金菊欣喜不已, 飞快的接过那匣子糕点, 一个接一个往嘴里塞，险些倒把自己给噎着。
乔薇又想扶额了：姑娘，没人和你抢，真的。
她看出这是个吃货了, 比她这个吃货的境界还更高深一些, 至少乔薇就做不到在外人注视下还能不顾形象的狼吞虎咽。
她原以为宫里调-教出来的人必定个个心机深沉, 一肚子坏水，然而如今瞧来，倒也不乏天真之辈。虽说这个金菊看着不堪大用，不过……也就留着吧, 当个吉祥物也好，至少可以活络一下殿中气氛。青竹太过拘谨, 新来的白兰也是个不关己事不张口的, 难得看到一个金菊这样的，乔薇反而感到新鲜。
就这样吧，反正她殿里不缺这几口吃食。
红梅离宫那天, 侍者们都不加理会，唯独白兰还肯来送行。
弄出这样的丑事, 不仅没能成功虏获太子殿下, 还被众人唾弃白眼，红梅心中的愤懑可想而知。
因此当她看到一身新衣的白兰时，便忍不住冷嘲热讽，“姐姐如今可算是熬出头了, 得了太子妃青眼，往后只要太子妃稍加举荐，成为殿下房中人可不是迟早的事！到底是姐姐足智多谋，懂得另辟蹊径，不像我，被奸人算计了去，才会落得如此收场。”
白兰摇头，“我和你不一样，我从没想过接近太子，太子妃肯提拔是我的运气，今后我自会好好报答，绝不辜负太子妃娘娘的厚望。”
“说得好听！”红梅冷笑出声，“你以为你很清高吗？这宫里哪一个不想成为殿下的女人，偏你整日一副举世皆浊我独清的孤高模样，做给谁看！”
“罢了，你一定要这样想，我也没法子。”白兰平静的看着她，“太子妃肯放你归家，这是好事，愿你以后能安分随时，好好磨一磨自己的性子，否则迟早会吃苦头的。”
飞上枝头当凤凰的美梦虽然破灭，红梅的脾气却因此变得更尖酸刻薄，最见不得有人对她说教——尤其这个人还是白兰，这和得了便宜又卖乖有什么两样？
她尖声道：“你还有脸说我？不都是你跟金菊那蹄子害的！故意的把消息透露给我，故意的引我上当，如今你们可算趁愿了吧！”
红梅美丽的脸上划过一丝怨毒，“我告诉你，这个仇我会牢牢记着，你也别忘了，总有一天，我定会让你尝到更凄惨的下场！”
撂下这些报复之语，红梅提起一个简单的小包袱，昂首阔步出去——也许她竟是认真的，并非一时上的气话。
白兰仍是沉默。
回去之后，乔薇得知红梅已离去的消息，脸上也只是淡淡：求仁得仁，她本就没当做一件大事，不过陆慎执意要处罚，白兰又来求情，乔薇便顺水推舟罢了。
不过那几间空屋子回头得叮嘱苏嬷嬷好生收拾起来，否则放久了难免作霉味……乔薇这般想着，一回头，却见白兰神色复杂的看着她。
“怎么了？”乔薇不禁咦道。这丫头素来老练，难道也会遇到烦心事？
白兰犹豫了片刻，到底还是将红梅临行前的怨谤之语委婉道来，且皱眉道：“我明明帮她求了情，可她却这般恨我，我反而不懂了。”
如果是因事前没有极力阻止而责怪她，红梅那性子又岂是劝得动的？而且白兰素来寡言罕语，她们也不是不知道。
要不是她帮忙，红梅现在恐怕已拨去圊厕行服苦役去了，哪还能毫发无损的归乡？连青竹听了都觉得此人颇不识好歹，天底下怎会有这样的怪种？
乔薇却笑道：“这有什么奇怪的，无论你是否曾替她求情，她如今已被贬出宫，等于从云端跌落泥地，心底岂有不恨的？不敢怨恨殿下与我，便只有找你们发泄了。”
“更何况，眼下你的地位已远远在她之上，她怎能不妒忌？只怕你越对她好，她反而觉得雪上加霜。”乔薇幽幽叹道，“有时候过得比别人幸福，就已经是一种罪过。”
魏明欣对她何尝不是如此，几乎每见一回，魏明欣对自己的恨意都更深一分，好像乔薇已变成她的人生路障一般，非打倒不可。
很可怕的想法，但是乔薇却意外的很能理解，令她迷惑的反而是自己与陆慎的关系：他们这对真情假意的夫妻，到底最后会走到哪一步呢？
这个念头如迷雾一般笼罩着乔薇的心绪，始终看不分明。
她也只能暂且不去管它。
*
乔薇当时宽宏大量地将白兰留下，金菊则是附带产物。原本只为做善事，然而没过多久，金菊就显出她的用处来了——她顶擅长打听消息。从前是偷油耗子似的往厨房钻，生怕漏过一丝饭菜的香气，自从跟了乔薇，乔薇待下人又这般的好，金菊便决心投桃报李，务必不能吃白食。
现在她就成天在内外院交接处流连，跟二门上的侍卫太监们也打得火热，哥哥弟弟叫得亲热极了。人美嘴甜总归是能派上用场的，金菊就从他们那里探听到不少消息。
她当然不肯藏私，毫无隐瞒的汇报到乔薇耳中。
“夫人，太子殿下今日出去了三个时辰，听他们说，是到卫侍郎家中去了。”
“夫人，太子殿下今日偷偷的骑了一会子马，还不慎跌了跤，