有些时日不见, 皇帝风采如昔，见钟意来, 含笑吩咐人请她入座。
钟意上一次见他，是在接风洗尘的宫宴上，因为她出言支持太子睿，皇帝其实有些不悦，今日见了, 一时也不知该说些什么才好。
“居士不必拘束，”皇帝不知是否看出来了，笑道：“今日只是叙话，无关朝堂。”
钟意轻轻应了声：“是。”
皇帝摆摆手，示意左右退下，只有内侍总管刑光随侍在侧，这才道：“青雀比居士年长几岁, 但论起行事谨慎妥帖, 却不如你，若有时机，还请居士多关照他几分。”
钟意忙道：“陛下客气。”
皇帝抬袖，亲自为她斟酒, 开门见山道：“该说的，益阳都同你说过了吧？”
钟意一颗心原还提着，此刻听他问出, 却觉松一口气, 又低声应了句：“是。”
“朕年轻时, 正值天下大乱，远没有那么多闲心儿女情长，”皇帝微露回忆之色，语气了有了几分感慨：“何氏是朕原配嫡妻，那些年朕征战沙场，便是她主持内事，联络天策府中诸臣，说心里话，称一句贤内助并不为过。而阿苑她，却是朕此生最为珍爱之人……”
原来李政的生母，闺名唤做“阿苑”。
再则，一个是何氏，一个阿苑，皇帝心中远近，也可见一斑。
“天子并不是无所不能的，他也会有很多无可奈何，有时候，甚至不得不牺牲一些东西，朕是这样，太上皇也是这样，”皇帝温和的看着她，道：“所以，朕希望青雀能少走一点弯路，不要受朕昔年受过的苦。”
钟意心有触动，静默不语。
“朕不是一个好的丈夫，无论是对于何氏，还是对于阿苑，但青雀跟朕不一样，”皇帝向她一笑，道：“朕今日同你说这些，并不是想以天子的威势相压，只是不忍心叫他情路走的太难，希望你能理解一个父亲的苦心。”
钟意由衷道：“陛下是慈父。”
“你是觉得，朕只对青雀而言是慈父吧，”皇帝眼明心亮，敏锐道：“在那之前，居士不是都觉得朕对太子太过于冷漠吗？”
钟意被他点破，心中有些窘迫，道：“我并不知太子昔日所作所为。”
“阿睿他……本性其实不坏，要说当年泾阳候世子之死，是他有意诬陷给青雀的话，朕是不相信的，”皇帝叹道：“泾阳候世子一死，他应该是吓呆了，下意识的去找皇后，顺着她的心意，将此事丢给青雀，事后即便想改口，也没办法了。”
钟意没有参与这评定，而是道：“那您怎么还对他那么冷淡？”
“因为他是太子，是储君，朕不能叫他看到一丝继位的可能性，”皇帝长叹口气，目光有些伤感：“慈不掌兵，义不经商，仁不当政。他远不如青雀。”
钟意静默不语。
皇帝也不在意，继续道：“昔年太上皇在位，朕与隐太子相争——并非朕自矜，论及才能勇武，朕远胜之，太上皇不肯易储，朕又不愿坐以待毙，便有了玄武门之变，隐太子一脉遭受清洗，只有县主得以存活，朕实在不愿，同样的事情在二十年后再次发生。”
钟意隐约明白过来：“所以，陛下打算在自己在位之际，完成易储？”
“这是朕能想到的，保全他们兄弟二人的最好办法了，”皇帝道：“倘若变故发生在朕死后，皇城怕是免不得血流成河了。”
钟意心中一动，道：“陛下便这么确定，秦王会取胜吗？”
皇帝忽然笑了，他道：“居士，朕活到现在这年纪，相人的眼光还是有的。诸皇子之中，青雀最为类朕。”
他目光中有了几分揶揄：“你不要因为他在你面前撒娇卖痴，情路呆笨，就觉得他在军政大事上，也是这幅德行。”
钟意有些赧然，微垂眼睫，低声应了句：“是。”
“他覆灭东突厥时，才十八岁，天资不弱于朕，而在那之前，封地也治理得当，吏治清明。朕令他于洛阳开府，他便大肆网罗文臣武将，朕曾亲往问询，不乏宰辅之才，”皇帝有些自豪，笑道：“朕留给他的大唐，是一个前所未有的盛世，这样的天下，守成之君是担不起的，要有一个锐意进取，颇富锋芒的新君才行。”
皇帝目光之深远，显然远非钟意所能比，她顿了顿，方才道：“那太子呢？”
“太子不行。”皇帝为之摇头，隐有杀伐之意，道：“君弱母强，他必然会依仗皇后，皇后居于内宫，便要联络外戚，何氏一族野心勃勃，长此以往，未必不会鸠占鹊巢，届时，李氏一族如何自处？”
钟意微惊：“可秦王的母家，不也是何家吗？”
“你当他与何家有多少情分？”皇帝不以为然，云淡风轻道：“何家左右下注，吃相难看成这样，正如那道人所言，来日便有倾家之祸。”
钟意听出他话中深意，显然这对父子早有默契，等到李政继位，便会着手清理何家。
“那皇后呢？”她心中愕然，随即道：“皇后毕竟是秦王名义上的生母，何家也是她的母家……”
皇帝转目去看她，目光锋锐：“朕已经留了遗旨，他日朕死，便叫皇后殉葬。”
钟意悚然一