一晃眼又是一年，寒冬腊月, 外面滴水成冰, 可一到屋子里, 迎面扑上一层暖意, 墙角的炭盆里冒出无烟的热气, 一点也不熏人。
顾母和叶溪惯是畏冷，怀里抱着镂空喜鹊抱梅的南瓜紫铜炉暖手, 婆媳俩话着家常。
顾母依靠在椅背上，“以前在村子里, 每到下雪天，一大家子围在灶房里取暖，别的哪儿都不想去，一天下来, 头上身上落了一层灰, 还一股炭火味。如今的日子好过啊, 这炭也是上好的炭饼，不仅不呛人，还有一股果香味。”
叶溪嗯了一声，接上话，“ 我小时候是个小火炉, 身上总是热乎乎的，一到冬天，我娘总爱抱着我睡觉。不过上京城的冬季可比咱们河省冷的多，又干又躁, 风像刀子似的刮在脸上生疼。所幸国子监赶在下雪前休沐，我和娘一样，在屋里抱着捧炉，哪儿都不想去。”
顾驰和顾父还有管家他们，在院子里扫雪，清出一条路，屋檐上厚厚的积雪也要清除。
这些活用不上顾父和顾驰，但顾父虽然上了年纪，却是个闲不住的，顾驰也是如此，两人在院子里扫雪。
小桃子和舟宝俏皮的踩出一个个小脚印，白嫩的小脸儿冻的红扑扑，等玩够了，也拿着小铲子跟在顾驰后面一道铲雪。
大门口堆了两个圆滚滚的雪人，憨态可掬，小桃子和舟宝如今比雪人高出一头，不再是以前和雪人齐头的胖娃娃了。
皇宫每年除夕夜都会有宴席，三品以上的官员才有资格参加。
顾驰是正四品的官员，按理说不能去宫中过年，可文正帝看重顾驰，特意交代他除夕夜的时候带着家人去宫中。
宫中礼节森严，顾驰欲花银子请一个教养嬷嬷，教导两个孩子礼节。文正帝知道后，特意指了一个教养嬷嬷到顾家。
这位张嬷嬷来头不小，伺候在大皇子身边，在宫里待了一辈子，后来年纪大了，在大皇子面前求了恩典，放出宫给人当了填房，没成想好日子没过几年，老伴儿先走一步，继子一个个看她不顺眼，却又总想从她这里拿好处。
大皇子知道这件事后，正发愁如何安置张嬷嬷，恰逢赶上顾驰要找寻教养嬷嬷，于是将事情告知文正帝，张嬷嬷也跟着来到了顾家。
张嬷嬷以前是在皇后娘娘身边伺候的，后来又在大皇子身边伺候不少年，举止投足尽显气质，就连一个简简单单的微笑，也有着说不出来的韵味。
“按理说以嬷嬷这样的身份，在宫中荣养也是有可能的，来到顾家，嬷嬷可还满意？若是有什么不满的，都可以说出口。” 叶溪道。
张嬷嬷笑了笑，“我在宫中待了一辈子，老了就想念宫外的日子，我哪有什么身份，不过是伺候的主子尊贵，跟着沾了光而已，夫人和老爷待我很好，小姐和少爷也是个好孩子，没有什么不满的。”
张嬷嬷这辈子也算见过不少世面，唯一的遗憾便是没有自己的孩子，先前对待自己的继子，她也是真心相待，可惜造化弄人。
和小桃子和舟宝相处几人，让人越发喜爱。两个孩子长得好，眉眼如画，聪明又懂事，甜甜的冲着她喊着“嬷嬷”，让人心都要化了。
再说主家人也和善，顾驰和叶溪没有架子，顾母和她年龄相当，平日也能说个闲话。张嬷嬷想着，顾家是她想要待的地方。
叶溪这才放下心，张嬷嬷能进顾家，算得上是顾家高攀，看着大皇子的样子，和张嬷嬷主仆感情也不错，顾家更是要好生照料。即便没有这些，看着张嬷嬷的遭遇，叶溪也会好好待她。
“两个孩子顽劣，那就劳累嬷嬷费心管教，平日有什么缺的，也尽管开口。” 叶溪又道。
就这样，小桃子和舟宝除了平日的启蒙外，还要跟着学习礼节，叶溪和顾父、顾母他们也跟着学了不少。
出身农家，即便这几年在上京城熏陶不少，可与那些钟鸣鼎食之间仍相差甚远。如今有了机会，叶溪他们自是要跟着好好学习礼节。
除夕夜当晚，临行前对两个孩子仔细叮嘱一番，顾家人坐上马车进了宫。
像顾驰这种品级的官员，马车不能进宫门，进宫的那一条路只能走着去，两侧巍峨的宫殿华丽，琉璃瓦片闪耀着灿烂的光。
除了顾驰和顾父，顾家其他人都是头一遭进宫，难免有些好奇，不过也只是不着痕迹的瞄几眼而已，就连小桃子和舟宝，也很懂事的没有东张西望。
皇帝皇后入座后，说了几句勉励的话，除夕宴开始。
顾驰他们的座位并不靠前，最前方是文正帝还有皇后，紧接着是皇子和公主，接下来是各位王爷、郡王还有三品以上的官员，最后才是顾驰他们。
一个又一个的官员争先恐后的恭维着文正帝，顾驰没有上前，时不时的看自家人一眼，看他们用餐如何，有没有什么事情。
今个进宫的官员中，顾驰的官阶算是最低的，温元之的身体抱恙，除了户部和翰林院的一些官员外，其余的他并不十分熟识，偶或敬酒说几句贺词，身边并没有围着太多人。
文正帝应付完敬酒的官员，四处张望着什么，一旁的皇后看见了，“陛下可是在找什么人？”
文正帝脸