段母的眼神如同法官审视罪犯一般审视着她们。
“来寒城这些天, 我发现你们天天往外跑。阮苏也就算了，毕竟有生意要管，你呢？你有什么往外跑的需要？要么一回家就钻进自己的房间里, 吃饭都见不着人, 说！是不是做了什么见不得人的事？”
啪, 勺子掉在桌面上，沈素心连忙解释道：
“我没有啊, 只是城外难民众多，时常有饿死人的事发生。每月两次施粥已经供不应求, 我只好努力想想办法, 让他们能吃上一顿饱饭，起码……孩童能吃上。”
段母嗤之以鼻。
“那些孩子又不是你生养的，你管他们有没有饱饭吃？想办法？就凭你这手无缚鸡之力的模样，能想得出什么办法？我看八成是偷段家的米拿去喂他们吧！”
沈素心吓了一跳, 摆着手说：
“怎么会呢？二爷是我的救命恩人, 我不可能做出这种事情来！那些粮食都是我与庙中的和尚尼姑们一起筹的, 绝对没有花段家一分钱。”
“哼，我信你才有鬼了。算了算了, 这点小钱我们段家出得起, 没必要跟你计较。不过……”
段母高傲地抬了抬下巴, “从今往后你不要随便出门了, 什么忙都帮不上还尽给段家招闲话。要是实在有事非出去不可，也得先告诉我，我同意了你才能出去。”
沈素心脸刷的一下白了, 不敢直接拒绝，委婉地说：
“我保证不惹是生非行不行？或者每隔两天出去一次？太太，拜托你了，施粥上的许多事都是归我管的，我要是好几天不去，外面那些难民们都没有饭吃啊！”
“他们有手有脚，吃不起饭是自己活该，你没有必要在这种无能的人身上浪费同情心。”
“他们不是无能的人，他们在老家也是有家有业的。只是那边闹饥荒，政府又不管，他们实在没活路了才逃难逃到这里来。不然的话，谁愿意背井离乡住窝棚呢？”
段母道：“为何别的地方不闹饥荒，单单他们那里闹饥荒？这说明命中合该有这么一遭，是上天早就安排好的，那你就更无须插手了。逆天改命，你配吗？”
沈素心被她说得哑口无言，胃口全无，面无表情地站起身说：
“我突然身体有点不舒服，你们吃吧。”
段母没有阻拦她，只悠悠地说：“从今天开始，我会派人守着你的房门。别给我搞什么花样，抓到的话没你好果子吃。”
她步伐停顿了片刻，终究走了。
餐厅门打开又关上，里面只剩下阮苏和段母。
段母似乎根本没有与她说话的打算，沈素心一走就开始吃饭了，进食姿势慢而优雅，透着十足的矜贵。
她不开口，阮苏自然不会傻乎乎地往枪口上撞，同时心底一片清明——对方在杀鸡给猴看。
她最终的目的是什么？驯服她们，让她们成为老实本分的女人，还是逼到忍无可忍自动走人？
段母直到吃完也没有再开口，放下碗筷她喝了一口养生茶，由老妈子扶着往外走去，走到一半忽然回头，对阮苏说：
“虽然我没提醒你，但是什么事该做什么事不该做，做又该做到什么程度，你心里有分寸的，对吧？”
这时若是对她点了头，那无疑是向她妥协了，可摇头的话又太明目张胆，段瑞金不在，她也不好对她做什么，于是阮苏拿出自己许久不用的老把戏，故作天真单纯地眨了眨眼睛。
“你说什么？我有些听不明白呀。”
段母是老狐狸，怎会看不穿她的伪装，但是心里清楚她在段瑞金那里的地位不一样，不好逼迫她点头，冷笑了一声道：
“你还是太年轻了，这么年轻做生意可是容易吃亏的。毕竟不是谁都会像瑞金一样，充满耐心的对待你。”
阮苏弯起眼睛笑，甜甜地说：“多谢你的提醒，不过我可是悄悄跟二爷学了不少本事呢，相信就算他不在，也没有人坑得了我。”
老狐狸与小狐狸在这温馨舒适的餐厅里，打了一场悄无声息的战役，谁都没分出胜负来。
段母的眼神有刹那的狰狞，但很快压下去，笑了笑说：
“拭目以待。”
说完便转身走了。
餐厅安静下来，变得落针可闻。窗外鸟儿咕咕叫了两声，伴随着初夏的虫鸣。
灯光幽静，饭菜仍然散发着香味。
阮苏靠在椅子上，吐出一口气，陷入长久的沉思。
翌日，沈素心果然被限制行动，门口被老妈子把守了，没有段母的许可不准踏出半步。
段母还给了她一项任务，说是听说她喜欢抄经书，往她房间里送了一堆经书让她抄，算是为段家祈福。
阮苏特地没有去饭店，待在公馆里，想看看段母还有什么把戏。
偏偏这时剧院那边出了事，一盏灯掉下来砸到了人，她作为老板必须出面处理。
她带着小曼和赵祝升，在午饭前匆匆出门了，忙到晚饭后才将事情解决完毕，灯也重新买了一盏，剩下的事交给经理，她则抓紧时间回公馆。
汽车一开进门，她就发现了不对劲——客厅里有惨叫声传出来！