时光荏苒，转眼鲁青州已经四岁了。正值盛夏，毒辣辣的太阳照射着街巷的石板路面，黑黝黝的青石板把阳光尽数吸收，蒸腾着微微气浪，让人感到这里的温度格外高。街巷里便少了闲逛的人流，显得有些冷清。东门里大街西头的老槐树底下反而热闹了起来。老槐树枝繁叶茂，铺展开一大片阴凉，成了人们消夏避暑的天然场所。那些热衷于下棋打桥牌的人便都聚于此处，嬉笑声伴随着连续不断的蝉鸣声，一浪高过一浪。
天气一热，老槐树底下也成了黄包车夫和小车夫的聚集地。黄包车是专门拉人的，而小车夫的服务项目相对宽泛，他们的使用工具也是种类繁多，有独轮车，双轮车，主要帮人运送货物，没活的时候也拉人。俗话说有需求就有市场，在这里聚着的车夫有时候能达到百十号人。
这些车夫们原本是在偶园街南首的阜财门附近谋生活，最近却聚在了这里，之所以如此，原因有二，一是天气酷热，阜财门没有遮凉的地方，二是最近那里经常闹匪患。土匪之所以选择在阜财门抢劫财物，是看中了那一块儿的地理优势。阜财门靠近城南，人流量少，而且紧邻南部山区，抢劫了财物便于逃跑。
当时在益都县闹得最凶的土匪便是窦宝璋。窦宝璋识文断字，从小就喜欢看《水浒传》，对书里的英雄好汉非常崇拜，他也想学着好汉们“杀富济贫”，做一番大事。于是便领着一帮闲汉无赖上山做了土匪，还拉起了一面“替天行道”的杏黄大旗，自称司令。窦司令立于驼山昊天宫大门，望着这面迎风嚯嚯的大旗很是自得，那一刻他真把自己当成宋公明了。宋公明不祸害老百姓，可他窦宝璋饿极了什么事都干，有钱的地主他不放过，过路的客商他照抢不误，贫穷的百姓他也打劫。
窦司令赏罚分明，为人又豪爽，几年下来，他竟然啸聚了千人之众。匪兵们大都是些无家可归的流民，他们饱受战乱之苦为谋生路便选择了落草为寇。这帮匪兵盘踞于云门、驼山一带，经常下山杀人越货，无恶不作。益都县城的人都称呼他们为山匪。当时益都县政府是极力主张剿匪的，可是土匪斩不尽杀不绝，反而越剿越多。匪患横行，当地老百姓苦不堪言，联名告到县政府，县政府也是无可奈何。
今天，鲁贞元带着儿子鲁青州出来摆摊，他将卦摊摆在了老槐树底下。生意极其惨淡，一整天也没招揽到一桩生意。和他同样生意惨淡的还有他身侧的这帮车夫，并没有多少人前来雇佣车辆。鲁贞元身后停着两辆黄包车，两个车夫正在慵懒地交谈着，说的都是身边发生的奇闻怪事，更多的则是对当下生活艰难的抱怨。鲁贞元扭头打量了一下他俩，一个看上去四十岁左右，古铜色的脸膛上围满络腮胡须，另一个是个小伙子，长得白白净净，看上去他做这一行应该时间不长。
夕阳挂上了老槐树，一群鸽子栖落在树梢，咕咕咕咕地慵叫着。夏天夜长日短，天色很快就暗了下来。街巷挑灯人来了，举着挑杆挑树上的灯笼，那群鸽子受了惊扰，展翅飞走了。老槐树上的四盏灯笼亮了起来，南边的长丰当铺门前的八盏灯笼也点亮了，少许，偶园街的灯笼都亮了，整条街都晃动着橘红色的光晕。这个时候的偶园街一扫白昼的冷清，反而显得热闹起来。
鲁贞元不想这么早回去，打算再多待一会儿。他到蒸包店买了一屉笼蒸包，爷俩就地吃了几个包子。鲁贞元打着竹板继续招揽生意。不知道什么时候，他南边儿的空地上围了一大群人，还时不时地传来一阵阵笑声。鲁青州泛起了好奇心，非得过去看看。鲁贞元拗不过，便收拾好了卦摊，领着儿子凑了过去。
原来是一个耍猴人和一只猴子在做戏。那只猴子眨巴着一双无助的眼睛，可怜兮兮地恭立在耍猴人面前，正在听从主人的教诲。猴子打着赤足，身穿着一件绣着福字儿的脏兮兮的马甲，马甲下摆处镶着一遛黄牙边儿。那件肥大破旧的马甲，把那只猴子衬托得更是滑稽可爱。
耍猴人是个身着长袍的中年汉子，他右手握着一根软鞭，指着猴子说来来来，给大爷们翻跟头。口中随即喊道：“一——二——三——”猴子很乖巧，随着主人的口令开始翻跟头，接连翻了三个。耍猴人又以商量的口吻继续说道，“再给大爷们翻一个吧？来，预备——翻！”
猴子却稳坐于原地，两只圆溜溜的眼睛瞪着耍猴人只是瞅，并未听从他的命令。耍猴人故作生气，抬起手中的软鞭欲打，猴子却突然腾空一跃，以迅雷不及掩耳之势摘下了耍猴人的破毡帽，顺手向着观众们扔去，惹得围观的看客哈哈大笑。
有人将地上的破毡帽捡起来又扔给了耍猴人，耍猴人刚刚将毡帽扣上脑袋，那猴子却忽然一个敏捷地腾跳，又摘下毡帽扔了出去。现场的气氛热烈不已，掌声不断。
耍猴人不断谩骂着猴子的调皮，一只手死死按住脑袋上的毡帽，另一只手高举软鞭做作出欲打的架势。猴子却迅速从主人的胯下闪到了他的身后。耍猴人转过身来，猴子又从主人的胯下钻到他的身前，如此反复多次，握在耍猴人手里的牵着猴子的细绳，便缠绕在了他的脚踝上。猴子趁着钻到主人身后的间隙忽然凭空一跃，一把将他的裤子扯了下来，露出里面红色的裤衩。耍