腊月二十三，高山大队全面停工，即使是废除封建迷信了，但社员们却是默契地按照旧习俗来。 腊月二十四，食堂里热火朝天，这是在准备祭灶的食物，不过谁都不提，谁会跟吃的过不去？。 而腊月二十四过后，食堂就只分发每家每户的口粮，不再开火。 四队清点了仓库之后，每家每户能发到两个鸡蛋，而乔父更是表明，到除夕那日，会杀几只鸭子让社员们过个好年。 社员们高兴的同时，也开始期待起腊月二十五算出来的工分值，毕竟腊月二十五到过年期间，娶妻嫁女是没有任何忌讳饿，是加减人口的高峰期。 祭灶是男人的事，乔佳月悄悄准备了些冬瓜条、冰糖以及饼干，凑合着摆在灶上，简单地祭拜就结束了。 因为写着灶君司命的红纸早就被撕掉，新的也不敢贴，乔父只能用手指沾着清水，在墙壁上意思地描画了一下。 而此时，大队里，除了蓝爷爷，就只有白美兰收到家里寄来的包裹，他们也成了唯二有布料做新衣的人家。 大队当初购粮换来的各种票，换成实物再分到各个生产队、各户人家，压根就没多少。 乔佳月瞅着那蓝灰色的布块，手感粗糙，染色不均匀，一点都不让人期待。 而就这点布块，还让其他人家如珍似宝地收着，毕竟缝缝补补可都靠这点了。 她包裹里存着不少的布料，可惜的是拿不出来，好在最后几天是自家吃饭，她能悄悄折腾些好吃的给家里人补补。 乔父还在等许阳光运走最后一批的干香菇，才能进行最后的结算。 其他生产队也一样，好在二十五这日，许阳光也没让乔父失望，一大早就从公社走路上来，还带了个让人意外的人。 那就是蔡名。 蔡名拿了一个鼓囊囊的布袋子，颇为高调地进了大队，点名要找恩人。 此时大伙都闲着呢，纷纷问是怎回事，蔡名就把自己被救的事掐头去尾改编了一番。 于是乔父还没到大队部呢，就听好几个人给自己说了这个故事，什么蔡名找恩人找了好几年，今年才通过许阳光找到了云云，现在来报恩的，以后要当亲戚走。 他脸上带笑，心里想，蔡名这么做，目的是什么？ 乔父不认为蔡名在家里养病那几日，就发现了家里的秘密，实在找不到他特意结交自家的目的。 就在学校门口，乔父与蔡名、许阳光碰上了，他刚要打招呼，蔡名就快走两步，跪到自己跟前磕了一个头。 乔父被蔡名这个阵仗给吓住了，他早看出这个人的出身不错，怎会轻易给自己下跪？ 他忙把蔡名扶起来，“我说你这般客气作甚，当时那种情况，谁碰到都会帮忙的。” “这不一样。”蔡名摇头，他没有当着众人的面细说当时的场景，而是直接扯开自己的布袋子，开始往外掏东西。 红糖、水果罐头、麦乳精、布料……顿时，围观的社员们眼睛都红了，恨不得长出几个钩子把那些给扒拉到自己怀里。 这些可都是城里人才能买的东西啊！ 众人看向蔡名的视线带了几分火热，这人在城里肯定有正式工作，吃着国家饭，要不怎舍得拿这么多东西来？ 一些人蠢蠢欲动，甚至寻思着给蔡名介绍对象了。 乔父吓了一跳，忙抓住蔡名的手，这些东西再拿出来，自家门槛肯定要被踩破了！ “走，我们回去说。”乔父抓着蔡名往家里走，许阳光跟在后面。 社员们不好跟上去看热闹，但小孩子都没这个顾忌，他们咬着手指头，盼着蔡名这个城里人能发糖果呢。 乔佳月还在家里琢磨着怎么做好吃的，乔秋月等几个孩子就飞快地跑来跟她报信了。 “佳月，佳月，你家发达了，发达了！” 乔佳月看着兴奋得都胡言乱语的乔秋月，微微皱眉：“秋月，我怎么都听不懂你在说什么？” “我来说，我来说……”另一个女孩子大声地喊着。 从几个人七嘴八舌的描述中，乔佳月终于拼凑出了事情的大概。 “佳月，这么有钱的客人，你家是不是要泡红糖水招待？” 乔秋月问着，还伸出舌头舔了舔嘴唇，一副期待的模样。 乔佳月见其他孩子也是这模样，不由想起一事，这时候招待过客人的红糖水碗，会装水涮一遍，甚至两三遍，也有人直接上舌头舔的。 所以，基本上所有孩子都期待家里来客人，他们就有望能得到这个福利。 她有些心酸，不由扭过头去，“应该吧，这是我娘负责的。” “佳月，你看我们都那么好了，那等会你涮碗的水分我们一口，行不？”乔秋月祈求地看着她。 “佳月，好不好，我给你挖三天的甜草行不？” “要不，我帮你割一捆蕨草？” “我帮你干活。” 看着乔秋月几个小姑娘期待的双眼，乔佳月说不出拒绝的话来。 而乔宏致那边，同样早早得到家里来贵客的消息，也被小伙伴们求着要涮碗水。 他眼珠子一转，“我能弄来一碗货真价实的红糖水，信不？” “小致哥厉害！你就是那腾云驾雾的孙悟空，一个跟头飞十万八千里。”一个流着黄鼻涕的小孩马上就拍上了马屁。 其他人见状，纷纷不落其后，跟着拍起马屁来。 一个跟乔宏致玩得不错的人说道：“一碗太少了，压根不够分的，你不如把红糖拿来，我们一人泡一碗。” 蓝向斌闻言，瞪向说话的乔卫民，“乔卫民，别乱说话。” 这人真不行，竟然怂恿乔宏致去偷东西。 他对乔宏致说：“小致，你不能偷红糖，叔婶会生气的，这样吧，你拿涮碗水来，我找我爷爷讨一碗红糖水，大家一人喝一口。”