乔薇离开太守府, 方才重重的叹了一声, 仿佛要将胸中的浊气挥发殆尽。
青竹见她神情沉重，不禁咦道：“小姐是在担心太守大人和陈夫人能否和好么？您放心, 奴婢早就命人知会了陈夫人, 她那般贤惠, 一定会顺台阶下的。”
乔薇轻声道：“这是自然, 嫂嫂本就聪慧。”
她现在才发觉，陈氏比她想象中更要聪明隐忍。赵明珠虽狼子野心却心浮气躁, 陈氏不会看不出这个外来客的弱点，她要是想动手，老早就可以下手了——就好像乔薇今日的设计一般，只消布置一个类似的陷阱，赵明珠自会中计，到时便可令乔谨看穿此女的真面目。
可陈氏却并没这么做, 而是始终忍耐, 直至乔薇前来, 才把这差事抛给小姑子，令她出谋划策。乔薇想她并不是存心与自己为难，而是怕脏了她的手, 或者说, 怕影响了她与乔谨之间的和平——陈氏太在乎这段夫妻情谊, 因此才不敢轻举妄动，害怕出现一丁点裂痕。就如现在，乔谨一旦幡然悔悟, 她就立马接受了。
乔薇不知是否所有的古代贤妻都是这种做派，但是换了她遇上这种事，即使不拿夫君三跪九叩的出气，至少也得三五日闭门不见给他没脸。都说论迹不论心，可乔谨的心悄悄向赵明珠偏移，这是感情上的背叛，怎么能轻易就谅解呢？
她可不是那种忍气吞声的女人。
青竹听了这番想法，不禁咯咯的笑出声来，“那是小姐您有底气，丞相府在后头顶着呢，陈夫人不忍又能怎么着，难道让太守大人将她休了做姑子去？”
乔薇唏嘘不已，这就是理想与现实的矛盾，她所设想的一切是建立在人权平等的基础上，可是对陈氏而言，眼前的做法才是最有利于她的吧？生活如同湍急的河流，再有棱有角的人也会被磨得失去脆性，陈氏再年轻几岁或许愿意赌气，如今的她，却只想安稳地握住平静的日子，无论内里多少酸甜苦辛。
两人聊得热闹，前方打着灯笼的白兰却幽幽扭过头来，“小姐，前面仿佛有人。”
乔薇没注意她的说话，却被那森森的语调吓得汗毛倒竖，深更半夜又是在这密林中，谁知道是人是鬼？
不过当着若干下人的面，她不便显出胆怯来，只能硬着头皮道：“那咱们过去看看。”
愈望里行，周遭的景色便愈幽深，气氛也越发的浓重。隐隐的听到马蹄铿锵之声，人数虽不多，却极有秩序，乔薇不禁提心吊胆，难不成那些蛮兵以太子为人质，杀到太守府来了？他们也许不要命，她却不能不顾及陆慎的安危。
两方人马渐渐汇合，最后在乔薇这行人面前停下脚步。
青竹举起灯笼，昏黄的光晕照着，眼前赫然是一个青面獠牙的鬼怪，她差点昏过去。
乔薇亦觉得觉得心脏怦怦直跳，她倒是看清楚了，那不过是一个涂着油彩的高大男子，肤色黝黑，头发上还带着羽毛，十分威风凛凛——想必是蛮兵。
可这些蛮兵在她看来比鬼怪也好不了多少。
她望着眼前的长列，十几个……不，或许有几十个，她带来的人显然不是对手。
正慌乱没个主意，斜刺里一只手忽然伸来，轻轻抓起她的胳膊。那人的掌心是温暖的，声音是轻柔的，“阿薇，我在这儿。”
乔薇立刻安定下来，沿着手掌的主人望去，就看到陆慎目光灼灼的眼，奇怪的他居然也涂了油彩，把白皙的肤色都给遮挡了，难怪她一时还认不出来。
陆慎微笑，“好看吗？”
“丑死了！”乔薇没好气道。容貌英俊的人，再怎么乱糟蹋也难看不到哪儿去，她生气的只是陆慎这样吓自己，无心之过也是过错。
夫妻俩叙完了旧，陆慎便将这列蛮人介绍给她，乔薇听着他们叽哩哇啦的说话，只装模作样点着头。反正听不大清，她唯有不懂装懂。
令她诧异的这些人骑的不是马，而是小牛，因为蜀地不生产马匹么？至于他们的衣裳，则由一层层的结实藤蔓编结而成，乌黑泛着油光，看着便极为坚韧。
要是用火烧，想必能快速攻破。乔薇放下心来，要是这些蛮人真个心怀异志，将陆慎捉去做了俘虏，她大可以做一回披甲挂帅的穆桂英，想想该多么风光。
不过陆慎看来与他们谈的很好，乔薇也只能做一做女将军的美梦，而无施展的机会。
这群蛮人言语虽不大懂，性情看来还颇和顺，将他们送出密林边缘后，还送了一粒红丸，说是能解瘴疠之毒。乔薇原本疑心他们会不会在里头作何手脚，但见陆慎等都一梗脖咽下，她也只得依样照做，免得伤了和气反而不美。
那药丸甫一入口，便觉口舌生津，神清气爽，乔薇这才信了那些人所言不假，不管能不能解毒，至少是无害的。
伺蛮人们离去，陆慎方悄悄将一只手臂搭在乔薇肩上，小声道：“你扶着我点。”
看他的样子不似酒醉……乔薇才放下的心立刻提起，“他们对你做了什么？”
早知野人不可信，那丸药不是真是有毒的吧？她忽然很想挖一挖喉咙，好立刻吐出来。
陆慎却轻轻摇头，“不关他们的事，孤只是……被长虫咬了