中秋节的前三天，安排好果园里的事，谢卫华苏叶带小五回家，去年的棉花还剩有，今年种得更多，收成也不差，棉花堆积了三个仓房，地里还能采摘两、三次
所以谢卫华和苏叶打算回来去找苏景楠做些纺线机和织布机，深秋冬日里事少时，教小姑娘们纺线、织布，她们初学织的布不够好，不过给自家下人长工们用就足够了，他们用布不用再从府城布铺拿回来
冬日里男孩子半天能干什么，他们还没想出来
回到家，过节应用物品谢母和赵晴已备齐，节礼已送得差不多，就差村里的亲戚
谢卫华一回来，正好和谢卫辰一起给姑父一家送去节礼
两人回来，除了带回和往年差不多的回礼，竟多了一篓螃蟹，还都是活的
一家人围了上去，谢母惊讶:“大闸蟹，还活着，你姑父怎么从江南运来的”，太好了，在北方，吃个大闸蟹太不容易了
谢卫华回道:“放木盆里养，木盆固定在马车里，每天换水，喂豆饼，玉米饼，路上也死了一些”
苏叶:“佩服，为吃这一口，这么麻烦的事他们也做”
谢卫辰笑:“为自己的口服之欲，也为银子，直接拉去府城卖的，卖十两银子一只”
赵晴好奇:“大闸蟹在当地怎么卖”，姑父就是大气，留给他们家一篓
“五百文一只”
“也很贵了，一只鸡才七、八十文”，十两一只，有人买吗
“这东西吃的是鲜，中秋就是吃蟹喝菊花酒，哎呀，家里没菊花酒，明天去买”
“”
谢卫华把捆绑的大闸蟹放木盆里，倒入水，小孩围了一圈，没吃过大闸蟹的他们问个不停，谢母耐心地回答他们
南丰果园这边节日前一天上午，又采摘一次棉花后，孩子们带发下来一套新衣服，一人提一斤肥猪肉和两个月饼，高高兴兴地回家
下午，长工，下人们节日福利都发下去，赵吴两姓的小管事们也进镇租车回家后，张铎和王矩才赶车启程回老宅和家人团聚
而南溪两村男女七十多个孩子回到家，在两个村里翻起了风浪，和苏叶谢卫华所想的一样，父母们最初送孩子去的想法是家里孩子多，又不是农忙，去干半天活就能饱三餐，一个孩子干不了多少活，饭量却不小，能给家里省点粮食就省点
时隔两个月，孩子们回家，全干干净净的，看着舒心，大都长高了，没长高的，也长胖，结实了，不再精瘦精瘦的，还得一身新衣服，还有猪肉和月饼，这
最最最最主要的: 孩子们说话行为举止完全变了，变得有礼貌，像小书生一样彬彬有礼，以前和大人学骂脏话的毛病改了，会背书，会写了很多字，会算数了
饭前洗手，生水煮开了喝不容易的得病
读书人最受人尊敬，家长们瞬间觉得孩子变高大
半途回来的孩子，接孩子回来的父母，后悔了
“你堂哥去几天就闹回来，说在果园里只吃饱，一点肉沫油水都没有，真的吗你大伯娘骂谢老板骂了几天”
“开始是，谢东家也是为我们好，我们经常吃不饱饭，肠胃弱，猛一吃大油的东西，会拉肚子，生病”
“原来是这样，大伯娘骂错了”
“娘，大伯娘什么时候讲过道理”
“她是长辈，别这么说”
“他爹，老小两个月干活半天，读书半天，书能背熟，写的字也齐整，有读书天份，要不开春送去私塾，考个秀才回来家里田地能免税”
“科举哪有这么容易，不然我那堂哥考了几十年还是个童生，笔墨纸砚，哪个都费银子，为此，他家田地差不多卖光了”
“我儿子聪明”
“嘿，你懂什么”
“爹娘，我发现东家种的棉花比较矮，棉桃结得比我们家多，居说种棉花得地还是去年秋天你们打短工开出来的，很奇怪”
“水稻、麦子高产，玉米红薯是从福家村传出来的，莫非他们种棉花有技巧”
“不知道”
“爹娘，我和你们说，小管事们的月银足有二两银子，他们签的二十年长契，在谢家老宅读书练武，学各项技能两年了，学习期间竟然有五百文月银
爹娘，我也想和东家签二十年长契，读书练武，有工钱拿，家里轻松一些，爹去县城找个好大夫看病，把病根治，几年后我工钱提高了，送弟弟去读书考秀才，家里盖砖瓦房”
“不行，我们再穷不能卖身给人做奴仆”
“爹娘，不是奴仆，签的是长契，我打听清楚了，和长工契差不多，没有卖身银子，上面写清楚，东家不能转卖，犯错了最多回来，因大意给东家造成损失，得赔付损失，不是去侍候人，而是去干活，能干的还提为小管事”
“过节后我去问清楚，要是他们设套，让你赔大笔银子，家里赔不起，长契换成死契怎么办”，语气犹豫
“这”
差不多的讨论在两村各角落进行
中秋晚上城里有灯会，谢卫远要值班，谢家中秋宴是中午吃的，今年餐桌上多了个大闸蟹，大闸蟹在路上半个多月，瘦了很多，依然受到全家人的欢迎
一人一只