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少女的双手抵在他衣襟上,手指还不安分地抠着上面的暗色绣纹。
苏子乔抬手握住了那只不安分的手，看向她的目光变得有些异样。
“公主以为，我想象中的那个人，是怎样的？”
李沄微微一愣，她垂下眼帘,目光落在握着她右手的大掌上。男人的大掌温热,就那样拢着她的手,她只需要轻轻一抽，就能抽出来。
可是她没有。
苏子乔望着她,眸底像是被墨渲染了一般，深不见底。
李沄沉默,她也不知道自己在苏子乔心里，到底是怎样的。
自她年幼时第一次见苏子乔至今，他一直对她言听计从。
当然，上次在杏子林阴沟里翻船除外。
她一直都很喜爱这个年轻的将军,并且对他抱有期望。这么多年过去,苏子乔确实如同她初见时所期望的那样，可守一方安定,未来可期。
从前她没想过会选苏子乔当驸马。
如今选了,心中也不清楚将来他们会怎样。
李沄想,她和子乔之间，即使不能生出多么刻骨铭心的感情,也不能是怨偶。
“我曾问公主,为何是子乔？公主与我说,因为我与旁人不一样。”
“对，你不一样，因为你比那些小郎君们，长得俊多了。”
那是半年前，苏子乔夜探杏子林时，问李沄为何选他当驸马时，李沄与他说的话。
那时苏将军听到公主的话，木然着脸与公主说长相躯壳不过一是迷人眼，公主何必着相？
半年过去，苏将军再度听到公主的这番话时，英俊的脸上却露出一个浅笑。
他拢着少女手掌的五指微微收紧了些，低声笑问：“只是因为我长得俊？”
李沄愣住。
苏子乔的声音略低，“子乔敢问公主，可否坦诚相告？”
李沄抽出被他拢着的手，笑着叹息，“我这么冤，跟子乔说了实话，你却不愿信。”
苏子乔只笑，问道：“马也骑完了，公主可想回去？”
李沄抬头，天空万里无云，远方的枫树林，红叶似火。
“回去罢。”
出来有些时候了，父亲也该醒了。
黄昏夕阳柔和，在仁寿殿的李治正站在案桌前，在案桌上，平铺着一张地图，那是大唐的地图。
苏子乔站在李治身旁，与他一同看着地图。
“龙朔元年，吐蕃与吐谷浑发生冲突，吐谷浑频频向长安求援。”李治的手指落在地图的西侧的青藏高原上，“吐谷浑有上好的战马，又位于大唐与西域诸国丝路的关键位置。那时大唐与百济的战事正处于胶着的状态，朝廷无法派兵援助，只能听之任之。后来，吐谷浑被吐蕃吞并了。”
吐谷浑位于河西走廊的南侧，对大唐边境的安定和丝路的安全都至关重要。
苏子乔说道：“吐谷浑虽然曾被吐蕃吞并，可圣人已经在咸亨二年的时候，令薛仁贵将军帮助吐谷浑复国，讨伐吐蕃。薛仁贵将军打了一场十分漂亮的胜仗，吐谷浑复国，吐蕃也与大唐达成了和平协议。”
李治闻言，微微一笑，说道：“我记得那一次薛仁贵讨伐吐蕃，安西都护府的府兵便是由子乔带着，为前方将士运送辎重。”
“是。”苏子乔面上也带着微笑，“多亏了那一年运送辎重的经历，子乔走了许多地方，遇到了许多事。”
运送辎重不是好差事，那一年苏子乔跑遍了西北边境，大非川、青海一带的地形路线他闭着眼睛都能走。那一年经历的事情，使他当安西大都护时能谈笑自若地处理协调各种矛盾，终于不负圣人与师兄的期望，守护河西走廊和丝路的安定。
“今年裴行俭带领大军大败突厥，如同你所言，西北边境至少能有三五年的安定。可三五年之后呢？吐蕃自从上次战败，至今将近十年。十来年的休养生息，足以令他们兵壮马肥。”
吐谷浑被吐蕃吞并之时，吐蕃的国相是禄东赞。自从松赞干布去世后，吐蕃的大权便落在禄东赞之手。禄东赞热衷于对外扩张，他手握大权期间，大肆举战，吞并了许多本是臣服于大唐的属国。
后来禄东赞去世，他的儿子钦陵当了吐蕃国相，钦陵子承父志，在对外的政策比其父有过之而无不及。
在薛仁贵讨伐吐蕃前，吐蕃频繁侵扰大唐边境，最后竟想进犯安西四镇，逼得大唐不得不出兵征战。
边境近邻皆有虎狼之心，妄图顺着河西走廊而下，进犯大唐。
“子乔，如今已经入秋，往年你镇守安西，入秋后的日子不好过吧？”
苏子乔笑道：“先前不算好过，可是英王和妙空大师他们推广了番薯之后，家中有余粮，日子便好多了。”
游牧民族，入秋之后供给会变得紧张，各部落时有发生抢夺物资的情况。
这都是正常的。
“说起此事，我有一事想问你。”
“圣人请讲。”
“如今大唐西北边境，不管是突厥还是吐蕃，都不能掉以轻心，安东都护府也有新罗需要提防，先帝时的英勇将军们，如今日渐年迈。子乔认为如今朝中将军，有几人能堪重任？”