腾，头上系着的围巾跑丢了都不知道，头顶上紧紧跟随着那只金色的鸟雀……
鲁之贱早早蹲身张开双臂，像接小孩一样等待着她即将扑过来的拥抱，嘴里紧喊着：“瑛子，慢些跑，别磕着……”在他眼里，此时此刻的妻子更像是一种唯美的风景。夫妻俩紧紧拥抱在了一起。二人谁都不会担心被人看到，他们家在村子的东南角，这一片空空荡荡，除了头顶上盘旋的这只鸟雀，或许没有人能发现这一幕。还是被人发现了，院门口突然传出一阵紧促的鞭炮声。鲁之贱慌忙松开紧拥着妻子的双臂循声望去，见院门口杵着几个人的身影，其中的一个人正手握竹竿挑着一挂鞭炮，鞭炮噼里啪啦地炸响着。由这里到院门口还有几十丈的距离，鲁之贱并没有看清那些人的相貌，只是从他们摆弄的姿势上猜测，此时此刻他们一定是在讥笑，于是问了一句：“那些人是谁啊？”
王小瑛说是我娘家的两个兄弟，还有表哥柳长军，他们也是刚刚过来，都知道你今天肯定回家，所以特意带了酒肴到咱们家找你喝酒。鲁之贱爽朗地笑了，说那就快回家招呼客人啊，表哥这个财神爷来了，咱们这个年可就好过了，连猪蹄都不用炖了。鲁之贱所说的“财神爷”便是王小瑛的表哥柳长军，柳长军是柳集村的地主柳林蛟的独生子。柳家在方圆百里都出名，家有百亩上等水田，还在镇子上开着钱庄，是当地有名的大户人家。
柳长军的姑姑嫁给了本村的王德清，便是王小瑛的父亲。王小瑛在王家排行老大，她还有两个弟弟，分别是大弟王春平和二弟王夏平。因为有这层血缘关系，家境贫寒的王小瑛从小就经常跑到舅舅家玩耍。柳长军还小的时候，父亲柳林蛟专门为他请了私塾先生，教他识文断字，王小瑛也一并跟着学习。她天性聪颖，又勤苦好学，也学得了满腹文章，而且练就了一手好字。可她的两个弟弟就没有这么好的待遇了，不知道为什么，舅舅从小就不喜欢他们，乐意待见外甥女到他家蹭吃蹭喝，却不乐意待见他的两个外甥。
柳长军果然带来了上等菜肴，端了满满一瓷盆的鸡肉炖蘑菇过来。鸡是集市上买来的野山鸡，蘑菇是从东北贩卖过来的野蘑菇。如今过年，这道菜可以说是家家户户必备的荤菜，但是在那个年月里，能吃得上这口荤菜的可不是一般人家。王家鲁家吃不起，但是对家大业大的柳家来说却是小菜一碟。王小瑛热好了鸡肉炖蘑菇，先端着一碗去了偏房，摆在了婆婆的炕头上，又盛了一碗放在堂屋的矮桌上，矮桌周遭坐着鲁之贱和他的三个小舅子。鲁之贱正在专注地烫酒。烫酒是个颇见造诣的手工活儿，摆在桌子上的一个酒盅里的酒被点燃了，窜冒着深蓝色的火苗儿，鲁之贱捏着倒满酒的铝酒壶在火苗上慢腾腾地烤着。少许，狭小的屋内空间氤氲起了丝丝袅袅的雾气，飘荡着一股美酒的醇香。
柳长军翕动鼻翼，由衷地赞美了一句：“好酒啊！唐记酒坊酿造的益北红，可不是盖的。”
鲁之贱问柳长军是不是没喝过益北红。柳长军笑着说，姐夫是不是取笑我，我当然喝过益北红，不过却从没闻过这种酒香。他的意思很明确：益北红经常喝，但是从来没烫着喝过。鲁之贱相信他所说的这番话，柳家那是何等的家业，想喝什么样的酒喝不到，只是这么好的酒不知道怎么喝，真是糟践好东西啊！
鲁之贱转换了话题，盯着柳长军问：“表哥，我这两个弟弟跟着你混得咋样？”鲁之贱听王小瑛提起过，知道柳长军担任着阳河乡的乡长，今年春天柳长军又在乡政府给两个表弟谋了个差事。柳长军说，咱这两个兄弟如今可了不得，在乡里那可是身居要职啊！都做着队长，权力比我都大，不信你问问他俩。不等鲁之贱相问，两兄弟抢着回话。王春平说，我是阳河乡粮政队队长。王夏平说，我是副的。鲁之贱不以为然：“啥粮政队啊！我看是征粮队，替政府收粮食的。”
“政府人员也要吃饭嘛！”柳长军抿了一口酒，有了些感慨，战乱时期什么最金贵啊！粮食嘛！没有粮食当兵的拿啥打仗。言至此似乎又想起了什么，盯着鲁之贱说，妹夫啊！要不你也到乡政府谋个差事，凭你的能力，用不了几年，就能去县城。鲁之贱连连摆手，不用了，我明年就去县城了。王春平说，姐夫！咋说走就走，我姐知道吗？鲁之贱说，我一会儿就跟你姐说。柳长军见鲁之贱主意已定，便问他打算啥时候走。鲁之贱说，初二一早就搬家。柳长军又问，住得好好的，为啥突然要搬走啊？鲁之贱微微一笑，我有这么个手艺，去县城讨生计或许更好一些。
是夜，鲁家偏房里亮着一盏煤油灯。已过子时，外面响起零零星星的鞭炮炸响声。王小瑛枕着鲁之贱的胳膊，问出了她心里的疑问：“刚才你对兄弟们说要去益都县城，是真的吗？”鲁之贱把早就想好的一套说词和盘托出，说前些日子在益都县城的偶园街练摊卜卦，生意很不错，他想直接举家搬到益都县城居住，还说在县城里的东门里大街租了处固定摊位，如此也就不用四处辛劳奔波了，可以天天陪着你，何乐而不为呢？王小瑛沉默了。鲁之贱趁热打铁，又问王小瑛现在最大的心愿是什么。王小瑛脱口而出：“当然是生个孩子了。”鲁之贱有了些激动：“这就对了