冬季储备的粮食少得可怜，他们原本以为饥饿将成为这个冬天的大问题。
但是国王解决了它。
受东南港口封锁影响，无法对外出口的农产品由罗格朗王室出面为安格尔做
担保，安格尔人同东南的庄园主达成了对双方来说都较为可以接受的协约，安格尔从东南获得了廉价的粮食，而庄园主得以不至于所有粮食都烂在仓库里，勉强挽回了一部分损失。
明明是最寒冷的一个冬天，安格尔人却过得比以往任何一次更加舒服。
安格尔王的表弟，艾德蒙将军匆匆地走进安格尔王的书房。
他当初被派往罗格朗首都梅茨尔</p城堡参加会议，后面作为与安格尔与罗格朗往来的重要成员负责双方往来的事宜。
安格尔邦国国王蒙特·勒韦林手中拿着一封暗黄的密信，正紧皱眉头。
艾德蒙将军问候完之后，他将信递给了艾德蒙。
“这！我反对……”艾德蒙将军看完信，猛地抬头，惊愕地看着表兄，“那些家伙从来就对安格尔没有什么好意，他们的话完全不可信。”
蒙特抬手打断了他：“我知道。”
“那您的意思是？”
蒙特将这封秘密送达安格尔的信从艾德蒙手中抽了回来，“我们在他身上做了两次赌，第一次我们赢了，第二次，我们也赢了。但是这一次太重要了，必须谨慎。所以……我想知道你怎么看普尔兰陛下。”
艾德蒙将军神色严肃起来：“一位真正的帝王。”
“你确定？他可被称为暴君，最近更是多有指责。”蒙特不动声色地问。
“是的。”艾德蒙将军斩钉截铁地回答，“世人将他误认为一只败犬，但是雄狮的獠牙终会亮出来，终会咬断敌人的咽喉。”
“一位真正的帝王。”
蒙特重复了一遍，忽然豪气万丈。
“那就再赌一把！”
他将密信凑到烛火上，他心中也早就有了选择，询问艾德蒙不过是想要寻求一个肯定。火舌跳动，吞噬这封从深渊海峡对岸而来的信。
蒙特注视信化为灰烬，仿佛看到战火在大地上熊熊燃烧。
他感觉到笼罩在深渊海峡两侧数百年的暗流已经开始激荡。
血与火的狂澜终将席卷整个世界。怒涛澎湃中，强盛如罗格朗、如勃莱西、如圣廷才是有资格正面交锋，厮杀拼命的角色，这些主角在世界上掀起漩涡，而像他们这样的小国注定被漩涡携裹。
想要活下来，安格尔和卡塔尼一样，都必须做出自己的选择。
一场豪赌。
安格尔押注罗格朗！
………………
科思索亚。
查尔斯带人迅速地布置着一切。
这座东南沿海最大的港口城市如今已经变成了人间地狱尸体纵横，乌鸦盘旋在城市上空，丧钟被禁止敲响。
感谢前段时间拥有洁癖的建筑师带队进行了一些初步的清理工作，黑死病在科思索亚城爆发之后，疫情没有像查尔斯曾经亲眼目睹的那些城市那样严重。
但也
仅仅只是相较而言。
魔鬼留在科思索亚的瘟疫医生数目有限，而且它们不便于直接出现在人们眼前，所以只是化为一只只乌鸦，跟随在沃尔威海盗和蔷薇铁骑的人周围，确保这些对国王较为重要的人不再出现损伤。
其余的市民可就没有这么好运了。
每一天，蔷薇铁骑的士兵集中起来焚化的尸体数目接近一千，整座繁华的城市在短短几天之内迅速地安静下去。幸亏有瘟疫医生们在暗中的帮助，黑死病
目前还没有扩散到其他城市。
这如果再不解决，黑死病蔓延到其他城市也只是时间问题了。
国王在这个时候做出了震惊所有人的决定——
他离开了王宫，要来科思索亚举行“君主触摸圣式”[2]。
他来与他的臣民一起共同面对死亡的挑战。
在查尔斯，希恩，霍金斯等人的努力下，这个消息在短短一天之内传遍了整个科思索亚。这几天，这个城市的人目睹了太多死亡，他们几近绝望崩溃，在这种情况下，国王的决定成为了阴霾中突然跃出的烈阳。
“陛下从未抛弃过他的子民。”
有着教授气质的查尔斯做了一场鼓舞人心的演讲。他披着黑色的大衣站在风中，声音清晰平稳，有力。他将国王将士兵们日夜巡视，将王室海军在海上担任直面瘟疫的第一防线，将国王密切的关注一一道来。
“陛下的士兵就在这里，我们奉陛下的意志而来，陛下保卫着他的子民！”
蔷薇铁骑的士兵们抬手，一起握拳叩击心脏。
“为了罗格朗！为了国王！”
他们齐声低吼。
有人终于忍不住当场痛哭起来，欢喜的，愧疚的，后悔的泪水流淌在正在面临瘟疫的人们脸上。圣廷不管他们，神父救不了他们，天堂抛弃他们，在这种时候，是他们所埋怨的国王离开了安全的王宫。
是国王与他们共迎苦难，与他们共面灾厄。
第一次，所有命令得到了前所未有的执行。铁骑在城中的