如意，听说你病了，最近好些没有？”
方如意抬起头，心感激，想要回应，可是猛然发现，这些日子睡得多，醒得少，好像和梦里的郎君更亲密，对孙员外的脸，倒有些拘谨陌生了，嘴张开半天，只是僵硬地扯了扯嘴角：“嗯……好些了。”
见她神色勉强，孙员外有些失望，明锦生怕方如意的宠爱死灰复燃，把将他的脸搬了回来，灿烂笑道：“老爷，你可知道，妹妹也很会跳舞呢！”
孙员外惊喜道：“真的？”
……
方如意闷得慌，提前离席，心底对自己的表现有些懊恼，沿着回廊缓步慢行，忽而，驻步在池塘边。
不知何时，满池荷花已经盛开，香艳夺目。
会儿，廊上又走来个翩翩的白色身影，是孙茂下学归来，也路过此处，被荷花吸引，走来凭栏观赏，却发现已经有个女人站在水边。
风吹衫裙，冰肌玉骨。
凑近看，竟是方如意，忙避开两步。忍不住，又看她脸色，已经比早上好了很多，关切道，“方姨娘好。听说送您的人参让您退了回来？姨娘不必客气，那个对身体很好。”
方如意心猛跳起来。
可恨和孙茂站在起，看到这张脸，闻到他身上的气味，还是浑身不自在，慌乱之下，走到了远处，对着池塘冷脸：“茂哥儿，多谢你的孝心。不过我不好受你这番大礼，别的姨娘都没有，我独拿了，别人要说我没有眼色。”
孙茂听，倒听出她在府的艰难处境，心怜悯，忽略她语气的敌意，歉意笑道，“听闻姨娘急病，没想那么多，是我的不周到。那不是什么值钱物件，原想帮您些，也是好的。”
那语调温柔和缓。孙茂心慈，怪不得整个府上的女眷都喜欢他。方如意又是愧疚，又是恍惚，越发心乱，不敢再接话。
“姨娘若是觉得心里闷，可以时常出来散步，春天到了，院子里很是漂亮。”
孙茂想到自己能四处游学交友，这些和他年纪相仿的小娘子，却因为他爹的缘故，只能困死在着小院子里，好像被掐掉的花般，便扼腕叹息。指着荷花道，“昨日我经过的时候，这些还只是菡萏，今天全开了，姨娘抓紧这两日看，过段，该长莲蓬了。”
风吹荷花摇动，清香沁人心脾。
方如意回头，恰好能看见公子柔和的下颌线，帽上的缎带在风飘动，他唇角微弯，因为年轻，双眼清朗，没有孙员外那股酒臭浊气。
方如意心动，黯然伤神：
假如未逢家变，她年轻美貌，又有才华，这样朵花，配上这样的惜花人，日子定很甜蜜。
“那天我病糊涂了……烫伤了你，对不住。”
孙茂见她神色凄惶，似有难言之隐，忙道：“没事姨娘，您看，我手已好了。”
孙茂伸手，方如意吓得退了步。她想到那些噩梦，便唬得收了心思，好不容易平安活到现在，她已经嫁了人，没有回头路了。做那出格的梦，完全是痴心妄想，既然已经不再做梦了，以后便断了念头，更不能牵连孙茂。
便狠狠心，冷冷地告辞。
花叶摇动，岸边只剩孙茂个，若有所思地看着这女子背影。
“公子。”背后，个妖娆的女声唤。
孙茂微诧回头：“苏姨娘？”
见那丰腴美貌的小妇人，扭着腰走来，好像以她为心，脚底刮过了阵香风，沙沙地作响。
孙茂也不知道为什么会有这种奇怪的感觉，低下头，忙从怀里摸出了帕子，“哦，多谢苏姨娘的手帕，我已让丫鬟洗干净，还给姨娘。”
苏姨娘伸出细长的指，绞住了帕子头，双吊梢眼却含笑看他，看得他别过头去，才将帕子收：“公子的手怎么样，给我看看？”
“已经没事了。”孙茂刚挽起袖子，苏姨娘冰凉的指尖就摸了上去，手腕也叫她圈住，他屏息，苏姨娘浓密的睫毛眨巴眨巴，红润的嘴唇嘟着，小口吹气道，“还是很红呢。”
又凉又痒的，孙茂激灵，忍不住将手抽回去，又怕苏姨娘伤心，马上笑着指向池塘：“苏姨娘，您看荷花开得正好。”
苏姨娘眼弯，娇滴滴道：“奴家从未见过这么好看的花，若是能插在屋里就好了，公子能摘朵给我么？”
“……”
刚才，苏奈从花厅的窗格里看见了孙茂经过的影子，眼睛都发了绿光。孙茂平日读书忙碌，总是见不到面。好不容易撞见他落单，万万不能浪费了。恰好孙员外和其他妾室们正吃得专注，她将孙员外赏的堆玳瑁簪子玉镯子，口气藏在衣服里，寻了个借口，急急蹿了出来。
孙茂向好脾气，闻言挽了挽袖子，够不着那荷叶，微窘：“荷花太大，插在屋里不好看，姨娘在这里看更好。”
“可是，奴家真的很想要呢。”回头，便见苏姨娘扶着栏杆倾身去捞，拽住了朵，脂膏般的皮肤几乎从领子里挣出，孙茂看得怔住了，不过，眼看她半个身子倾在水面上，孙茂吓得把扶住了她，“姨娘小心！”
苏奈向后跌，顺势靠在他胸口，带露水的大花瓣后面是她亮亮的眼睛：“多谢公子拉住奴家，不然就跌下去了。”
孙茂不太自在地蹙了下眉。