战靴踩过积雪，绕到沈泽川身侧。来人用脚尖拨正沈泽川的脸，靴面蹭到了些许血迹。他头盔下的声音闷沉，说：“沈卫是你老子？”
沈泽川齿间咬不住血，仓促地用手也掩不住，没有作答。
这人居高临下地打量了他片刻，说：“问你话。”
沈泽川含着血沫，垂头“嗯”了一声。
纪雷见缝插针，在边上说：“是沈卫的第八子，名叫沈……”
这人抬臂摘掉了头盔，露出了一张年轻的脸。天空中盘旋的海东青夹着凛风落在了他的肩膀，扑起了零星的雪屑。他把沈泽川视如敝履，那目光说不上鄙夷还是厌恶，犹如刀锋寒冽。
沈泽川不认得他，却认得离北铁骑。
沈卫当初狼狈西撤，到达茨州已是中博最后一道防线。离北铁骑从北南下，世子萧既明冒雪行军，三日不歇，横渡冰河，直驱茨州。谁知沈卫连茨州也未守住，致使离北铁骑兵陷重围。若非萧既明设有后援，只怕又是场恶战。
离北经此一战，最恨的便是中博沈氏。
这人不是萧既明，但他既然能够策马阒都、肩带猛禽，想必正是离北王幼子，萧既明的亲弟弟萧驰野。
纪雷原本有心教唆，但见着萧驰野背后的副将朝晖，便没敢再煽风点火。
萧驰野随手把头盔扔给了朝晖，唇边一笑，适才刀锋般的目光便如冰消融，佻达轻薄的气质顿时涌现，连着这身铠甲都变得不合适了。
“纪大人。”他和纪雷勾肩搭背，“久等啊。”
纪雷与萧驰野相视大笑，说：“二公子，两年不见，怎地生疏了！”
萧驰野指了指腰侧的刀，说：“带着刀呢，算半个兵。”
纪雷好似才看见，跟着笑道：“好刀！二公子此次救驾，路上辛苦。待会儿见过皇上，晚上咱们吃酒去！”
萧驰野颇为遗憾，示意纪雷看自己身后跟着的副将朝晖，说：“大哥派人盯着我呢，这么吃酒哪能尽兴？过几日等我缓回劲了，我请你。”
朝晖面无表情地对纪雷行礼。
纪雷笑应了，对萧驰野说：“那便先进宫去，仪仗队还候着呢。”
两人谈笑自如，就这么一路步行入宫。朝晖跟在后边，离开时看了眼沈泽川。边上的锦衣卫心神领会，把沈泽川又拖了回去。
纪雷目送萧驰野入了宫，待左右皆是自己人时，才晦气地啐了一口唾沫。脸上的笑容消失，只剩了一肚子的牢骚。
他原本想着这混子平日里冒失胆大，弄死个人也顺理成章。可怎料这草包还鬼得很，竟然轻拿轻放，一脚踹过去，就这么放过了沈泽川。
萧驰野进了宫，朝晖递上一方帕子，他边走边擦手。
朝晖低声说：“公子适才那脚太冒险，那沈狗余孽若是当场毙命，太后那边怕是不悦。”
萧驰野笑容消失，眉眼间积的都是阴沉。他才从沙场退下，一身杀伐凶气隐藏不住，逼得那前头带路的内宦不敢侧耳再听。
萧驰野冷漠地说：“就是要往死里踹。沈老狗让中博血流漂杵，茶石天坑里的军士埋了半月都没埋完。花家如今要为私情保这老狗余孽，天下岂有这般如意的事情。况且大哥千里奔袭，经此一战已经无可再封。我离北荣已登顶，早已成为太后的眼中钉。”
朝晖说：“世子常道月盈则缺，这次阒都封赏多半是场鸿门宴。公子，大军停驻阒都百里外，城中皆是世家耳目，此时万万不可冲动行事。”
萧驰野将帕扔回给朝晖，说：“知道了。”
“阿野到了？”
咸德帝喂着鹦鹉。
这扁毛畜生养得精贼，跟着咸德帝的话，张口说：“阿野到了！阿野到了！阿野给皇上请安了！皇上！皇上！万岁！万岁！万万岁！”
萧既明手里端着饵料，答道：“是该到了。”
“两年吧。”咸德帝逗着鹦鹉，“两年没见着他了。这小子随了你爹，个头蹿得快，长起来恐怕比你都要高些。”
萧既明说：“个头是高了，就是还是个孩子心性，在家里边惹是生非。”
咸德帝想说什么，又咳了起来。潘如贵在边上给奉茶，咸德帝润了会儿嗓，还没有接着说，就听着外边通报萧驰野到了。
“进来吧。”咸德帝坐回椅上，搭着一臂，“进来让朕瞧瞧。”
内宦小心地掀了帘子，萧驰野跨门而入。他带着寒气跪在下边，给咸德帝磕头请安。
咸德帝含笑说：“好小子，穿着铠甲，威武得很。朕听闻，前年边沙十二部劫袭粮道和边驿，你也大显身手，活捉了几个人，是不是？”
萧驰野笑起来，说：“皇上抬爱，人是捉了几个，皆是些杂兵而已。”
前年边沙十二部劫袭关北粮道，萧驰野率兵初战，结果被边沙秃子打得满地找牙，还是萧既明给他收拾的烂摊子。这事当年就传成了笑话，萧驰野也因此沦为俾众周知的草包。
咸德帝见他如此，越发温和，说：“你年纪小，策马横枪已是本事。不过你大哥是我大周四大名将之一，想必平日里也没少指点你用兵之法。既明啊，朕见阿野很知进取，你也不要太严厉了。”
萧既明应了