摸着马匹，说：“我们会赢吗？”
“我们一定会赢。”哈森在讲这句话时双目明亮，极具威势，“他打不过我。”
哈森与萧驰野打法相似，作战风格很野，戚竹音和陆广白都先后在他手中吃过苦头，但是他本人与萧驰野的性格截然相反。他内敛敦厚，甚至有些腼腆，边沙十二部的漂亮姑娘都属意他，可他仅仅被漂亮姑娘们注视都会脸红。他是阿木尔最爱的儿子，除了他母族的强大，还有他性格的缘故。
萧方旭喜欢放养小狼，还喜欢把儿子们敲得嗷嗷叫，可是阿木尔恰好相反。阿木尔在哈森成年以前，不曾让哈森离开过自己左右，哈森早年打的每一场仗，都是阿木尔手把手教的。
“你也是个天才。”巴音后知后觉地说道。
哈森笑出了声，他擦拭着自己的弯刀，摇了摇头，说：“我不是的巴音，我是个普通人，我只是在与天才们的作战中找到了自己的道路。其实北上以前，我很担心在这里遇见萧既明，因为萧既明和戚竹音是同种类型的统帅，他们比起进攻更擅长防守。你懂吗？不是普通意义上的防守，而是让你无从下手，找不到能够攻击的要害，非常棘手。可是萧驰野不同，他很……”哈森努力地想着形容词，最后又笑了起来，“我说不上来，但他显然有很多缺点，并且不想隐藏。”
“那他就是骄傲，”巴音驱赶着马匹，到了哈森身边，抬起拳轻碰了一下哈森的肩膀，“你是我们新的大俄苏和日，是大漠的雄鹰，还是朵儿兰未来的丈夫，不论你怎样谦虚，在我们眼里，哈森，你就是神明赐予悍蛇部的天才，你不比任何人差劲。”
“感谢你，”哈森说，“好朋友，你早该来到我的身边。”
两个人相视一笑，忽然听见夜色里传出几声急哨。哈森仰头看着天，雨珠滴答在他的眉间，不再像白昼时那么瓢泼。他拍了拍马匹，看向图达龙旗的西面，说：“我们该收网了。”
* * *
哈森的精锐根本没有投入战场，他放在萧驰野面前的都是原驻在图达龙旗东侧的普通队伍，不仅如此，他在东山脉设置的大部队死死咬住了朝晖，让朝晖没有办法掉头下来支援。前往交战地的道路又都被封死了，他把图达龙旗变成了一只口袋，套住了萧驰野。
萧驰野没有退路，哈森早在东侧为他准备了养精蓄锐的主力，即便萧驰野选择了逃跑，哈森也会紧跟着驱马追赶，让暴露出背部要害的萧驰野再次成为猎杀对象。
马蹄声再度响起，这一次伴随着火把，从东侧直接压了过来。疲惫不堪的禁军只能后退，雨虽然歇了，可寒意倍增，就连澹台虎都不得不呵着冻僵的双手。
萧驰野走在泥浆里，背后是士兵们的喘息声，他们得尽快退回图达龙旗的沼泽地。但是哈森没有错过这个机会，他的精锐在白天吃饱了肚子，这会儿把马鞭抽得震天响，根本没有给禁军退后的时间。分散成股的禁军藏匿进灌木丛草野，然而哈森的部队仔细探查，不给他们藏身的地方。
骨津耳朵灵，很快就听出马蹄是朝这里来的。
萧驰野抬臂擦了把面颊，回首看着漆黑的夜。火光陡然点亮了天际，哈森的骑兵像是盘踞在不远处的鹰，两翼骤张，宛如滑翔一般直冲而来。
“主子，”骨津牵出自己的马，“你先走！”
“你上马往北，”萧驰野站在原地，“一路传递军情，让他们回撤到沼泽地。告诉澹台虎，不要恋战，马上就撤。”
边沙骑兵越来越近，萧驰野甚至听见了马匹呼哧着热气的声音，骨津在原地犹豫了片刻，萧驰野镇定地说：“我这里有数百人，边打边退不成问题，等退回了沼泽地内再做打算。”
骨津知道萧驰野此刻绝不会改变命令，便翻身上马，一抽鞭，冲进了夜色。
* * *
哈森已经看见了人影，骑兵们打起了哨，像是在大漠里围剿野兽一般。他们不靠军旗传递消息，哨声