他们目瞪口呆。
颜芝仪不知道的是，这些花红表里都是李员外在短短两刻钟内凑出来的。
李员外在府里用过早膳，例行来客栈视察情况，掌柜的那时才向他汇报曾经住过的陆公子又来投宿了。掌柜本来还想邀个功，说陆公子已经是进士，自己将他和家眷的招待得十分满意，不曾想李员外听到名字已经面色大变，当即就要上楼去拜见，被掌柜告知陆公子一早携夫人去外用早点才罢休，但也没有例行公事的翻看账本，而是脚步一转就匆匆回府去。
掌柜的猜测自己可能险些坏了东家的好事，忙跟了上去，准备随时将功补过。
好在李府和客栈的距离不算太远，李员外回了家便直奔库房，亲自挑了书本字画，绫罗绸缎，一套珠宝首饰，外加一小匣银锭子，时间匆忙却是将陆时寒夫妻都考虑在内，这才着家丁随从抬着礼物回客栈，正好将准备外出游玩的几人堵在了大堂。
陆时寒当即同热情却并不过分谄媚的李员外寒暄起来。
李员外虽有着商人都有的圆滑世故，却也有让陆时寒欣赏的地方，他做事大气直爽，并不像寻常商人那般狡猾。
是以寒暄过后，李员外直接进入话题，“今日匆匆将陆状元和夫人堵在门口，委实有些冒昧，鄙人想求一副状元郎的诗词墨宝，这是我带来的薄薄谢礼，聊表心意，还请二位笑纳。”
因为从掌柜的三言两语中得知陆状元初入都携夫人一起，再想想他的年龄，李员外不难得出他们正是新婚燕尔的结论，是以挑选礼物都有考虑到这位状元夫人，与陆状元当面寒暄也没有落下他夫人，话里话外将二人摆在了一起。
不得不说，李员外这份细心周到还是很让人舒服的，本来颜芝仪出门时都想好了，进了京要随时记得自己只是个花瓶，把舞台让给男主发挥就好，绝对不能在外面抢他的风头！
然而这会儿被李员外捧得如沐春风，她忍不住接了句话，“李员外莫不是想用寒哥的题字作为客栈金字招牌？”
李员外见状元夫人在陆状元之前开口，且这般一针见血，是有些意外的，但眼角余光瞥见陆状元神情非但没有不悦，反而含笑看着夫人，一脸为夫人的聪慧而骄傲自豪的模样，他即便不理解也只得把这份惊讶压下去，立即爽朗一笑，“状元夫人聪明无双、慧眼如炬，鄙人这点小心思还真是无所遁形。”
嘴上表达着惭愧，李员外心中却有些不以为然，商人逐利乃是天性。陆公子是本朝最年轻的状元郎，且不说未来官途如何，只要一日无比他更年少有为的状元郎横空出世，陆状元的名号便能被人们记在心里。
他经营客栈这些年很是清楚，读书人和商人最看重彩头，只要亮出有名气的状元郎住过甚至为本店亲自作的题字，他们再不会考虑去别的店，他真是三生有幸才能在陆状元功成名就之前结下善缘，有机会求得这样一副可以当金字招牌的墨宝，未来几年力压隔壁东来客栈、成为黄石港第一客栈不在话下！
那他自然不能放过这个大好商机。
李员外再次诚信恳求陆时寒收下他的谢仪，陆时寒却是含笑问颜芝仪，“夫人怎么看？”
颜芝仪还以为他问的是要不要题字。
她觉得能狠赚一笔润笔费也不错啦，人家都把匣子里的东西亮出来了，整整齐齐码着的小银锭，一看就很富贵的整套首饰，还有那些字画和绫罗绸缎，加起来可是价值不菲的东西，这一波堪称一本万利，换她她能写到手抽筋！
然而人家只要陆时寒写，而她也不知道读书人对卖字这种事是否抵触，只好忍痛不去看这些好东西，仰头真诚的对陆时寒道：“寒哥做主便是，我都支持。”
说完才反应过来，他刚才第一次喊她“夫人”，听起来竟还有几分缠绵悱恻的意味，小心脏不由乱跳了几拍。
陆时寒没有发现颜芝仪的小鹿乱撞，因为看到她并不为眼前的财物所动、仍然全心全意信赖自己的眼神，他心下感动之余便有了决定，上前一步亲自接过李员外随从手中的那匣子银锭，落落大方道：“用过午膳我们便要启程北上，匆忙之下怕是无法完成真正合心意的画作，只能题诗一首聊表谢意，这些过于贵重了，还请员外收回。”
李员外虽然诚意十足，也没有想到他会轻易接受且只要一匣子银锭，忙表示道，“陆状元言重了，古籍字画是鄙人为状元准备的贺礼，而绸缎首饰则是赠与尊夫人的见面礼，都是拳拳心意，还请二位不要嫌弃。”
陆时寒笑着摇头，“古人云君子爱财，取之有道，员外不必再劝。”
读书人买字画自古有之，靠自己本事挣钱并不丢脸，但陆时寒只想拿自己该得的那份。
事实上若不是他有着新科状元的头衔，仅凭自身书法水平，根本不可能得到这一匣子没有清点、还不知具体数目的银锭，是以拿这些作为题字报酬，陆时寒并不认为是委屈自己。
李员外带了这些礼物过来，自然没打算一部分送回去。
他还想跟这样前途无量的陆状元关系更近一步，而不是只做一锤子买卖，有心再劝他收下，看他神情坚定的样子也不知如何开口，只好用求助的目光看向一旁的状元夫人