跪下。
膝盖触到冰冷的地砖，他低下头，声音很轻：“母亲。”
他身上的尚未干涸的淤泥水渍，一滴一滴坠在地上，淌湿了一片。
罗老太像是不认识他一样，看了他很久很久。
“稷儿。”
罗老太终于开口：“娘老了，耳朵不好了，眼睛也花了，你是不是就当娘聋了、瞎了，傻了？不中用了？可以随意欺瞒糊弄了？！”
李稷猛地抬头：“娘，儿子从没有这么想过！”
“可是你就是这么做的！”
罗老太猛地一拍扶手，颤抖着手指着他，满脸怒火：“不然你告诉我，安丫儿她好好的为什么要急着去京城？我是她娘，这么多年我从没见她着急忙慌地要走，为什么这次她连最后一面都不敢见我，就一个人大早上偷偷跑去了京城？你告诉我？你告诉我啊？！”
李稷倏然失语。
“你以为你瞒着娘，娘就什么都不知道？笑话！你是从娘肚子里爬出来的，她是娘从小娃娃养大的！娘吃过的盐比你们走过的路还多，还敢瞒我，还敢瞒我——”
罗老太说着说着，突然哭出来：“你怎么能欺负你妹妹呢？你知道你妹
妹吃过多少的苦？”
“你好歹曾是李家的大少爷，享过泼天的富贵，可是你妹妹呢，她从小在烟花之地为奴为婢，那么小、那么小就要在那肮脏龌龊的地方受人欺凌，她十岁的时候就混在灾民中逃荒，十一岁倒在临丹城外，然后就留在这小小的县城里，任劳任怨全心全意照顾了你母亲四年，四年！你杳无音信，我全当是你这个儿子死了，便是她照顾娘、陪着娘，撑起这个家，给娘尽孝...把你该尽的、没尽的那些孝顺，让娘享受了个尽...”
李稷听得心如刀绞，从喉口满满往上涌的苦涩。
李稷低下头：“娘，是儿子错了，儿子知错了！”
“你多疑，心狠，总觉得是娘老糊涂，是娘没看出她别有心机。”
罗老太像是没听见他的话，自顾自地说：“娘知道，你这样谨慎的性子，是被这世道磋磨的，是为了咱们家，你已经太苦了，娘不能怪你，娘不忍心怪你，所以娘总想着，等相处久了，你就会明白她的好，那点子疑心就消了，到时候娘再拉着你和安丫儿好好道歉，咱们好好做一家人...可是娘没想到，娘没想到——”
罗老太猛地举起拐杖，狠狠朝他后背砸去：“你竟然这般狠心，你竟然要把你妹妹轰走！你竟然如此狼心狗肺，冷酷无情！”
李稷被一拐杖恨恨砸在肩膀，瞬间肩膀一阵火烧般分筋错骨的剧痛。
他没有避让，就直挺挺地跪在那里，低着头，听着罗老太嚎啕的声音：“什么样坏心的姑娘，会受了你的欺负，被你欺负走了，去了京城，半路听闻栾城灾动，便又毫不犹豫折回来，千里迢迢只为看你一眼周全？！什么样坏心的姑娘，会从那滔滔洪水里救了你的命，自己却半死不活地躺在那儿？！什么样坏心的姑娘，会——”
“娘！”
李稷像是喉间堵着一团干裂的血块，喉骨每一次摩擦，都能生生呕出血来。
他的脸色惨白，身形摇摇欲坠，嘶哑干裂的嗓音祈求着：“娘，别说了，求您别说了。”
“为什么不说？娘偏偏要说！”
罗老太一棍一棍打在他后背上，边打边哭骂：“我要让你听个清楚，让你听个明白，我怎么生出你这样的儿子？我们李家
仁义忠正名门之族怎么有你这样狼心狗肺的东西？你没有良心，你不是人，你就不配被安丫儿舍命相救，你根本不配做我们李家的儿子——”
李稷猛地吐出一口血来。
罗老太呆住了，怔怔看着他。
李稷低着头，手颤抖着捂着心口，手背青筋暴起，神色痛苦而绝望。
“...娘，求您别说了。”
李稷用手背抹掉唇角的血痕，缓缓匍匐在地上，额头磕在冰冷的地砖。
“娘，是儿子被猜忌蒙了心，被偏见迷了眼，是儿子混账，儿子错了，儿子真的知错了。”
李稷轻轻地，一字一句地郑重地说：“娘，以后乔安就是我的亲妹妹，儿子向您发誓，若是我待她再有一丝不好，便让我天打雷劈、挫骨扬灰，永生永世，死无葬身之地。”
罗老太一震，看着他，嘴唇哆嗦。
“娘...”
李稷突然哽咽一声：“看见她躺在那里，儿子心如刀绞，疼得儿子快受不住了...”
他从来没有那么恐惧过，从来没有那么害怕过。
他已经背负了满门的性命和荣辱，他以为自己已经足够强大，他以为自己心硬如铁，以为自己再也无所畏惧，可是他却背负不下那么一个柔弱的姑娘，背负不下那样一道灿烂明亮的目光。
她是这世上，除了他的母亲之外，唯一心甘情愿为他而死的人。
她是他的妹妹，是他唯一的妹妹，是他这个世上唯有的家人。
“请您相信我，您相信我最后一次。”
李稷重重地磕下去，声音坚定得像是不死不休的誓言，淹没了其中微不可察的泣声：“我会对她好的，我会一辈子对她好的。”