那大臣怔了下，待想起了赵誉所提的人是谁来, 不由晃了晃脑袋：“皇上, 那苏……苏煜扬，是个文人, 怎适合领兵？”
赵誉笑笑：“此人文武双全，旧年朕在外立府时与他打过交道。后凭一手丹青诗文声名鹊起。统帅是否骁勇善战并无关系，此人熟读兵法, 阳韵关剿匪，非智取不能胜。朕这些年关注过此人，在户部做闲差，虽无大功, 却也从没出过纰漏。头脑聪明, 是个良才，可试一试。”
那大臣嘴唇嗫喏半天，忽而想到了什么, 脸色变得有些不好看：“皇上？这苏煜扬，可是新晋了贵人的苏氏之父？”
赵誉坐在御案后头，手里捧了本奏折，目光并不朝那人看去，语气却寒了几分。“你想说什么？”
那大臣浑身一悚，躬身道：“不, 不，没什么……”
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福姐儿刚擦了药，穿了件薄衫子卧在床上。
曼瑶一面收拾药瓶, 一面红着眼道：“太后可真狠心，对贵人下这样的狠手。皇上也是……竟容得旁人这样待贵人。”
屋中只他们两个，说话就没了顾忌，福姐儿笑着抚了抚脸颊：“这算什么？别说是太后叫打，就是宫里头任何一个位份比我高的，都能随便处置我。规矩礼法摆在这儿，再不甘愿又能如何？”
曼瑶看她笑得牵痛了嘴角，捂住嘴唇“嘶“了一声，心里疼得不行，扶着她胳膊道：“贵人快别多说话，瞧伤口又裂开了。”
福姐儿摆了摆手：“这不算什么。小时候我还和村里的小男孩打过架呢。镇日到处跑也总是磕伤碰伤的，过两天就好了。”
曼瑶知道她故作轻松安慰自己，强忍住眼泪，“要是太太瞧见了贵人这般模样，不知要有多心疼呢。”
福姐儿心思就被引到之前那个梦中去了，国子监祭酒、秦家，记忆里她娘并不是望族小姐，若是官门之后，怎会给苏煜扬做了外室？
福姐儿瞥一眼外头敞开的殿门，低声道：“曼瑶，你去将门关了。”
曼瑶知道这是有话要说，神色郑重了几分。
福姐儿待她回来，从帐子里伸出手握住她，“曼瑶，你可知我娘亲的来历？”
秦氏去时，她才五岁，旧年记忆太过模糊了，对经过的一些事情理解得也不够，一直以来，她都以为是苏家嫌弃娘亲的出身，所以不愿赢她进门。今日听赵誉说及旧时，提及了一个秦家，她心里就漾出了许多不能解的疑团。
曼瑶当年也只是个孩子，又是个粗使跑腿的，秦氏的事她也只是一知半解：“都说太太举止言行像大家千金，奴婢也不太懂，现在想来，确实不太寻常，太太琴棋书画样样精通，和三爷琴瑟和鸣，很有话说。还常常一块儿联对，吟诗……可具体的来历，奴婢就不大清楚了。贵人缘何突然问起旧事？可是有人说起了太太？”
福姐儿又觉有些可笑，那梦多半是自己臆想出来的吧？苏冷秦林四大家当年风光无限，后来秦氏获罪，抄家灭族，她从旁人口中提及旧年事，永和元年的冬天，秦家就犯了事，她是永和二年夏季出生的，若娘亲出自这个秦家，应是早已依律没人奴籍，被发配了苦寒之地，又怎可能生育了她？
曼瑶握住她的手，柔声劝道：“贵人是不是想太太了？曼瑶这条命是太太给的，曼瑶也时常念着太太。太太从前最在意的就是三爷跟贵人您，您跟三爷过得好，太太才能安心呢。”
福姐儿靠在她温软的身子上，眼泪淌了下来。
“曼瑶，除了孙嬷嬷，就是你待我最好了。我在这宫里也不知能不能安好的过下去，只盼着你不要被我连累了……”
曼瑶笑道：“贵人说什么呢？皇上看重贵人，又有皇后娘娘给贵人撑腰，日子岂会过得不好？今天这种事，以后必不会有了……”
其实连她自己也不敢确定，声音到最后无力地虚了几分。两人都知道，今日这种事将来还是无法避免的。这深宫里一级一级的位份，就是一重一重的山峦，皇上再如何宠爱她，也不可能时时陪在她身边。况且，他对她的怜爱又怎比得过他心里的谋算呢？他要后宫平安，他要势力平衡，怎么可能真的偏向于她，而冷待了旁人呢？
福姐儿揪着曼瑶的衣裳，低低地啜泣着，孩子似的哭道：“我不喜欢他碰我……想到他有那么多女人，我……我难受极了……”
曼瑶苦涩地笑道：“贵人说什么呢？那是皇上啊！真龙天子，万民所仰，哪个皇上后宫会只有一个人呢？”话是这么说，心底却是心疼的。换做是她，心上人在她面前与旁人亲热，自己又会是什么心情呢？
福姐儿揉了揉眼睛，长叹了一声：“我明白的……我不仅不能拒绝，还一直都主动……得让他喜欢我，离不开我……”
曼瑶轻轻叹了声，伸手抚了抚她肩膀：“贵人睡吧，快快养好了伤，过几天皇上来了，贵人得漂漂亮亮的见驾呢。”
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苏煜扬奉召入宫，已在御书房耽了一个时辰。
苏煜扬比赵誉年长五岁，赵誉在宜王府的时候，两人还有些交情。转眼赵誉登位，苏家成了功臣，苏煜扬的妹妹苏璇被册立为中宫，如今苏煜扬的女儿又进宫成了贵人，