“下人克扣欺压他们，关我什么事，凭什么说我故意打压薄待他们？”王家的祠堂里，蒋氏拉着女儿的手不服气的哭诉道。她前面的桌子上，还放着一本崭新的《女戒》。
今日，蒋氏被王老夫人请到了松泉斋，看她气势汹汹的对松泉斋的丫鬟小厮又打又审。一场审讯下来，牵扯出的什么都有，什么下人克扣份例，盗窃主人东西，对主子服侍不尽心等等，仿佛全府的坏丫鬟坏小厮，全都集中到了松泉斋里来了。
审完了下人之后，王老夫人又当着满院的下人和二夫人等人的面，言辞冷厉的训斥了蒋氏一顿，话里话外都是指责蒋氏没有尽到继母之责，冷落薄待前头所出的嫡子嫡女，毫无妇德。
蒋氏自小被父母当珠玉般捧在手心长大，后来因婚事不遂虽受过几年的苦，但嫁给王清之后，又重新被丈夫娇宠了十几年，早忘记当年的苦，而养成了完全受不了半点委屈的性子。
蒋氏认为，与秦氏所出的一双儿女，向来是各自井水不犯河水，互不相扰。她不喜欢王桢和涵哥儿是真，但若说她因此让下人克扣薄待他们，她却不承认。因此王老夫人指责她时，她自然就不服气的反驳了几句，或许反驳的语气激烈了点，话说的重了点，却将王老夫人气得脸色青白心口绞痛，捂着胸口直言蒋氏忤逆婆母，无曲从之德，当即罚她跪祠堂抄《女戒》。
蒋氏继续委屈道：“……我又没往他院里安排丫鬟小厮，他院里的人又怎么会听我的。他自己管不住下人怨得了谁，难道还要我天天帮他盯着院子调教下人不成，我要真这样做了，又该说我不安好心了。”
王楹拍拍蒋氏的肩膀，劝道：“母亲，您先消消气。”
王楹在心里叹口气。今日王老夫人指责蒋氏的话，不能说全对，但有一些却不能说是错的。比如说蒋氏冷待疏离原配嫡子女的事，说破天都是蒋氏这个做继母的不是。
今日这件事一出，蒋氏的名声只怕是更差了吧，再加上有后面涵哥儿拖着病体出来为蒋氏求情相衬着，越加显得蒋氏这个继母刻薄。
人总是同情弱者的，涵哥儿面色苍白气喘吁吁的几句什么“求祖母饶过太太”“都怪孙儿自己不争气，压不住下人”“孙儿不愿意因为自己的事让家里不睦，令父亲为难。”的话说出来，外人听着瞧着，蒋氏还不明晃晃一个恶毒后母的形象。
偏偏蒋氏关键时刻还掉链子，不仅不顺婆母跟王老夫人对吵起来，涵哥儿求情时，还一副不用你假好心，说不定就是你故意陷害我的模样摆出来，外人只越加同情涵哥儿了。
蒋氏拿帕子擦了擦眼睛，继续道：“我就是不服气，老太太她就是看我不顺眼，什么脏的臭的屎盆子都往我头上扣。还有，她今日当着这么多人的面这样指责我，一点情面都不留，我以后还有什么脸面出去见人。”
对王老夫人今日的做法，王楹心里也颇有微词。都说夫妻一体，哪怕儿媳妇真的做错了，看在儿子的脸面上，要指责要惩罚，那也该关起门来，哪能这样当着一院子下人的面就开口训斥。只是王老夫人的性子，喜欢一个人能喜欢到骨子里，像二夫人，无论她犯了多少的错也能替她兜着藏着。但讨厌一个人也一定会讨厌到骨子里，例如蒋氏，她就能不顾儿子的脸面，将她的面子往地里踩。
王楹道：“母亲还是少说这些话吧，祖母听到了，吃苦头的还不是您。”停了一会，又道：“母亲顺着点祖母的意思，在这里安心的抄上几遍《女戒》，就当静心。檀姐儿已经使人去找父亲了，等父亲回来替您到祖母那里求求情，母亲很快就出来了。”
王楹又安慰了蒋氏一阵，之后才出了祠堂。等回到栖霞院，王楹安抚了一下正在等消息的秋葵和秋堂等人，又让她们在母亲不在的时候好好管着栖霞院。
秋葵和秋堂等人出去后，王楹望了一眼空荡荡的院子，伫足想了一会，接着转身去了刘姨娘所居的东跨院。
王楹进来时，刘姨娘正与二老爷的一个妾室湘姨娘在屋子里一边做针线一边说话。刘姨娘不大爱出门，也不爱跟府里的其他妾室结交，也就湘姨娘因为经常上门来，能与她多说几句。
刘姨娘见王楹进来，有些意外的道：“楹姐儿，你怎么来了？”
湘姨娘看到她，也道：“哟，是五小姐来啦。”说着放下针线，站起来要给她行礼。
王楹侧身避开，微笑着道：“湘姨娘也在啊。”
湘姨娘道：“我来找刘姨娘说说话。”说完弯着嘴角笑了一下，她颜色出挑，笑起来颇有几分倾城佳人的味道。她继续道：“五小姐是来看望刘姨娘的吧，正好我出来也有一会儿了，正准备回去，就不打扰你们母女说话。”她知情知趣，人家母女要说悄悄话，可不会想要她一个外人在旁边坐着。
刘姨娘微笑道：“什么打扰不打扰，妹妹见外了。”话虽这样说，但却并没有邀请她留下来，反而站起来准备送她出去。
湘姨娘笑了笑，转身准备出去，她的丫鬟抱着针线筐跟在后头。
刘姨娘将她送出屋子，湘姨娘转身握住她的手，道：“外面天寒，姐姐不用再送了，妹妹下次再来寻姐姐说话。”
刘姨娘道：“那