谈老爷子今年的寿辰, 便不似往年的繁花锦簇。
依谈宴西父亲谈振山的意思，不若就叫老爷子出院回家罢，在医院也不过每日吊着药水, 回家了叫私人医生在跟前看护也是一样，真遇着什么情况，救护车也不过七八分钟。
谈老爷子住家属院的老房子，独门独户的三层楼, 八十年代建的, 带个小院儿，里头一棵枣树, 一方深井，井口见青苔, 摇井轱辘，还真从里头打出水来。
这里是夏天纳凉的好地方, 尤其把西瓜搁在木桶里，吊进井里镇上半日，提上来剖开，甜丝丝凉津津。
――这些, 都是谈宴西在家宴间, 听堂姐谈文华和大哥谈骞北哄老爷子开心, 闲话家常时提起的。
他的童年，自然没这些天井青苔凉西瓜的日常。
老爷子常呵呵笑说, 文华和骞北，那都是在这院子里长大的，往后我百年了, 这屋子分与你们姐弟两人谁更合适？
其实，依堂姐谈文华和大哥谈骞北如今的事业, 谁真的稀罕这么一处破房子。
稀罕的是老爷子的态度。
以前谈宴西小时候，凡老爷子与堂姐谈文华和大哥谈骞北在家宴上共叙天伦，回去之后，尹含玉必得向谈宴西发一通火：瞧你陪老头成日摆弄那些破围棋，有什么用！关键时候，这里头有你的什么事儿！
而今，谈振山把老爷子接回家，各人心里都已在嘀咕，都晓得，依照老爷子现在这个状况，左右是这个新年了。
倒真不止尹含玉一人心思活泛，堂姐谈文华、堂姐夫、大嫂，面上堆笑，心思都写眼里了：老爷子这遗嘱，是立了还是没立啊？
老爷子回了自己家里，精神头倒好上了许多。
生日这天雪晴了，保姆帮老爷子换了一身新裳，谈宴西和大哥将人扶上轮椅，推到客厅里。
今日没客人，就自家人，连带着几个亲戚。尹家是派了尹策过来。
谈骞北的女儿谈明朗搬个小凳，就依坐在老爷子身边，太爷爷长太爷爷短地叫唤，拿出个相框，说是自己最近在学剪纸，照着太奶奶以前留下的纸样子，剪了一个寿字，给太爷爷做礼物。
嫂子适时帮腔两句，说谈明朗没日没夜地练了一个月，就为了给老爷子一个惊喜。
厨房那头，堂姐谈文华带着她的儿媳在包饺子；堂外甥则给老爷子剥桔子，白络都撕干净了，才递到老爷子手里去；堂姐夫捡些哪家婚嫁、生子的喜庆事，说与老爷子听。
任哪个外人看见，都觉得这儿孙绕膝的情景一派温馨。
可局里的每个人，心里都跟明镜似的，这殷勤的工夫，不趁老爷子尚清醒的时候摆出来，那就真来不及了。
尹含玉都隐隐觉出危机感。
这种家族的聚会，她一般是插不上什么嘴的，可她今天显然有备而来，趁旁人都一番殷勤过后，忽地端出一本黄历来，笑呵呵说道：“前一阵我随宴西去寺里给老爷子祈福，顺道请住持大师点批了几个吉祥的日子。想趁着老爷子的寿辰，就请老爷子从这里头圈个好日子出来，当是赐福宴西和思南吧。”
谈宴西微微一震，倒是面上不显――他怕有一个月没跟尹含玉碰头，哪门子的拜佛祈福。
这刁钻古怪、歪门邪道的说辞，一听就是他舅舅教的：哪家佛寺，还管你道家的黄道吉日。
老爷子乐呵呵地，端了那黄历来看，尹含玉便指给他，说：“住持大师说，这农历二月十八，三月初八，四月十六，都是好日子。”
老爷子说：“我说了怕不作数，要跟祝家商量着来。“
尹含玉说：“您放心。我前几日跟思南的妈妈碰头过，她说，叫老爷子来指是再好不过的。不过这日子只当是订婚，婚礼的日期和地点，那自然得依照宴西和思南他们的想法来，不然，他们年轻人一定得怪罪我们做家长的越俎代庖了。”
老爷子说：“既然这么说，那我觉着二月十八就好得很。”
他抬眼，笑看着靠沙发扶手而坐，显得几分置身之外的谈宴西，“谈三，你自己觉得呢？”
谈宴西笑说：“既是您生日，自然随您高兴。”
老爷子笑说：“那就这么定了。”
他把黄历递还给了尹含玉，仰头看一眼这时候在给他捶肩的谈明朗，“也不知我见不见得成宴西的好日子。”
谈明朗立即说：“赶明年，三叔和思南阿姨生了孩子，还得您来起名呢！”
老爷子哈哈大笑，“我们明朗这张嘴，那真是厉害。”
中午家宴，挤挨挨地坐了两桌，下午，大家也不组牌局，就陪着老爷子聊天，一个一个的接起话题，烘热气氛，叫老爷子讲古，就从他跟太奶奶怎么相识讲起罢。
一直到晚上八点，大家方散去。
老爷子乏了，也不叫他们谁留下来伺候，统统的打发走了。
大家至门口处各自道别，谈宴西拦下了尹含玉。
尹含玉自然知道他要说什么，没等他开口，自己倒先发难了：“今儿谁过来不是做了准备？老爷子都发话了，叫你趁早跟祝家定了大事，你是一点不着急。”
谈宴西笑意极冷，“您倒是着急，