沈泽川的镣铐被解开，他活动着手腕，听小旗呶呶不休地抱怨着。纪纲推着独轮车手脚麻利地卸完禁军的酒水，头上裹着粗布挪过来。
小旗吩咐纪纲春前把院子收拾干净，又往外边去，要叮嘱今夜的守卫小队不许外传。
“伤着没有？”纪纲拉着沈泽川的手臂。
“没有。”沈泽川抬手擦了脖颈，这里被萧驰野卡出了痕迹。他说，“师父。”
纪纲说：“哪里痛？”
沈泽川摇头，思量片刻，说：“他的外家功夫刚猛，拳脚强劲。我觉得熟悉。”
纪纲烧毁的面容上露出惊愕，说：“咱们纪家拳，没有往外边传过。”
“他一出手，我便不敢再应。”沈泽川嘴里似乎还带着血味，他用舌尖舔舐着牙尖，又想了一会儿，说，“怕他看出什么端倪，所以没敢动真格。只是撒泼耍赖也没将他哄过去，师父，他怎么这般恨我？先生谈及时政，他此刻更恨的不该是以太后为首的外戚吗。”
“浑小子醉酒！”纪纲恶道，“柿子挑软的捏，只能找你了！”
沈泽川晃出自己的左手：“他在找这个，师父认得吗？”
那掌心里静静地躺着个陈旧磨损的骨扳指。
“军中臂力强劲者常使大弓，拉弦须得戴着这种扳指。”纪纲端详着扳指，说，“这样的磨损，恐怕拉的还是离北铁骑中的苍天大弓。不过这个萧二公子又不行军打仗，他戴这个做什么？”
萧驰野闷头睡了一觉，是被陆广白给叫醒的。
“昨晚上你可以啊。”陆广白也不避讳，坐在椅子上说，“才混了个差职，就去找人麻烦。我看既明刚出府，往宫里去了。”
萧驰野蒙着被子，喉咙里不舒服，说：“喝高了。”
“再过几日，我们便都要离都了。”陆广白语重心长，“你不能再这么喝下去了，喝得功夫全废，身体也垮了怎么办？”
萧驰野没回话。
陆广白说：“昨晚在宴席上，他们那般诛你大哥的心，你也多少体谅他。他在离北军务繁忙，心里还惦记着你大嫂，如今又把你留在这里，他不好受。阿野，人前谁不恭维着他，可各个都巴不得他哪次出阵别回来了。他为着这些人，还要年年带兵奔赴战场。他是不会说，可他总是血肉之躯，哪会不痛呢。”
萧驰野掀开被子，长叹一气，说：“你说的这些我不明白么？”
“你明白什么？”陆广白把手里的蜜橘砸向萧驰野，说，“明白还不起来给你大哥认个错。”
萧驰野接了蜜橘，坐起身。
陆广白看他手上包着伤，没忍住笑起来，坐椅上吃着橘子说：“招惹人家干什么？非得挨上一口才痛快！”
“我叫他唱个曲。”萧驰野说，“他说我要他命。这人哪是什么省油的灯。”
“你也不是什么省油的灯，跟个幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去的及时，不然今天又是满城风雨。”陆广白问，“伤得重吗？”
萧驰野抬手看了看，烦道：“他是属狗的。”
萧既明直到午后才回来，朝晖跟在后边，见萧驰野立在檐底下等。
“大哥。”萧驰野说道。
萧既明褪了大氅，朝晖接了。丫鬟捧着铜盆过来，萧既明洗着手，没搭理他。
朝晖回头看他，说：“公子，今日不是去禁军审查吗？去拿了总督牌，晚上回来用饭吧。”
萧驰野说：“大哥说去我就去。”
萧既明拭着手，终于看向他，说：“昨晚没让你去，你不也照样去了吗？”
萧驰野说：“跑反了，想回家的。”
萧既明把帕子搁回铜盘里，说：“去把牌子拿了，回来用饭。”
萧驰野才出了门。
禁军自打被撤了守都要务，从前的办事房也变得门庭冷清。萧驰野打马过去，见着几个短衣系缠袋的汉子围坐一块晒太阳摆龙门阵，又闲又懒的样子，丝毫没“军”的彪悍之气。
萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着颗秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着的冰棱子也没人打，屋顶的瓦看着也该重整了。
穷啊。
萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆了。他下了几个台阶，到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。
里边正围炉搓花生的人顿时都转过了头来，瞧着萧驰野。
萧驰野在桌子上搁了马鞭，提过椅子，自顾地坐下了，说：“都在呢。”
周围的人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十的老军户，在禁军里混久了，没有别的本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地各自相视。
“二公子！”其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！”
萧驰野说：“我这不就赶着来了，牌呢？”
他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曾佥事就先拿着牌去调人了。晚些回来，回来了我再找人给您送府上去。”
萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？”
这人说：